золотых.
Блин, я же не озаботился узнать сравнительную стоимость золотого.
- Сарат, а стоимость монет и их вид - они всюду одинаковы?
- Разумеется: один сребренник - десять медяков, один золотой - сотня сребренников.
Значит маги, начиная с уровня доктора, могу жить, регулярно омоложаясь, - пока не убьют,
понятно. Кажется, начинает вырисовываться картинка. Однако уточним еще кое-что.
- А способности к магии - они передаются по наследству?
- Этого никто не знает.
Нет, без уточняющего вопроса я тебя не отпущу.
- У мага может родиться ребенок с магическими способностями?
- Наверное, может.
Кажется, об этом не стоит распространяться, такое положение считается неприличным, что
ли. Но информация более чем ценная. Выходит, семейные кланы у магов возникнуть не
могут. И не нужны, если старшие маги практически бессмертны. Тогда они должны клыками
и когтями цепляться за власть.
- Сарат, а на сто человек - сколько рождается магов?
Хороший вопрос - и получай за экзамен баллом меньше. Ответ явно не зазубривался.
- Нам такие данные не давали... Даже приблизительно не скажу. Ну разве что... примерно
один маг на пятьдесят или сто человек.
М-да, точность оценки не из важных. Ясно одно: маги - это тонкая прослойка, а высшие
маги - еще более тонкая. И кланы просто не из кого делать. И не особо нужно.
А отсюда следует важный для меня вывод. Среди магов вряд ли найдется тот, кто вздумает
меня поддержать. Да какое там поддержать: оставлять меня в живых - и то сочтут чрезмерно
рискованным. При таком положении правящей группы - может ли вообще существовать
оппозиция? А без оппозиции мне не на кого опереться. Не маги, разумеется, не в счет.
Раскачиваясь и ныряя в ухабы вместе с двуколкой, я напряженно перебирал варианты - в
точности гроссмейстер, отложивший партию в безнадежном положении. Этот вариант - мат
в три хода... Мат в пять ходов... Мат в десять ходов... Немедленного мата нет, но эндшпиль
без ладьи и двух пешек... Ничья, но только если противник польстится на жертву фигуры - а
если не польстится?.. Так до самых ворот рынка я ничего и не придумал.
На рынке мы разделились. Сарат-ир был мною отправлен на покупку трех амулетов - самых
дешевых - и еще разных мелочей. Встречу мы назначили примерно за километр от ворот
рынка. Я отправился на встречу с механиком.
- Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.
- И вам, Профес-ор.
Вот и появилось у меня местное имечко.
- Как насчет моего заказа?
- Готов, можете взглянуть.
Взглянуть было на что. Или Фарад был гениальным механиком, или он попросту догадался,
для чего нужен агрегат. Второе для меня было похуже. Ведь и другие могут в этом случае
догадаться. Ну да ладно, укроем машинку полотном.
- (непонятное слово) я изготовил трех разных размеров. Это на случай, если вам
потребуется различное усилие.
Ага, мне предъявляются аккуратные пластины из каучука. Тогда непонятное слово я
перевожу как 'упругие элементы'. Каучук без сажевого наполнителя, поэтому он желтоватый,
почти прозрачный. Конечно, упругие свойства куда похуже, чем у классической резины, но
вулканизацию здесь еще явно не знают.
- Получите ваши деньги, уважаемый Фарад-ир. Кстати, не хотите ли заработать еще?
На лице механика отражаются одновременно жадность, любопытство и некоторая доля
опасения. Странно, вроде бы я ничем злодейским себя не проявил.
- Бумагу бы мне...
Уже привычный приказчик снова возникает из ничего с листом.
- Мне нужен вот такой диск... вот здесь углубление... вот тут я покажу размеры... можно из
латуни... И еще стержень с резьбой... вот такой... и четыре гайки к нему. Да, и... (тут я
запинаюсь - не удосужился разузнать, как по-местному 'гаечный ключ') инструмент для
затягивания этих гаек, но не один, а два. Сколько времени это займет?
Странно, но опасение на хозяйской морде исчезает. Он что, подозревал меня в попытке
изготовить оружие?
- И то, и это могу изготовить за четыре часа. Десять серебряков.
Цена вздута вдвое, самое меньшее, но прикидываюсь, что мне невдомек.
- Хорошо, уважаемый. И это только начало.
- Разумеется.
Вот как? Похоже, меня приняли в стадо на должность коровы дойной. Ладно, будем
спорить делами.
- Да, и еще одно. Вы не могли бы порекомендовать купца, который торгует кристаллами
высшего класса?
Похоже, мастер не удивился.
- Да, есть такой. Зовут его Морад-ар, скажите, что я вас рекомендовал, найти же его дом
просто: от меня свернете налево...
Два часа есть - можно походить по рядам. В лавки - ни-ни, посетителя лавки можно и