Рука опекуна тяжело легла ему на плечо, и Рейтер едва сдержался, чтобы не ругнуться и не разрушить их единственный шанс на спасение.
- На меня, - потребовал охотник, доставая из-за плеча лук и мгновенно закрепляя спущенную тетиву. Три стрелы уже были в его руке, две легли на тетиву, а ещё одна приготовилась ждать своей очереди.
Юноша кивнул, принимая команду. Так будет даже проще. К тому же, стрелки могут просто не послушаться «мятежного» полудроу, если он прикажет им стрелять в сторону крестьян и их братьев-ополченцев.
Он дунул на щепотки в своих руках, и порошки закружились в воздухе, мерцая искорками магической энергии. Дейгун невозмутимо натянул тетиву до щеки и пустил сразу две стрелы между плеч двух стоящих перед ним солдат. Из пустого воздуха вылетел на землю дуэргар, протягивая скрюченные пальцы к торчащим из его горла и груди вороньим опереньям.
Ни на мгновение не прекращая выпускать стрелы, следопыт стрельнул глазами в сторону наблюдающего за ним приёмыша, и так, как будто между делом, прошептал на эльфийском:
- Сегодня утром ты уйдёшь из Западной Гавани навсегда.
Юноша мог только недоумевающе посмотреть на своего опекуна, поднимая брови.
- Ты понесёшь в город Невервинтер ту вещь, которую искали в деревне захватчики. Небольшой серебряный осколок, который я давным-давно спрятал в руинах неподалёку. Этой ночью я, как только мог быстро, добрался до него и забрал обратно себе. По пути мне встретились некоторые... препятствия, но им не удалось слишком сильно задержать меня. Остальное за тобой. Пришло время тебе вернуть свой долг перед Гаванью.
Рейтер устало взглянул на собранный наконец рюкзак. Повезло ему жить с охотником-следопытом, который знает, без чего невозможно обойтись в любом походе. Но, помоги мне Лабелас Энорет, как же всё это сложно и тяжело. Трясина не прощает ошибок, сказал приёмный отец. Большая часть неудачливых путешественников пропала там не из-за вылезших из-под земли мертвяков или людей-ящеров, а из-за того, что забрели не туда и провалились в болото. Не менее коварны и хитрые волшебные грибы, которые спорами парализуют подошедших слишком близко путешественников и оставляют их беспомощные тела на растерзание жукам-падальщикам. Ну, и ещё всегда можно съесть что-то не то, и просто уйти вглубь топей, ничего не осознавая вокруг себя.
- Скажи, вы правда надеетесь выиграть время, принеся меня в жертву этим тварям, или это просто жест отчаянья? - спросил паренёк у Дейгуна, внимательно инспектирующего его сумку.
Следопыт холодно нахмурился, не поднимая на него глаз, увязывая рюкзак покрепче.
- Тебе стоит сосредоточить мысли на хорошем. Придумай, как подольше избежать гибели, и ты подаришь всей деревне ещё несколько дней жизни.
Юноша стыдливо опустил глаза, не чувствуя в себе сил продолжать эту игру.
- Ну, уж прости меня, что я ещё недостаточно очерствел для всего этого, - ответил он с желчью в голосе. - Я же не отпетый искатель приключений с тысячью пройденных миль за плечами...
На удивление, эльф замер на месте, словно застигнутый врасплох мыслью. Он повернулся к воспитаннику, словно кукла на плохо смазанных шарнирах, и всмотрелся в его лицо долгим внимательным взглядом, запоминая его навсегда.
- Я знаю, что тебе пришлось уже слишком многое испытать, - произнёс он каким-то не своим голосом, как будто моложе, живее как-то. - И придётся пережить ещё больше, прежде чем Боги заберут тебя к себе. Я прошу тебя только об одном. Оставайся настоящим человеком.
Рейтер оледенел, получив такое неожиданное наставление. По инерции он постарался найти в нём двойное дно, какой-то скрытый смысл, но быстро отказался от неблагодарного занятия. Он уже решил раньше, что больше не будет копаться в запутанном отношении к нему своего опекуна. Больше незачем было разговаривать с эльфом, с которым они точно больше никогда не увидятся. Он просто вырвал у него из рук рюкзак, буркнул что-то неразборчивое на прощание и выбежал из дома, чтобы больше никогда сюда не вернуться.
Полудроу замер у задней двери, тяжело дыша и пытаясь собрать воедино разлетевшиеся мысли. Он знал стольких людей в этой деревне. В родной деревне, как бы он к ней не относился. На одно биение сердца ему захотелось поговорить с каждым из них, услышать их личное мнение. Столько интересных, колоритных персонажей. Хоть кто-то из них должен сказать что-то, что ему поможет...
Но в следующий миг Рейтер зарычал, мотая головой и взъерошивая светлые волосы. Всё, чего ему от них на самом деле хотелось - это услышать их соболезнования, самому ощутить немного сочувствия. Им сейчас было не до переживаний волшебника-недоучки. У них было своё горе, с которым он им ничем не мог помочь. И его появление определённо не подбодрит их. Скорее наоборот. Он и так сделал всё, что мог, чтобы спасти их...