На этот раз в каменный мешок меня не отправили: Лев изрядно продвинулся в обуздании способностей и перебрался жить из подвала на первый этаж. Вниз, как знал из писем, он теперь спускался исключительно для тренировок.
— С Новым годом! — поприветствовал меня Лев, стоило только переступить через порог и притворить за собой дверь. — О, да ты никак подрался?
— С реваншистами сцепился, — признал я, пожимая товарищу руку. — С наступившим!
— Приятно всё же осознавать, что есть в этой жизни что-то незыблемое. Чаю будешь?
Я потёр ладонь о ладонь, поёжился и рассмеялся.
— Спрашиваешь!
На этот раз Лев чайник мне не доверил, занялся им сам. Провозился никак не меньше пяти минут, но воду всё же вскипятил.
— Надо практиковаться, — пояснил он, будто оправдываясь.
— Да кому ты это объясняешь? — отмахнулся я и взял заварочник. — Сам только тем и занимаюсь, что практикуюсь, только всё больше всякая ерунда выходит.
Первый стакан я выпил одним махом, даже пот прошиб. Тогда снял пиджак и повесил его на спинку стула. Лев смерил меня пристальным взглядом и вдруг улыбнулся.
— Ничего, что я в домашнем?
Я взглянул на его подпоясанный халат и рассмеялся.
— Да тоже не ради похода к тебе принарядился! Сразу с вечеринки завернул.
— И как Новый год встретили?
Прежде чем ответить, я налил в опустевший стакан заварку и добавил кипятка, но пить не стал, стиснул пальцами гранённые бока.
— Хорошо встретили. Но вот до того меня девушка бросила.
Я поведал товарищу о свинье, которую подложил Аркадий Пасечник, и Лев махнул рукой.
— В этом весь Аркаша!
— В смысле? — удивился я.
— Знаешь, почему я ему списывать перестал давать? — вопросом на вопрос ответил Лев. — Мне не жалко было, просто раз он у меня контрольную по истории слово в слово сдул и получил трояк, а мне четвёрку поставили. Так Аркаша с двумя тетрадями пошёл к учителю доказывать, что его оценка занижена. Мне в итоге балл скинули. Так-то вот. Аркаше любая несправедливость поперёк горла, а о последствиях он не задумывается.
Я озадаченно кивнул.
Если поначалу решил, будто Аркаша упомянул моё имя из ревности, то рассказ Льва заставил взглянуть на ситуацию с совершенно иного ракурса. Ну в самом деле — откуда бы моему бывшему однокласснику знать, что я от всех в клубе службу в корпусе в секрете держал? Откуда, а? Сам-то я об этом и словом не обмолвился. Такая вот ерунда…
— О чём задумался? — поинтересовался Лев.
— Да так. — Я отмахнулся, дотянулся до пиджака и вытянул из кармана небольшую коробочку. — Держи. С Новым годом!
— Ура! — обрадовался мой товарищ. — Всамделишний новогодний подарок! Только у меня отдарка нет. В магазины пока не хожу.
— Да ерунда. У тебя как динамика вообще?
— Динамика хорошая, — заявил Лев. — Сейчас сессия у студентов закончится, и с февраля начну институт посещать. Палинский уже все бумаги оформил.
— Здорово! — совершенно искренне порадовался я за друга. И за себя порадовался тоже — не без этого. Хотя, вполне возможно, что и рано. Пусть приглашение в вольные слушатели и обеспечено, совсем не факт, что меня отпустят из комендатуры в институт.
Впрочем, раньше времени забивать себе голову возможными проблемами не стал, приложился к стакану с чаем и шумно выдохнул. Хорошо!
Лев справился с подарочной бумагой и взвесил в руке стеклянный шарик — совсем как тот, что я приготовил в подарок Нине.
— И что это?
— Сожми и потяни сверхэнергию, — посоветовал я. — Давай!
Лев озадаченно глянул на меня, но последовал совету и его кулак немедленно задвигался из стороны в сторону, словно шар стремился выскользнуть из пальцев. Впрочем — не будто, а именно что и стремился.
— Занятная безделушка, — улыбнулся Лев.
— Не безделушка, — поправил я товарища. — Попробуй удержать её в воздухе. Импульсом или искажением силы тяжести — неважно. Только аккуратней…
Моё предупреждение запоздало — стеклянный шар крутанулся и слетел с ладони Льва, угодил в стену, отскочил на стол и едва не сшиб стакан, со звоном ударился о чайник и скатился на пол.
— Ух-ты! — охнул Лев, поднял его и восхитился: — Ни царапины!