До чего же скверно, когда мало информации! Хуже этого только одно: когда ее ОЧЕНЬ мало.
Думать еще, пока этот тип не проснулся. А вот какова у него возможность карьеры? Лиценциат — это ясно, зависит от экзамена. Тупые отсеиваются. А велик ли процент отсева? Магистр: — явно сложнее. Экзамен можно зазубрить, диссертацию надо делать… или заставить кого еще делать. А все ступени, что выше, уже настолько сильно отдают политикой, что тут без связей, родственников или громадных денег даже думать не стоит. Да и природные способности не помешают.
О, вот он и зашевелился. Полчаса на личные дела — и за работу!
Работа быстро не пошла, хотя никаких препятствий на горизонте не было (не знаю даже, к счастью или наоборот).
— Сколько магов с тобой учиться, один класс, один наставник?
Не сразу, но удалось выяснить — на курсе было восемнадцать человек.
— Сколько стать лиценциат?
— Один.
Отсев очень большой, но какова его причина? Это я и спросил.
— Экзамен трудный, сдавали пятеро, сдал один. А еще курс лиценциата дорогой, надо накопить денег.
— Экзамен сдавать много раз можно?
— Да. Плати деньги и сдавай до трех раз.
— Если три раза сдавать, не сдать?
— Тогда плати деньги, проходи курс лиценциата еще раз.
— А из вашего лиценциата магистр потом?
— (уход в себя с понижением настроения) Нет.
— Почему?
Отвечать ему очень не хочется, но придется.
— Он и на лиценциата сдал с трудом. И потом, магистерский курс обучения стоит дороже, чем лиценциатский.
Ситуация знакомей некуда. Рабочей скотинке низших рангов искусственно создают трудности для подъема статуса. Но спрашивать о тонкостях делания карьеры на более высоких ступенях, похоже, бесполезно: навряд ли зеленый (точнее, синий) маг в курсе таких вещей. Ладно, перейдем к следующей группе вопросов.
Структуру местной власти удалось выявить довольно быстро — над деревней — староста, над старостой — управляющий (отвечает за несколько деревень), над ним — владелец. Этот — маг. Но куда ведет следующая подчиненность, сходу выявить не удалось. Единственное, что я уяснил твердо — подчиненность нескольким инстанциям, но каковы полномочия каждой? На этом мы застыли.
По истечении полноценного восьмичасового рабочего дня устал не только он, но и я. Переключение темы показалось мне достойным отвлечением.
— Почему кристалл не делать круглый?
— Зачем?
— Круглый кристалл увеличить силу мага?
— Нет, уменьшает. То есть нет, увеличивает, но меньше.
— Увеличить запас силы?
— Нет, способность запасать силу уменьшится.
Следовательно, наличие граней существенно. А если улучшить огранку? Несколько секунд я пытался мысленно перевести слова 'полировать' и 'гранить', но полностью адекватного термина не нашел.
— А если грани сделать ровными-ровными?
Взгляд собеседника исполнился самыми лучшими чувствами: глубоким сожалением и искренним сочувствием. Именно так обычно смотрят на безобидных, но совершенно безнадежных дураков.
— Это нельзя.
— Почему?
Судя по выражению лица собеседника, я не просто дурак, а дурак, не читающий газет и не смотрящий телевизор. Ниже меня в табели о рангах лишь табуретка из неоструганного материала.
— Потому что так никто не делает.
— Почему так никто не делать?
— Потому, что все знают, что это невозможно.
Приехали. Ладно, попробуем боковые заходы.
— Никто так не делать раньше?
— Да.
— Когда-то делать, не получать хороший кристалл? Записать так?
Кажется, бывший младший лейтенант понял. На лице появилось выражение — точь-в точь монитор, когда стек уже переполнен, но синий экран еще не появился. Через две минуты я подумал, что нажимать Ctrl-Alt-Del уже поздно. Тут облик лица перещелкнулся — вместо тупого поиска по базе данных появилось нечто вроде 'А что, собственно, нужно искать?' Еще через две минуты Сарат-ир ответил, очень медленно и самым тщательным образом подбирая слова:
— Я никогда и нигде не видел таких записей. Я никогда о таких опытах (на это слово ушло никак не меньше сорока минут) не слышал. Я никогда не видел на высших магах кристаллов, у которых грани были бы ровные-ровные.
— Ты нашел кристалл, грани ровные-ровные-ровные. Он дороже кристалл такой же, грани ровные?
Все то же сочувствие во взгляде Сарата.
— Кристалл с очень ровными гранями найти нельзя. Таких не бывает.
А как построить условное наклонение в здешнем языке? Вот этого и не знаю. Ладно, пробовать все равно надо.