— Хорошо… я с вами согласен. Но все равно, мне кажется… как-то неправильно, что Арханиус (Цэпсиус взглянул осуждающе) хорошо-хорошо… Великий Маг Арханиус получил «Идентификатор власти»…
— Правильно — неправильно. Честно — нечестно. Это дело минувших дней. И поэтому рассуждать об этом нет смысла. В стенах Цитадели наш глава имеет огромное преимущество. Без серьёзной подготовки бунтовать в открытую не получится. Я не хочу становиться пленником Стража, — при этих словах Лучший Мастер атаки вздрогнул от накативших воспоминаний. На его лице промелькнула тень страха.
— Арханиус избежал четырнадцать, организованных мною, покушений! И невесть сколько, организованных нашими друзьями. Складывается впечатление, что у него за спиной ангел-хранитель. А у меня не бездонное количество артефактов!
— А вы не сказали Мастер-маг или Великий Маг, — попробовал пошутить Массимо, но перегнул палку.
— А вы не сказали… — передразнил ученика Цэпсиус, а потом взорвался: — Что ты понимаешь, щенок? Маг!.. Ещё не заслужил такой почести, как любой Великий Маг…
От ярости учителя белобрысый весь съёжился, убрал ноги со спинки кресла.
Лучший Мастер атаки уже спокойным тоном добавил:
— Будь добр, не раздражай меня по пустякам.
— Извините, — буркнул обиженно Массимо и свёл разговор в другое русло: — Мне продолжать вербовать учеников?
— А сколько уже есть?
— Двадцать.
Цэпсиус скривился.
— Мало. Надо ещё как минимум столько.
— На это потребуется время.
— У тебя есть пять-семь месяцев, — Великий Маг недовольно поджал губы. — Артефакты медленно заряжаются.
— Понял. Действовать будем по плану?
— Я тебе сколько раз говорил?! — Цэпсиус хотел было снова взорваться, но передумал. Вместо этого он продолжил говорить спокойным тоном: — В этот раз у нас всё получится. Есть пять развоплотителей. Установишь один в столовой, один здесь — на Главной арене сражений, два в жилом корпусе: один у центрального входа, другой — у запасного.
— Пятый возле кабинета Арханиуса? — спросил Массимо и прикусил губу. Забыл сказать «Мастер-маг», но Цэпсиус этой оплошности не заметил.
— Кретин, пятый будет у меня. На случай, если Арханиус захочет со мной сразиться.
Массимо хмыкнул и скептически покачал головой, не считал он необходимым так перестраховываться. Его учитель голыми руками сможет разобраться с любым зарвавшимся магом. Лучший Мастер атаки правильно расшифровал скепсис ученика.
— Надо быть готовым к любой неожиданности. Семь блокираторов рассредоточишь по Цитадели. Я потом тебе скажу, где именно. Восьмой оставишь себе.
— Спасибо, — Массимо сыто улыбнулся. — Девятый, я так понимаю, будет у вас?
— Да. Смотри дальше. Как только установим артефакты, завербованные ученики по команде должны начать драку. В столовой, в жилом корпусе, на Главной арене сражений, в коридорах, везде. Психика у остальных ребят неустойчивая, у них руки чешутся с кем-нибудь подраться, поэтому обрадуются потасовке. В Цитадели воцарится хаос. Мастер безопасности Фриган в этот момент будет далеко от Цитадели, поэтому основная нагрузка по усмирению учеников ляжет на Арханиуса и его ученицу Пэтру. Остальные Великие Маги и рады бы помочь, но разведут руками: в этот момент они будут истощены. Жмотская программа Арханиуса сыграет с ним злую шутку… — Цэпсиус принял дурашливое выражения лица и залепетал чужим голосом: — «Экономия магического потока» — это наилучшая программа обучения. Мы учимся работать с ограниченным количеством энергии. Максимальная эффективность при минимуме затрат. Я уверен, с этой программой мы победим на следующих Соревнованиях… Тьфу! В Источнике прорва энергии, а он экономит. Запомни Массимо, когда я стану главой Цитадели, жмотской программы не будет. Наоборот, чем больше мы имеем дело с магическим потоком, тем быстрее и, что самое главное, лучше подготовимся к Соревнованию… Ещё хочу сосредоточить внимание на атаке. Будем откровенны, она у нас хромает. Судя по последнему Соревнованию Гнев на порядок сильнее Цитадели. Это обидно.
— Все видят, с него никудышный глава. Вам не надо никого убеждать, — Массимо не преминул подлизнуться к наставнику.
Цэпсиус довольно улыбнулся.
— И эта его бредовая идея: направо и налево раздавать «Эликсир жизни». Чтобы, видите ли, никого не обидеть… Позор! При моём правлении получать «Эликсир» будут те Великие Маги, кто этого заслужит! Остальные пусть только попробуют взбунтовать…