На стыке страниц изогнутой нитью протянулось созвездие Дракона. В ночь одинокой звезды потоки времени выравниваются, а сейчас они как будто вовсе остановились. Если бы не снег за окном, никак бы не понять, продолжается ли мир в собственное будущее. Мера времени – изменения, вот хотя бы в положении стрелок на наручных часах, но для узника собственных клятв сейчас не меняется ничего. Так будет, пока Мишка не напишет что-нибудь важное. Или пока Верховский не возьмёт трубку. Или пока что-нибудь не случится…
Семнадцать минут третьего.
«Голосуют за вотум недоверия».
Здешние законы чертовски запутанны. Это потому, что им приходится быть лукавыми. Слишком сложно то, что они должны упорядочивать.
Яр вскочил на ноги и принялся бесцельно расхаживать по кабинету. Пусть заговор обезглавлен – значит ли это, что он не сработает? Может Общественное собрание всё равно проголосовать за разгон Магсовета?
Он остановился посреди комнаты, невидяще глядя в окно. Да нет, не может. Кирилл Александрович – волхв, и ему ничто не мешало ещё до заседания перемолвиться словечком с парой-тройкой самых влиятельных. Если устранён опасный противовес, способный посеять сомнение в зачарованных умах, всё пройдёт как по маслу.
«Не проголосуют», – уверенно написал Яр.
Спустя два десятка минут Мишка подтвердил: «Не проголосовали».
Всё?..
Если есть запасной план, то нет. Если есть сообщники на свободе, то нет. Света говорила о жертвах…
«Всё спокойно, просто толкают речи».
Кто-то действует. Быстро и тихо, пока в зале заседаний сыплются цветистые слова, пока полсотни обряженных в строгие костюмы магов и колдунов, словно играющие дети, тянут ладони к потолку или пишут тайные записки – Яр понятия не имел, как принято держать совет у здешней власти, розданной в несметное множество рук.
«Расходятся. В коридорах куча безопасников. По-моему, всё хорошо».
Если бы…
Время нехотя сдвинулось с мёртвой точки.
– Хозяин отобедать-то изволит? – сварливо спросил Прохор. Его любопытная морда высунулась из-за полуприкрытой двери и не спешила исчезать. – Чай, уж второй день натощак. Один убыток: стряпай да выбрасывай, стряпай да выбрасывай…
Резкая отповедь уже готова была сорваться с языка, но Яр вдруг передумал. Что толку? Легче не станет, и ничего не изменится.
– Извини. Сейчас приду.
Снег понемногу успокаивался, а к пяти часам почти перестал. Скудного дневного света стало мало, и Яр, вновь устроившись в кабинете, зажёг настольную лампу. Отсутствие новостей, прежде сводившее его с ума, теперь казалось добрым знаком. Мало-помалу его увлёк увесистый трактат из тех, что когда-то советовала прочитать наставница; тонкие желтоватые страницы незаметно копились слева от давным-давно заломленного корешка. Взгляд, однако, нет-нет да возвращался сам собой к лежащему рядом телефону. Яр ждал.
Остро, почти болезненно, как прорвавшийся сквозь тучи луч солнца, по вискам полоснул зов. Яр растерянно покосился на дремлющие нитки сигнальных чар, обнимающие запястье. Нет, глупость, они работают не так… Кто-то звал его по имени; не набралось бы и двух вариантов, кто именно. Кажется, сердце слегка сбилось с ритма: что-то всё же случилось.
Если это не экстренная необходимость, то что тогда?
– Что вам нужно, Кирилл Александрович? – спросил Яр, не спеша оборачиваться. Прямо перед ним посреди обшитой дубовыми панелями стены зияло трёхстворчатое окно, и за оправленными в пластик стёклами тоже сонно кружили невесомые снежные хлопья. Тронутая сумерками городская картина была хорошо знакома Яру, но он привык смотреть на неё с меньшей высоты.
– Заранее прошу твоего прощения, – знакомый бархатный голос звучал нервно. Что так напугало здешнего не-правителя? – Помоги мне пережить этот день.
Вот как. Ничего ещё не кончено.
– Мне говорили, у вас не принято просить друг друга о помощи.
Кирилл Александрович натянуто рассмеялся. Он сидел за письменным столом, чем-то похожим на тот, что стоял в кабинете Николая Свешникова, но не в пример новее и роскошнее. Перед главным московским волхвом, между сияющими тревожным светом мониторами, переливался ярко-алым блеском сигнальный амулет.
– По твоей милости я лишился самого опытного бойца. Считай это неустойкой.
«…Не денешься никуда, Стажёр, потому что больше некому…»
– Вашу просьбу я выполню, – предупреждающе тихо сказал Яр и умолк, давая Кириллу Александровичу услышать растворённые в безмолвии несказанные слова.