Клемента внимательно изучил внешность своей будущей жертвы. На фото в полный рост изображен остролицый мужчина с длинным, прямым носом. Льняная бежевая рубаха с закатанными рукавами и темные брюки. О том, что он представляет Белый корпус, говорил конский хвост белых волос и такая же белая козлиная бородка.
— И давно он у вас?
— Пошел десятый год, — недовольно скривился Нориум.
Клемента присвистнул.
— Десять лет водить вас за нос. Это рекорд. Дрониус хорошо готовит учеников.
— Ему помогают Восемнадцать, — в голосе Белого мага сквозило раздражением.
— Семнадцать. Одного Миросоздателя уже нет в живых. Или это был секрет, Олиум?
Хозяин дома посмотрел на молочный шар, но тот ничего не ответил.
— Мое условие вы знаете. А этим… — Клемента помахал фотокарточкой. — Займусь завтра. Вы точно уверены, что это ученик Дрониуса?
— Да.
— Ну и ладненько. Надеюсь, на этом все, господа? Я могу быть свободным? — бледнолицый парень усмехнулся своей шутке. Быть у себя дома и проситься уйти. Смешно.
Белый маг Нориум, не прощаясь, начал превращаться в окаменевшую, белую статую. Так конклавцы телепортируются. Едва корочка белого камня коснулась шеи, как слово взял Абсолют. Нориум передумал перемещаться, кожа приобрела нормальный, желтоватый оттенок.
— Клемента, сын мой, близится час,
В пучине сомнений ты погряз,
Исполнить волю мою решись,
Воинам Семнадцати уже не спастись!
Клемента закатил глаза. Очередная попытка Абсолюта переубедить строптивого Негатора. А он уж было подумал, что сегодня повезет.
— Вообще-то, мы договаривались о другом…
— Исполнить волю мою решись,
Воинам Семнадцати уже не спастись.
Мага своего отпусти,
Ситуацию не усугуби!
— Олиум, я устал повторять: Арханиус мой учитель. Я не позволю тебе его убить!
Лицо Нориума приобрело пунцовый оттенок. Мужчина в негодовании сжал свой посох. Клемента знал, Белый маг никому не прощает фамильярное обращение к своему господину. Даже Негатору.
— Мальчик, как ты смеешь обращаться к Владыке на «ты»? — глаза Нориума вспыхнули праведным гневом. Хозяин дома усмехнулся — конклавец предсказуем.
— Владыка, его нужно наказать.
— Ну, попробуй, — хмыкнул Клемента.
Абсолют не обратил внимания на перепалку.
— Отказываться глупо с твоей стороны,
Ты смертен, сын мой, увы.
Верной службой меня польсти,
И я смогу тебя простить.
Клемента только покачал головой. Он никогда не согласится убить Великого Мага Арханиуса. Ни своими, ни чужими руками.
— Арханиус останется жить. И точка! — парень твердо стоял на своем.
Молочный шар посерел и потускнел, как будто решение молодого человека для него действительно важно:
— Отказ, сын мой, огорчает меня,
Душа болит смотреть на тебя.
Но планы менять уже поздно,
В Цитадели все скоро начнется.
— Да, пожалуйста! — отмахнулся Клемента. — Я только Арханиуса заберу. Вводи в игру прототипа. Судьба Цитадели меня не волнует.
— Мальчик, не смей так говорить с Владыкой! — опять вклинился Белый маг.
— Олиум, заткни своей шавке пасть! — хозяин дома начинал сердиться. — Иначе это сделаю я!
— Да как… — мужчина захлебнулся от негодования. Часть белоснежной бороды исчезла. Белый маг направил набалдашник посоха на парня. Белая сеть, похожая на рыболовную, бросилась к выбранной жертве…
Клемента утратил над собой контроль. Уже вторая попытка на него напасть. Причем в его же собственном доме. Этого нельзя прощать! Верхние губы приподнялись, обнажая звериный оскал. Страшная сила Негатора накинулась на Белого мага. Мужчина, вскрикнув от нестерпимой боли, рухнул на пол.
— Олиум, меняю жизнь твоей шавки на жизнь Арханиуса, — спокойно проговорил хозяин дома, глядя, как Нориум хрипит и корчится в муках на полу.
Молочный шар почернел. В гостиной существенно потемнело. Он не любит, когда ему ставят условия. И Клемента это прекрасно знает.
— Ты забываешь, смертный,
С кем говорить имеешь честь.
В мире нет…
— ХА! ХА! ХА! — Негатор перебил собеседника. — Ты — Миросоздатель! Мнишь себя Абсолютом. А на самом деле, ты ничтожество. У тебя отобрали твой мир-близнец. Ты нищ. Ты жалок. Твоя участь — сгнить в небытие!!!
Воздух зазвенел от напряжения. Казалось, еще чуть-чуть и шар вынудит замолчать грязный рот Клементы. Но они оба знают, что шар этого не сделает. Шар вообще ничего не может сделать. Утратив физический облик, потеряв связь с миром-близнецом, Абсолют перестал существовать как независимый элемент жизни. Теперь он всего лишь энергия. Субстанция, способная только влиять на других, чтобы чужими руками прийти к своей цели — уничтожить остальных Миросоздателей, захватить власть над их мирами и, наконец, обрести утраченное тело.