— Зачем ты убил ученика? — на лице вошедшего читалось порицание. Смерть студиоза — громкое событие! Правилами Цитадели строго настрого воспрещается убивать воспитанников. Наставники должны трястись над подопечными, чтобы не дай бог с головы ученика не упал ни один волосок. Григорий просто не мог поверить в увиденное. В своё время он служил в русской армии, являлся подполковником, в бою руководил тремя батальонами. Его офицеры знали, если допустят гибель рядового — подполковник их жестко покарает. Григорий чихвостил подчинённых, невзирая на время суток и усталость. За ним закрепилась слава «Железного кулака». Во многом благодаря своим принципам его батальоны уходили с поля боя с минимальными потерями.
Переместившись в Цитадель, Григорий не предал себя. За каждым учеником, будь то свой или чужой, Великий Маг стоял горой. Всегда подстраховывал, перехватывал откаты, спасал. Не чурался жертвовать личной энергией ради создания дополнительного щита у неофита. И вот на тебе! Другой Великий Маг не просто наблюдает за смертью ученика, а принимает в этом самое непосредственное участие.
— Я обязан сообщить это Фригану! — безапелляционно заявил коренастый мужчина, одетый в военную форму.
— Нет! — выкрикнул химеролог. — Григорий, стой!
Голос Намонглиаса был сух и до неузнавания деловит. Как будто его только что и не охватывала паника.
— Я все объясню. Не торопись.
— Нет уж. Ты убил ученика. Об этом должен узнать Фриган.
Коренастый Великий Маг по-военному развернулся и строевым шагом направился к выходу. Ещё немного, и он бы вышел. Но дверь захлопнулась буквально перед его носом.
— Не торопись, я сказал! — в гневе выплюнул химеролог.
— Намонглиас, таковы Правила, — Григорий криво улыбнулся. — А сейчас открой дверь, выпусти меня.
— Нет. Ты ничего не понимаешь! — в светло-синих глазах химеролога появился безумный блеск. — Меня накажут. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ!
Последнюю фразу Намонглиас прокричал. Со стороны могло показаться, что у мужчины случилась истерика, если б не раздавшийся боевой клич попугаев. Оранжевые птицы, каждая размером с упитанного пингвина, атаковали Великого Мага Григория…
Когда всё закончилось, лучший химеролог Цитадели вздрогнул, словно очнулся ото сна. Перед ним на полу лежало два клона. Глиас — шестой и Намон — седьмой. Оба ещё спали.
Мужчина растерянно оглянулся. Несколько обгоревших и расколотых парт — результат борьбы с Григорием. Попугаи ушли как материал для клонов. В классной комнате он остался один. Лишь две горстки серой пыли напоминали, что недавно были живы два цитадельца: Великий Маг и ученик.
Намонглиас вспомнил, что он натворил… Руки схватились за голову. Тело задрожало от страшных судорог. Губы затряслись. Из груди послышался нервный всхлип. Мужчина упал на колени.
Позор химеры! Он попал! Это всё. Конец. Убить Великого Мага?! Да это непростительный грех! Наставники на пересчёт. Исчезновение одного не ускользнёт от внимания общества. Фриган будет искать. Будет искать. Это точно.
Мастер безопасности не уймётся, пока не докопается до истины. А это означает одно. Провал. Полный и безоговорочный провал. Арханиус прилюдно, чтоб другим неповадно было нарушать Правила, его казнит. И не получится вернуться домой. Не получится увидеть кареглазую красавицу Ликонию и зеленоглазую красотку Симонию. Не получится…
Великий Маг зарыдал…
Самобичевание продолжалось недолго. Плотный, молочный свет разлился по комнате. Мышцы спины свело судорогой. Белая субстанция осветила напрягшиеся кулаки Намонглиаса. Мужчина поднял голову. Абсолют завис в полуметре от пола в проходе между партами.
Химеролог улыбнулся, но глаза были полны слёз.
— Мой патрон, спасибо, что пришли. Я успею с вами попрощаться…
По классной комнате разнёсся стих. Голос был тот же, одновременно говорили несколько мужчин и женщин:
— Ничто не может быть вечным,
Но час твой ещё не настал.
Главы Цитадели подопечный,
Послужит лекарством от ран.
— Подопечный? Арханиуса? — химеролог нахмурился. — Мальчишка, сумевший изменить направление серебристого облака?
Абсолют мигнул в знак правильности рассуждений Намонглиаса.
— Но что это мне даст? Шантажировать Арханиуса?
— Мальчишка умеет управлять серебром,
Уникальной силой владеет он.
Хозяином Стража ты можешь стать,
Никто не сумеет тебя освистать.
— Что? Отобрать «Идентификатор»? — Великий Маг вскочил на ноги. — Хорошая идея!