Враг медленно вытащил из-за пояса дубину, конец которой был усеян острыми шипами и обломками костей - и направился к раненой добыче, чтобы наверняка добить её.
В этот момент лезвие боевого топора подрубило ему ногу, и ящер рухнул на одно колено, свирепо шипя, отмахиваясь своей дубиной.
- Что? Как ты вообще посмел забыть обо мне!? - Келгар наскакивал на него с разных сторон, размахивая и рубя оружием. - Ах ты... жалкая, склизкая пародия на человека! Вот я тебя сейчас...
Выпустив из рук своё оружие, людо-ящер просто прыгнул на противника, заваливая его на землю своим весом. Нависнув над маленьким дварфом, разведчик в одно мгновение прижал к земле обе его руки, отбивая любое сопротивление, и истово впился зубами в шею.
- А-а-а!
Ящер рвал его зубами и кусал всё глубже. Воин дёргался, зажатый в пасти огромного хищника, только разрывая рваные края раны. Раз за разом, он пинал по ногам и хвосту ящера, колотил его изо всех сил, пока случайно не попал по тому месту, которое сам недавно разрубил топором. Разжав наконец пасть, хищник инстинктивно отстранился, пытаясь когтями содрать дварфу кожу с лица, но тот уже успел откатиться в сторону. Поднявшись на колени, воин выставил перед собой лезвие топора, как последнюю свою защиту, другой рукой в то же время изо всех сил сжимая кровоточащую рану.
Взвыв от ярости, ящер снова кинулся к нему, подворачивая одну ногу, брызгая слюной и кровью из разверзнутой пасти...
А в следующий миг из его груди вырвался наконечник стрелы.
Людо-ящер рухнул на колени, передними лапами удерживая себя от падения. Переводя дух, он захрипел, выдавливая из горла кровавые пузыри... и топор дварфа ударил по его шее, практически снося голову с плеч. А затем ещё раз, и ещё раз, с яростным криком, пока почти вся голова чудища не превратилось в месиво.
Рейтер часто и надрывно дышал, роняя руку с разряженным лёгким арбалетом. Нет. Не спать. Только не спать... Перед глазами плавают какие-то красные круги. Когда его первая стрела улетела куда-то в молоко, в бескрайние просторы Топей, ему едва хватило сил немеющими пальцами прокрутить ручку арбалета, чтобы снова зарядить его. Но теперь всё. Тупая боль раскручивала его мысли вокруг одного места, под животом, словно унося сознание в один огромный водоворот... Голову мутило, веки спеклись, не желая открываться, и парень незаметно потерял из виду всё, что происходит вокруг...
Свежий приступ боли вырвал его из забытья, заставив громко застонать сквозь пересохшее горло. Как будто кто-то залез в его разорванные внутренности и копошился там, вытаскивая их наружу...
На границе его зрения появилась лысая голова Келгара, с замотанной рукавом куртки шеей. Улыбающийся до ушей дварф глотнул чего-то из фляжки, после чего щедро ливанул содержимым на его рану.
Крик полыхающей агонии разнёсся далеко по пустынным болотам, но некому было его услышать. Только тростник тихо колыхался, подрагивая под дуновением ветра.
- Ну, тихо, тихо, - утешал его дварф, рывком вытягивая тяжёлый дротик из раны, разрывая вокруг одежду и перетягивая живот товарища чистой тряпицей. - Жив до сих пор, вот и хорошо.
Его привычное "Ха!" на этот раз больше было похоже на усталый выдох.
- Эта тварь дралась не на жизнь, а на смерть, - он попытался улыбнуться, но только сморщился от пытающей шею боли. - Только один из них, а сколько ярости... сколько воли к жизни...
Рейтер только склонился набок, сплёвывая. Его всего трясло, как от холода, в животе мутило и, казалось, вот-вот вырвет. Поднеся ближе к лицу руки, он бездумно уставился на скрюченные пальцы, залитые собственной кровью.
Но в этот момент он увидел, что воин настороженно оглядывается назад, перехватывая своё страшное забрызганное оружие, и мысли понеслись в голове юноши, словно собаки на беговой дорожке. Резким движением он схватил дварфа за руку, сжав стальной хваткой.
- Стой... оставь, - прошептал он, выговаривая отдельно каждую букву. - Пусть живут...
- Ты что, умом тронулся? - Келгар попытался замотать головой, но только сморщился, хватаясь за быстро промокающую в крови перевязку на шее. - Только не начинай мне сейчас, что ты терпеть не можешь смертоубийства... или что не позволишь казнить беспомощного врага...
- Верь мне, - прошептал парень, пытаясь сосредоточиться на звуках собственного голоса.
- ... ещё расскажи, как это нарушает твой Моральный Кодекс и Догматы Веры. Да ты видел, как всего один из них чуть не убил нас обоих? Как мы еле-еле смогли с ним справиться? Через пару минут остальные придут в себя, и тогда...