- Блин! И что делать? Спросил Иван, глуша двигатель и мельком глянув на механические часы, которые смог выменять на давешнем торге. – До темноты уже совсем немного времени осталось, ещё в следующей деревне надо успеть о ночлеге договориться. Теперь это не было проблемой. Многие жители с радостью пускали постояльцев в дом, ведь взамен можно было что-то выменять, но вот с приходом темноты все запирали окна и двери, переходя в осадный режим и найти в таких условиях место для отдыха уже было проблематично.
- Думаешь засада? Поинтересовалась Света.
- Ну, а что группа людей делает в сыром лесу, сидя на одном месте? Хмуро спросил Иван. – В любом случае надо перестраховаться и проверить. Немного подумав, Иван слез с мотоцикла и двинулся вперёд. – Пойду поговорю, я быстро. Обернулся на мгновение, но увидев, что его девушка сосредоточена и понимает всё без лишних слов, со спокойной совестью скрылся в лесу.
Иван знал по наводке Светы, сколько людей скрывалось в лесу, и на каком расстоянии они находились, поэтому быстро добрался до основной группы, которая сидела в стороне от дороги, оставив двух человек следить за проезжающими путниками и предупреждать в случае чего. Пока была возможность тихо подобраться, Иван двигался осторожно, ступая по проталинам, но когда риск того, что его могут обнаружить визуально стал слишком велик, он совершил «прыжок» прямо к лагерю.
- Здорово банда! Возник из ниоткуда Иван, наведя оружие на сидевших возле небольшого костерка мужиков.
Один из них быстро дёрнулся к обрезу, который лежал возле него, но тут же получил пулю в бедро.
«Думал, удивятся, застигнутые врасплох и можно будет договориться по-тихому, а тут и вправду тёртые калачи».
Заметив, что один из сидевших около огня, расставил в сторону руки после выстрела, упреждая других от поспешных действий, Иван вычислил главного, да и мелькнувшие наколки на пальцах и кистях рук не оставляли сомнений в правильности его выводов.
- Не скули! Зло бросил Иван пострадавшему, который зажимал рану на ноге. – Раз встал на кривую дорожку, должен понимать ответственность за своё решение! Радуйся, что голову твою дурную не прострелил. Переведя взгляд на местного пахана, Иван продолжил. – Крикни двум наблюдателям у дороги, чтобы подошли сюда.
Нравоучениями Иван заниматься не стал, собрал всё немногое оружие, что было у мужиков, пообещал, что в следующий раз убьёт без разговоров, и вернулся к мотоциклу.
- Возвращаемся назад. Обронил Иван, складывая в люльку двустволки и прочий хлам, что отобрал у бандитов. - Там хоть нормальные люди живут. Сменяем огнестрел на кров и пищу. Им всяко полезнее будет.
К радости Ивана, сидевшие у дороги старушки разойтись не успели, и с радостью согласились принять путников у себя. Случился даже небольшой скандал за право, у кого порядочные люди будут гостить, но Света остановила все разногласия, сама сделав выбор. Иван-то знал, что пока у бабулек шла перепалка, она уличила во вранье, и отсеяла ненужных людей.
Любовь Ивановна, престарелая женщина, у которой они решили заночевать, была зажиточной женщиной по местным меркам, она держала коз. Иван несколько раз ловил себя на мысли, что надо менять в голове систему ценностей в текущих реалиях. «Завод» про производству молока помогал, как самой хозяйке не протянуть ноги с голоду, так и снабжал её товарами для обмена. Бабуля умела делать много чего из молока, о чём рассказывала всю дорогу, пока они шли к ней домой. Именно поэтому ей так необходимо было оружие. Два внука и местный алкаш (бывший, так как пить теперь роскошь), стали её маленькой армией, и она готова была из кожи вон лезть, чтобы вооружить близких ей людей.