Бесстрашно сунув в костёр обе руки, он принялся растаскивать дымящиеся головёшки в стороны, попеременно дуя на пальцы и ругаясь. Глаза его угрюмо взирали на юношу, склонившегося над разложенными по каменному полу листами пергамента.
Рейтер разочарованно вздохнул, отрываясь от изучения свитков.
- Нет, выучить-то заклинания я смогу... наверное. Если повезёт. Тут так мудрёно всё зашифровано... Чтобы хотя бы разобрать сами слова, нужно быть гением от магии. Но, пару свитков у меня расшифровать уже получилось, а завтра я смогу попробовать снова... и к тому же, всегда можно использовать Чтение магии, чтобы наверняка понять, что тут написано.
Воин настороженно прислушался, выглядывая из-за мокрого навеса. Ни одной птицы, ни одного звука или шороха, хотя стояла самая середина дня. И уже который день не видно солнца. Хмурая темень нависала над трясиной, того и гляди грозя замёрзнуть и осыпаться снегопадом. Стояла тихая, морозная осень...
- После, нужно будет провести день, вчитываясь в текст заклятья. Хорошенько помедитировать на него, в спокойной обстановке, разобраться во всех деталях...
- Хм...
- Это займёт целый день. На каждый свиток.
- Хм!
- Потом, нужно будет переписать заклинания в мою личную книгу. Это займёт ещё сутки... на каждое из заклинаний.
Глухая тишина отвечала ему, как будто дварф застыл безмолвной каменной статуей, лишь осуждающе взирающей перед собой.
- И, наконец... всё это можно бы было пережить, выждать время. Но, для того, чтобы вписать в книгу новые заклятья, мне потребуются особые чернила, смешанные с алмазной пылью... - Рейтер улыбнулся с извиняющимся видом, разводя руками. - Очень дорогие, но только они способны удержать в себе необходимые магические конструкты. Они стоят... не меньше ста золотых на одну страницу письма... а нам даже негде их купить, посреди топи.
Келгар было разинул рот, но только глубоко вздохнул и выдохнул, по-прежнему ничего не говоря.
- Тьфу ты. Даже настроения ругаться нет... Скорее бы эти бандиты нагнали нас. Тогда будет хоть какое-то развлечение.
- Но... ты видел их прошлой ночью? Они же собрали целую армию!
- Да, и не отстают ни на шаг, - подтвердил воин, ласково разглаживая свою бороду. - Идут чётким полумесяцем, не нарушая строя, обшаривая каждую дыру в земле и каждое деревце... красота. Несколько больших банд, и все подходили с разных сторон. Похоже, на нас согнали охотников со всех Топей. Боюсь я, как бы они не поджидали нас и там, куда мы бежим...
Юноша замер, вспоминая. Если бы преследователям нужен был огонь, чтобы видеть, их факелы бы покрыли собой весь горизонт. Но они скользили в темноте, как призраки, различимые только по непрекращающемуся шуму вдали и редким проблескам теплого марева на границе его ночного зрения. Они постоянно были где-то неподалёку...
- Да перестань уже, мальчик! Страхом тут не поможешь. Вот дойдём до границ Топей, там остановимся в форту Локе. Туда-то они наверняка не сунутся. Будь у них хоть целая армия, чтобы напасть на крепость Невервинтера, у них просто духу не хватит! Да после такого лорд их растопчет своей гвардией, кто бы это ни был: демоны, мертвецы, да хоть Общество Кракена!
Парень благодарно улыбнулся, хотя глаза его оставались беспокойными, дёргаными. Убрав камешки с краёв свитков, он позволил им свернуться в трубочки, которые убрал обратно в защитные деревянные трубки.
- А кто тут боится? Я просто заметил, что времени, чтобы остановиться и заняться обучением, совсем нет...
Дварф раскатисто расхохотался, сверкая в полумраке своими хитрыми глазами.
Придвинувшись, Рейтер блаженно откинулся на каменную стену, согретую весело трещащим костром до обжигающе горячего состояния, вытянув уставшие за время долгого пути ноги. Стянув с верёвки под потолком чуть подсохшие штаны, он с тяжким вздохом взялся за иголку, чтобы заштопать след от впившегося сучка. После бессонной ночи в дороге ужасно хотелось спать, а долгожданное тепло так манило к себе... Плечи ныли, перетянутые лямками сумки, а Эми что-то шептала ему на ухо, щекоча волосами щёку. Он просто наслаждался её близостью, улыбаясь, тянясь к её вздёрнутому носику...
- Эй, парень! Горишь! Ты что, уснул, что ли?
- Баатезу! - хрипло вскрикнул юноша, рывком поднимая голову. - Чего так кричать-то!... Тебе что за дело, даже если я сплю...
Глаза его ошалело метались из стороны в сторону, а в голосе прорезалась недетская жёсткость. С осторожностью ощупывая засохшие штанины, нагревшиеся так, что обжигали руку, он привстал и отковылял подальше от пламени.