— Негатор меня побери!
Миросоздатели не стеснялись в чувствах. Их лица вытягивались от удивления. Кто-то ругался, кто-то смеялся, пару человек довольные покраснели от осознания своего бессмертия. Не было ни одного равнодушного. Аршам разглядывал лица союзников, и не мог сдержать счастливую улыбку. Его услышали. Его, наконец-то, услышали!
Каждый из Семнадцати хорошо помнит первую их встречу. Тот самый миг, когда они осознали себя, и встретились в белой комнате с голыми стенами без единого признака мебели. В этот памятный день они родились. Каждый молча разглядывал собратьев. Тогда их было девятнадцать. А впереди — бесконечная жизнь, полная проблем и упорной работы, горечи поражений и радости побед.
В какой-то миг каждый почувствовал, что надо представиться. Они не задумывались над этим. Им просто захотелось это сделать. Так, могучий Поскотт резко взмахнул рукой. Кулак оказался сжат, словно держал острый меч. Воздух пронзительно взвизгнул. Это движение охарактеризовало суть Поскотта — Воин. Все кивнули, принимая имя собрата. Аршам, уже начинающий горбиться, указательным пальцем левой руки написал формулу. Росчерк фиолетовыми полосами завис в воздухе, и вскоре растаял. Другие приняли суть Аршама — Учёный-теоретик. Каждый по очереди проделал жест, который максимально совпадал с его сущностью.
Позже они не раз обсуждали ритуал знакомства. Спорили, ругались. Одни доказывали, что их в тот момент направлял Всемогущий. Другие кричали о безусловных рефлексах. Например, таких, как укрыться защитным блоком от атакующего заклятья или вобрать энергию, если резервы пусты. Обсуждались и другие варианты. К общему знаменателю сородичи так и не пришли. Каждый остался при своём мнении.
Бьющиеся друг о друга кулаки, а потом вытянутые вперёд, окровавленные и со стекающей кровью — это сущность Вивьена. Ярый исследователь, который голову расшибёт в кровь, но докопается до сути любого явления. Не жалеющий ни сил, ни времени, ни ресурсов. Никого и ничего вокруг. Собратья относились к нему неоднозначно. Некоторые презрительно плевались за любовь к жестоким опытам, мол, это не к лицу божественному Миросоздателю. Другие, наоборот, хвалили за самоотверженность и готовность идти до конца, лишь бы решить проблему.
Именно Вивьен первый из Восемнадцати не побоялся дать отпор Предателю. Это уже потом подключились другие, до последнего не желающие вступать в конфликт, наивно надеясь, что наступательная агрессия Олиума обойдёт их стороной.
В конечном итоге победить агрессора помог опять-таки Исследователь. Благодаря его разработкам и ловушкам Предатель был низвержен и превращён в жалкое подобие Миросоздателя. Неудивительно, что Олиум первым устранил того, кто его унизил и лишил телесной оболочки.
И сейчас, когда все приняли и свыклись со смертью собрата, Аршам заявляет, что Вивьен возродится.
— Ты уверен, что это было видение, а не твоя фантазия? — недоверчиво прищурился смуглолицый Кродус. Благодаря тёплому, тропическому климату в его мире почти всегда лето и жаркая погода. Цвет кожи местных жителей колеблется от коричневого до чёрного.
— Это видение. Я в этом убежден, — кивнул Аршам, и, водрузив на переносицу очки, лекторским тоном добавил: — Видению предшествует внезапное головокружение и следом — колокольный перезвон. У меня голова закружилась так, что если б я не лежал, то точно упал. А колокольный звон оглушил настолько, что я ещё полчаса не мог ни одним заклятьем восстановить слух. Да, Кродус, это было виденье.
— Но это жест Вивьена, правда? Он что, возродится? Ты разглядел его? Это действительно он? — Герра набросилась на Учёного.
— Говорю, лицо было подёрнуто дымкой. Но да, это — жест Вивьена. Без сомнения.
— Значит, сейчас в каком-то мире находится Носитель нашего перерождающегося Вивьена? — отозвалась Талс, мелированная блондинка с короткой, мальчишеской стрижкой.
— Верно.
— И кто это может быть? — флегматично поинтересовался Сантрисс, словно ему вовсе и не было интересно, а вопрос задал только чтобы не молчать.
— Согласно моим расчётам, Носителем может выступить что угодно. Главное, чтобы в наличии имелся достаточно сильный энергетический фон, — горбун согнул палец, ведя счёт. — Существует много деревьев, обладающих магической аурой. Это раз.
— О, да! Сузил поиск! Молодец! — возвёл руки к небу тщедушный Мазий, да так неуклюже, что обронил свой цилиндр. Его суета вызывала жалость и презрение.
— Мазий, успокойся ты наконец! Не перебивай Аршама! — снова прикрикнул Поскотт на сородича. Тот послушно умолк.
Миросоздатели сочувственно качнули головами. Они знали о проблеме Мазия, и переживали за него. Мир Мазия претерпевает не лучшие времена. Магические войны привели к нарушению круговорота энергий. Умерло много магов, отчего сила собрата резко снизилась. И все эти несчастья произошли за считанные годы. Мазий нервничал, суетился, но не мог предотвратить катастрофу. Сородичи понимали, в его мире-близнеце наступил период спада. Что ещё не скоро Мазий восстановит былое могущество. Понимал это и сам Мазий, оттого и ходил постоянно как «на иголках».