— Если тот с амулетом — может.
— А если амулета нет?
— Можно (лицо окисляется). Но это не принято.
— Почему?
— Маг связывает себя клятвой. А не маг — нет. Это (непонятное слово).
Вот ведь интересно. Значит, стоит запастись достаточным количеством амулетов — и сойдешь за мага, хотя бы на первый взгляд. Для меня бесполезно; я, похоже, одним взглядом могу испортить все амулеты. Хорошая идея для местного министра обороны: сбрасывать таких, как я, на неприятельские базы. На страх агрессору. В чистом итоге: мне появляться там, где бывают маги, нельзя. Спалюсь в момент. А вот мое доверенное лицо — может. Кажется, план начинает вырисовываться. Впрочем, детальную проработку оставлю до момента, когда мой пока еще пленник свалится с ног. Да, а ведь этому можно помочь. Купить на пару медяков кувшин вина — он с устатку в два счета окажется под столом. Ладно, это подождет. Еще на сон грядущий надо бы выяснить структуры верхних эшелонов власти.
Если районами (если их можно так назвать) правили маги, то города имели некоторое подобие самоуправления. В городские советы входили главы крупных гильдий, в том числе наиболее влиятельной из них — гильдии магов. Бургомистром мог быть кто угодно, но почему-то он чаще всего оказывался магом. Если город был университетским, то ректор обязательно входил в совет. Однако существовал также Верховный совет магов, куда их входило десять, не больше и не меньше, и вот он имел право вмешиваться в городские дела, но только по серьезному поводу. Таковым считались, например, уличные беспорядки, крупные разногласия в городском совете, когда единого мнения достичь не удавалось за три дня прений, а также случаи, когда Верховный совет усматривал ситуацию в городе как 'угрожающую общественному спокойствию и процветанию'. По получении этой информации (на что потребовалось очень даже не мало времени) я понял, что настало время для кувшина. В результате я в очередной раз промахнулся с оценкой. На полное отключение моему собутыльнику хватило четверти кувшина.
Утром я опять проснулся первым. И, не отрываясь от дел насущных, стал обдумывать план.
Первое — это деньги. Часть, несомненно, можно заработать продажей тех кристаллов, что я уже намародерил. Сколько даст — неизвестно, привлечь моего бывшего мага. Хватит ли? Вопросец, однако.
Второе — заказать станок для полировки. В идеале он должен иметь универсальное крепление для кристаллов любой формы и любого размера, вращающийся полировочный круг, вращающийся отрезной круг — хотя нет, для резки годится и другой станок, совмещать не след — и обойдется это неизвестно во сколько. И денег, и времени.
Третье — заказ абразива. Алмазный недоступен, тут алмазами не бросаются. А вот тот дурной рубин, что мне удалось раздобыть, пущу на абразив. Сарат-ир проведет переговоры — собственно, услуга не так уж и велика. Сговорится с кем-нибудь накачать кристалл энергией выше крыши, так потом та же энергия к исполнителю и вернется. За вычетом потерь, а вот насколько они могут быть велики — тут я пока что полный невежда. Навряд ли больше десятка серебрушек, уж больно рубинчик неказист. Ладно, поглядим. Но если деньги останутся (в чем искренне сомневаюсь), то на рынке можно будет купить еще корунды, да выбрать самые плохие. Не забыть попробовать: можно ли магически регулировать величину зерна той пыли, в которую они рассыплются. Грубозернистый абразив тоже отчаянно нужен — хотя бы для отрезного круга.
Четвертое — правильно выбрать тот кристалл, чьи грани буду доводить. Конечно, топаз был бы лучше всего — он по твердости выше кварца, но ниже корунда — но тут я таких и не видел. А вот аметисты есть, они вполне подойдут. Причем крайне желательны без трещин, а то в процессе полировки кристалл может в куски рассыпаться. Берилл тоже был бы неплох, и он у меня есть, но в этом кристалле включений много, да и трещин немало. Нет, аметисты — единственный реальный вариант. Кстати, вот еще ход: доводить на первые разы лишь тот кристалл, в котором грани уже почти готовы.
Так, а теперь включаем критическое мышление. Вообще-то на это в командах мозгового штурма есть специальный человек, но уж придется поработать одному за всех.
Какие кристаллы необходимы для переработки полированием? Только кварц и его аналоги, они есть. Один кристалл аметиста особенно хорош: 12 граней почти готовых, тринадцатую придется пилить и потом полировать. Ожидаемая цена готового изделия — примерно 120 серебряков, то есть вдесятеро против обычного кристалла — если я правильно понял, что полировка во столько же раз повышает полезные свойства. Сколько уйдет на предварительные затраты, без которых — никак? Десять — нет, возьмем по-максимуму — пятнадцать монет за абразив. За станок — сходу не скажу, но никак не меньше полусотни. Примем максимум — сотню. Непредвиденные расходы — еще с десяток. Транспортные затраты, например. Еда есть, она не в счет. Итого: затраты будут почти покрыты, если… если мои расчеты по повышению магических качеств верны.