– Ну что? Нэд так и не соизволил явиться домой?
– Нет, да я теперь и не хочу этого. Я собираюсь продать эту квартиру и переехать куда-нибудь в другое место. А ты куда пропала? Я звонила тебе несколько раз.
– Я уезжала на несколько дней в Корнуолл.
– Послушай, а почему бы нам не отправиться куда-нибудь вдвоем и подыскать пару хороших парней? – Предложение Стейси было неожиданным.
– Мне не надо никакого парня, а вот поболтать с тобой я бы хотела. Давай пообедаем вместе.
Позднее они встретились в кафе и, заняв столик, стали обсуждать идею о продаже квартиры Стейси.
Я хочу вычеркнуть из своей жизни все, что связано с Нэдом, – объявила та. – Хочу начать новую жизнь с нуля. Я порвала все его фотографии и выбросила все подарки.
– Это нетрудно, – заметила Дейдри, – но не так просто будет избавиться от воспоминаний.
– Да, правда, но я постараюсь. Слушай, а как у тебя дела с писателем? Как его зовут?
– Алан Феллоуз. В Корнуолле я была у него. В его коттедже у моря.
– Ты жила у него?
В глазах Дейдри мелькнуло беспокойство.
– Понимаешь, он не такой, как все. Он особенный. А в постели он просто само совершенство. Но… я не знаю, что делать. Он хочет, чтобы я переехала к нему, и, кажется, я на это согласилась. Он мне нужен, правда, нужен, но… – Голос Дейдри дрогнул.
– Что-то в твоих словах не видно особой убежденности, – заметила Стейси. – Обычно ты бываешь более уверенной.
– Не без этого, – согласилась Дейдри. – Там, в Корнуолле, кое-что произошло. Я работала над своей программой и была довольна тем, как идут дела. Но Алан сумел мне доказать, что я иду неправильным путем. Я была потрясена. И разом потеряла всю свою уверенность. – Дейдри рассказала Стейси о своей программе.
– Мне кажется, что твой Алан совершенно прав. Ты играешь с огнем. Слушай, но если ты собираешься переехать к нему, значит, ты в него влюбилась? Так?
Медленно, точно проверяя свои истинные чувства, Дейдри произнесла:
– Я чувствую, что хочу быть с ним. Я очень нуждаюсь в его помощи и советах. Теперь я не так уверена в себе, как прежде.
Стейси же эта сторона мало интересовала.
– Но как ты относишься к Алану как к мужчине? – В ее глазах вспыхнуло любопытство.
Дейдри покачала головой.
– Я сказала ему, что люблю его. Мне кажется, что и он тоже меня любит. Я ему многим обязана. Но на сей момент я еще не все понимаю… Хотя, если ты говоришь кому-нибудь, что любишь его…
– Не скажи. Нэд постоянно меня уверял в своей любви. Но это не помешало ему сбежать, как только я заикнулась о браке…
Собравшись с мыслями, Дейдри начала, наконец, работу над новой программой. В то же время она решала и вопрос о переезде в квартиру Алана. Но она не торопилась. Алан несколько раз звонил ей и пообещал, что в ближайшие пару недель будет дома.
Эти недели подходили к концу. Дейдри была у себя на работе, когда вдруг зазвонил телефон. Это была Стейси.
– Ты читала сегодняшний номер «Нового тысячелетия»? – Стейси была явно взбудоражена.
– Нет, а что там интересного?
– Помнишь, ты мне рассказывала о стюардессе, которую преследовал миллионер из Саудовской Аравии? Так вот, в этой газете есть статья, рассказывающая как раз об этом случае.
Бросив все дела, Дейдри выбежала купить газету в ближайшем киоске. Читая статью, она застыла от изумления. Сомнений не было: речь шла именно об этой девушке, хотя ее имя и не упоминалось. Дейдри знала, что это вполне серьезная газета, она не публикует бульварных сенсаций и сомнительной информации. Пробежав глазами статью, она стала искать фамилию автора. Но подпись отсутствовала. Когда Дейдри решила отказаться от идеи своей программы, она известила об этом Эдну. Видимо, та обратилась к другому человеку. Дейдри решила перечитать статью повнимательнее и с удивлением обнаружила в ней знакомые слова и целые фразы… И вдруг ее осенило. Единственным человеком, который мог так точно воспроизвести целые куски ее бесед со стюардессой… был Алан. Он добился того, что она отказалась от своего замысла и оставила свои заметки там, в его доме.
Посидев некоторое время в полном оцепенении, Дейдри кинулась к телефону и позвонила Дэйву. К счастью, он оказался на месте.
– Привет, Дэйв! Как дела? Мне кажется, что прошла тысяча лет с тех пор, как мы виделись, – стараясь казаться веселой и беспечной, прощебетала она. Они поболтали немного о том о сем. Потом Дейдри как бы невзначай спросила: – Помнишь, там был твой приятель Алан Феллоуз? Я ищу ведущего для своей программы. Не мог бы он как раз стать ведущим? Он ведь был журналистом, не так ли?
Внимательно выслушав ответ Дэйва, она переспросила:
– Значит, он работал репортером? В какой газете? В «Новом тысячелетии»? Спасибо, Дэйв, я постараюсь найти его.
Когда она положила трубку, на ее лице застыло холодное, даже злое выражение. Потом Дейдри перезвонила в эту газету, где работала ее старая знакомая. Прошло минут десять, и Дейдри уже знала имя автора материала. Это был не кто иной, как Алан Феллоуз.
7
Прошла еще целая неделя, прежде чем Алан возвратился в Лондон. Он звонил в течение этого времени Дейдри, но она не брала трубку. Дейдри предупредила всех знакомых, что она сама будет им звонить. Так что в том, кто целыми днями трезвонит ей, сомнений не было. Один раз серия звонков раздалась, когда у нее сидела Стейси.
– Как ты собираешься поступить с ним? Выгонишь?
– Конечно же, да! – В голосе Дейдри звучала холодная решительность. – Он обманул меня, и мне вовсе не хочется отпустить его безнаказанно.
– Не думаю, что это будет тебе легко. Он не дурак.
– Да, он далеко не дурак. Но он ошибся, решив, что закрутил мне голову и может мною вертеть как хочет. Не выйдет!
– Дейдри, ты скажешь ему, что знаешь обо всем?
– О том, что он украл мои материалы? – В порыве злобы Дейдри вскочила на ноги. – Он не мужик, а настоящая крыса! Сумел внушить мне, что я делаю большую ошибку, я попалась и поверила ему, а он просто использовал меня! – Она оглянулась на Стейси. – Мне надо придумать что-то такое, чтобы побольнее ему отомстить.
– Подай на него в суд за плагиат, – предложила Стейси.
– Нет, это неинтересно, – с ходу отвергла Дейдри. – Ну, оштрафуют его, подумаешь, невелика потеря. Это не годится для мести.
– Тогда расскажи ему, что встретила мужчину, по сравнении с которым он – просто импотент.
– Что же, неплохая идея! – но Дейдри тут же нахмурилась. – Нет, он вряд ли мне поверит, потому что знает свой уровень. Таких любовников, как он, действительно можно на пальцах сосчитать. Да, – задумчиво протянула она, погружаясь в воспоминании, – боюсь, что он опять попытается подчинить меня себе.
– А может быть, и не попытается, предположила Стейси. – Мужикам лишь, бы свое получить, а там можно и в кусты.
Дейдри отрицательно покачала головой.
– Нет, не думаю. Если бы он хотел меня избавиться, то не названивал бы сюда каждый день.
– Понятно. Да, тебе сейчас непросто… – Стейси собралась было продолжить свою мысль, но осеклась, увидев выражение лица Дейдри. – Ты… придумала что-то?
– Да, да! – Лицо Дейдри сияло. – Я знаю, что надо делать.
– Скажи скорее!
– О! Это будет превосходное наказание для него!
– Дейдри? – Алан позвонил снова через пару дней. На сей раз, она подняла трубку. С облегчением вздохнув, он спросил: – Куда ты исчезла? Я звонил тебе много раз, но ты не отвечала.
– Я почти не бывала дома, – легко соврала Дейдри. – Работаю над новой программой. Босс просит торопиться, потому что я подвела его с предыдущей. Возвратилась вчера поздно вечером и рухнула в кровать совершенно без сил. А как идут дела у тебя?