– Речь не о деньгах, – отмахнулся Алан. – Важнее то, что ты предпочла работу свиданию со мной.
Дейдри слегка нахмурилась.
– Моя работа, Алан, для меня очень много значит.
Он знал, что сейчас скажет глупость, но не смог удержаться.
– Значит, твоя работа для себя важнее, чем я?
Тут она рассмеялась.
– Ах, какой глубокий вопрос! Не ставь на кон свое счастье, дружок. – Эту фразу Дейдри произнесла, намеренно усилив ирландский выговор.
Алан улыбнулся, в душе благодаря ее за то, что она сумела разрядить обстановку, а вслух изрек:
– Как бы там ни было, я пока вижу с вашей стороны, девушка, только нежелание ответить на мой прямой вопрос.
Во время этого разговора они сидели на высоких табуретках в баре ресторана и ожидали, пока освободится столик. Дейдри, абсолютно не обращая внимания на окружающих, положила ему руку на бедро, потом наклонилась и страстно поцеловала прямо в губы. Это был первый раз, когда она столь неприкрыто проявила свой темперамент на публике. Алан был поражен. Она не вела себя так, даже когда они оставались наедине в ее квартире. Ее страстный поцелуй возбудил его, Дейдри заметила это и, слегка откинув голову, внимательно наблюдала за ним. В глазах у нее прыгали смешинки. Она хотела убрать руку, но Алан не позволил ей сделать этого. Во-первых, ему было приятно ощущать теплоту ее ладони, а во-вторых, он решил слегка наказать ее за легкомыслие.
– Эй, – воскликнула она удивленно, – в чем дело? – Но ее глаза по-прежнему улыбались.
– Поцелуй меня еще раз, – скомандовал Алан.
– А нельзя ли мне было сначала получить свою руку?
– Будешь себя вести плохо, ничего не получишь!
Дейдри опять рассмеялась, и Алан был вознагражден еще одним поцелуем, но на этот раз уже совсем не таким страстным. Позволив ей освободиться, он оглянулся и заметил, что большинство мужчин в баре глядит на него с откровенной завистью. Это тешило самолюбие Алана. Но он с огорчением понял, что Дейдри еще раз провела его.
Шло время, сомнения, и ревность все больше мучили Алана. Хотя Дейдри и говорила ему, что он ей далеко не безразличен и что она хочет получше узнать его, но она не пыталась, ни разу завязать разговор о его прошлых занятиях и увлечениях. Помня ее ненависть к журналистам, сам Алан не решался открыть ей правду. Это могло бы разом разрушить все, что так медленно и трудно строилось. Пришлось придумать себе работу в сфере экспортной торговли. Алан органически не терпел лжи, и ему приходилось нелегко. К тому же он боялся, что обнаружится какой-нибудь общий знакомый, и все его построения тут же развалятся. Но другого выхода в этой ситуации у него просто не было. Во всяком случае, до той поры, пока Дейдри не увлечется им до такой степени, что сможет понять и простить его прошлое. Алан надеялся, что все станет проще, как только они, наконец, станут любовниками.
Алан старался не бывать в тех местах, где могла бы состояться роковая встреча, и предоставлял Дейдри полную свободу выбора. Как правило, ее вкусу соответствовали весьма экзотические заведения.
– Я завтра приглашаю тебя кое-куда. – Дейдри позвонила ему среди ночи, когда он уже давно спал. – И, пожалуйста, оденься во что-нибудь похуже.
– Ты под словом «завтра» имеешь в виду встречу через пару часов или это будет через сутки, тогда я сумею поспать хоть немного? – Алан задал свой вопрос весьма ехидным тоном.
Дейдри, казалось, была удивлена.
– Я надеюсь увидеть тебя уже через пять часов. Спокойной ночи.
– Подожди, не вешай трубку.
– Да?
– Ты не так должна желать мне спокойной ночи!
В ответ она засмеялась.
– И что же ты хотел услышать от меня по такому случаю?
– Не могла бы ты подумать о чем-нибудь хорошем?
– Ты хочешь, чтобы я пофлиртовала с тобой, не так ли?
– Это было бы здорово. Начинай!
– За кого ты меня принимаешь? – Она пыталась изобразить раздражение, но Алан понял, что разговор попросту забавляет ее.
– Могу поспорить, что у тебя это выйдет здорово, если ты постараешься.
– Конечно, я постараюсь. Но вопрос в том, хватит ли тебе денег расплатиться за услугу.
– А что, плата высока?
– Весьма высока.
– Я могу взять кредит.
Снова рассмеявшись, Дейдри предложила ему постараться наконец, уснуть.
– До завтра! – сказала она и положила трубку.
Алан был недоволен. Опять эта чертова девка его провела! Она постоянно навязывает ему свои правила, не желая играть по его законам.
В шесть утра около его дома посигналил желтый автомобиль. Когда Алан высунулся в окно, Дейдри весело помахала ему рукой. Он жил в маленьком домике в Докленде. Кругом стояли новомодные дома, выросшие в годы строительного бума; но он предпочел это строение викторианской эпохи, расположенное на улице, где когда-то жили настоящие докеры с семьями.