– Теперь уже вопрос к вам. Исходя из вашего опыта – возможна ли защита магистерской диссертации на основе этой идеи?
И снова Моана демонстрирует быстроту мышления и практический опыт мага жизни:
– Да, возможна. Но не это главное, а то, что на основу идеи набрел он сам. Я-то ничего не знала о свойствах пирита. А еще важнее то, что сама возможность защиты диссертации – это такой эмоциональный подъем, который сократит и облегчит выздоровление… даже не знаю насколько, но точно скажу – значимо.
Изображаю хитрую ухмылку.
– Мне кажется, мы с вами молодцы, Моана. Ваше мнение?
– Мы команда, Профес.
Глава 2
Прошло не три, а два дня, когда ко мне явился Тарек. Я только глянул на него и, не дожидаясь доклада, потребовал:
– Начинай с хороших новостей.
– Нашел еще людей, командир. На тех же условиях; один сержант, один старшина, двое рядовых.
– А старшину на какую должность полагаешь поставить?
– На сержантскую. Гонять рядовых в учебе. А потом он и моим заместителем может стать. Не сразу, понятно.
– Тебе виднее. Ладно, посмотрим. А что плохого?
– То, что за дорогой к поместью следят. И следят из хорошей позиции: не на нашей земле.
Значит, формальных претензий к ним быть не может.
– Давай подробности.
– Подробности такие: на него наткнулся сержант Малах-од. Он вел разведгруппу по учебному маршруту и заметил присутствие кого-то в хорошем укрытии. Вот он и поставил учебную задачу: проследить и доложить. Ребята справились неплохо, их не заметили. Правда, и противник нетрудный – лиценциат, что с него взять.
– Один?
– То-то, что один.
– А теперь соображения.
– Его засидка сносно замаскирована, если глядеть по направлению к поместью. А вот с противоположной стороны – много хуже. Вывод: он следит за теми, кто подъезжает к поместью, а не выезжает оттуда. Я не верю, что это просто слежка, на это поставили бы не мага. Следовательно, ожидается боестолкновение. Еще: это лиценциат, значит, он рассчитывает на применение не такой уж плохой магии. Отсюда следует, что ожидаемый противник – или сам маг, скажем, на уровне бакалавра, или не маг, но с приличными амулетами.
Попробую мыслить вслух:
– Если бы он поджидал кого из поместья, то замаскировался бы тщательно со всех сторон. Значит, тот, кого он подстерегает, должен приехать в поместье. Ясно, что ставить засаду в расчете на то, что этот кто-то когда-нибудь да приедет, смысла нет. Значит, о приезде знают. Кто бы это мог быть? И кто этот приезжий?
– Тебе виднее, командир, кто должен приехать.
– В том и беда, что никого я не ожидаю. Во всяком случае, никого не вызывал. А приехать может… да кто угодно. Механик, например. Правда, не очень представляю зачем. Разве что только у механика была еще одна беседа с дознавателем. Маловероятно, но возможно. Но это чистое гадание. Купец Морад-ар точно не приедет – ему без надобности. Кто еще это может быть?
– Гонец. С сообщением, письмом или пакетом.
– Не вижу никого, кто бы мог отправить этого гонца. Похоже, нам не хватает фактов. Что ж, будем их раздобывать.
– Брать мага?
– Ну нет, лучше отследить. А так – хватать человека за то лишь, что он сидит в засаде неизвестно на кого? Нет, мы добрые законопослушные граждане. – На этом месте Тарек издал сдавленный хрюк. – Хотя…
В самом деле, я ведь ничего не знаю о здешней почте. Да и существует ли она вообще?
– Гонцы – откуда они берутся?
– Из гильдии гонцов, понятное дело.
– Власти эту гильдию не содержат, случаем?
– Конечно, нет. Ты платишь гонцу, нанимая его на услугу, какую-то часть этой платы он отдает в гильдию. Все по закону.
– А какие законы вообще есть по этой части?
– Закон оговаривает плату, сроки доставки, еще ответственность гонцов за доставку… да, и еще ответственность за нападение на гонцов.
Вот эта информация интересная.
– И что полагается за нападение?
– Вот уж не скажу, командир, я по части законов не силен. Знаю только, что даже во время военных действий на гонцов не нападали. Правда, я и сам их услугами не пользовался – коль нужно послать донесение, так на то солдаты есть.
– А откуда нападающий знает, что перед ним гонец?
– Как же – а шапка?
– Какая шапка?
– Шапка от Гильдии, коричневая с черным, и перо – в знак того, что они доставляют быстро, как летают.
– То есть не узнать гонца нельзя?
– Только если ты слепой.
Эк мы рассуждаем о гонцах – а ну как поджидается вовсе не гонец? Но и этот вариант предусмотреть надо.
– Пусть следят. Но если вдруг этот лиценциат затеет смертоубийство – вмешаться.
– Стало быть, двое с арбалетами, на дистанции прицельного выстрела. С двумя он побоится связываться. И третий – на связь.