17. — Так всегда, — вздыхает кто–то рядом со мной, — третьего не дано.
— Это ты, Нега? — вскрикиваю я, отвлекшись от созерцания.
— Ну вот и ты увидел меня. Теперь ты мой всецело. И не вздумай жалеть о прожитой жизни — ее не было. Еще школьником ты был усыплен своими друзьями во дворе детского сада, усыплен обычным полотенцем. И с тех пор больше не пробуждался…
СНОВИДЕНИЕ ЧЕТЫРНАДЦАТОЕ:
««Аркадия» и Виктория»
Дохнуло грозой. Мы стояли в порту, и первые капли дождя встретили в относительно комфортных условиях. Орден наконец–то был в полном сборе, в кают–компании резвились наши поклонницы, обезумевшие от алкоголя и вседозволенности.
Вечерним самолетом на яхту прибыли также канцлер–инквизитор и Черный Гранд–коннетабль.
У нас был праздник — очередной День рождения Ордена, и мы собрались на Большой капитул отметить свой четырехлетний юбилей.
Итак, мы пировали!
Александр Бардодым, шестой посвященный в тайны новейшего сладостного стиля и образа жизни, гранд–коннетабль, беспрестанно щелкал каблуками сапог в углу каюты — он еще не успел познакомиться со всеми дамами на «Аркадии». Его верные нукеры, сохраняя самое зверское выражение на и без того суровых лицах, наполняли бокалы присутствующих лучшими абхазскими винами.
Рядом с коннетаблем полулежал на софе канцлер–инквизитор Ордена, поэт и меценат Александр Севастьянов. Его левую руку покорно лизали две красивые мраморные догини, в правой он держал кипу старинных гравюр, негромко объясняя пьяному архикардиналу:
— Вот, Витенька, акватинта… Кьяроскуро… Марокен…
— Каков? — приговаривал Пеленягрэ, покачиваясь над гравюрами с бокалом в руке. Мне почему–то казалось, что он вот–вот упадет.
— И наконец, Витенька, мистификасьон…
Хлоп! Пеленягрэ упал. На его видавшей виды тельняшке тут же расцвели яркие винные пятна.
— Андрэ, откройте глаз! — хохотали в другом углу легкомысленные актриски, стайкой окружившие изрядно набравшегося Приора. Но Добрынин, не обращая внимания на насмешки девиц, просил Магистра, перебиравшего струны мандолины, сыграть ему песню «про черного ворона».
Я сидел у новенького красного рояля, сверкавшего отражениями зажженных свечей. Плыл тонкий, ароматный дым изысканных благовоний. На коленях у меня примостилась блондинка в черных чулках, на вид совсем школьница — она как завороженная следила за моими музыкальными пассажами; в одном особенно чарующем месте красавица не выдержала и принялась меня целовать, схватив за подбородок. Ее помада была вкусна, а духи — неслыханными по роскоши.
— Как твое имя? — слабо спросил я блондинку, разглядывая татуировку на ее плече. На татуировке был изображен Саддам Хусейн, пронзенный стрелой Амура.
Девушка так увлеклась, что не ответила на мой вопрос. И я покорился ей, ибо, если женщина атакует, отдаваться всегда слаще, чем брать.
Тут порыв ветра распахнул окошко иллюминатора. В каюте стало чуть темнее и прохладнее. Все присутствующие разом протрезвели, впрочем, ненадолго.
— Мадам и месье, прошу внимания, — произнес Магистр, отшвырнув мандолину. — Сегодня у нас знаменательный день. Ордену исполнилось четыре года. За это время о нас узнал весь мир. Наша популярность перешла все мыслимые пределы. И я хочу вам пожелать, чтобы никогда не разрушился великий миф о нас, миф, который создали мы сами и заставили поверить в него каждого разумного и образованного человека. Мы доказали всем, что прямо сейчас, в наши дни, возможна прямая связь с Космосом, с Вечностью. Мы стали живой легендой. И я хочу выпить за вас, мои друзья! За высокие идеалы Прекрасного! За очаровательных женщин и за куртуазный маньеризм, ура!
— Ура! — все встали. Добрынин приложился к трехлитровой бутыли «кавернского».
— Есть еще одна новость, — продолжал Магистр. — Верховная коллегия Ордена постановила присвоить Константэну, нашему штандарт–юнкеру, новое звание. Отныне на балах и раутах его будут объявлять так, — Вадим тряхнул львиной гривой и развернул свиток пергамента, увешанный печатями, — Магический флюид и командор–ордалиймейстер Великого Ордена куртуазных маньеристов Константэн Григорьев!