- Лена с третьего дома, с которой мы ходили на рынок, поделилась по дороге новостью, что у них есть буржуйка. Они её как раз сегодня собирались устанавливать и решали, как лучше сделать отверстие для дымохода в окне. Я хочу к ним завтра сходить и всё поподробнее разузнать.
Наталья Петровна согласно кивнула.
На следующий день, после приготовления завтрака у подъезда и обсуждения с соседями свежих новостей, Света отправилась к Лене. По дороге она обратила внимание, как много появилось разбитых окон на нижних этажах зданий. Воровство и мародёрство прогрессировало день ото дня, люди становились всё наглее. Если прочные металлические двери могли сдержать воров, которые не могли их вскрыть ввиду невозможности использовать электроинструмент, то стёкла без решёток представляли собой лёгкую мишень. Звон разбитых стёкол всё чаще слышался по ночам, но выходить из своих квартир, чтобы помешать злоумышленникам никто не решался, да и людей с каждым днём становилось всё меньше. Те, кто с самого начала не захотел покидать собственные квартиры, не смогли долго терпеть нападки банд, нехватку продовольствия, отсутствие воды, света, газа и прочие прелести оставленного властями города. Многие дома уже полностью пустовали, что не могло не способствовать их разграблению.
Добравшись до серой пятиэтажки, где жила новая знакомая, Светлана поднялась на второй этаж и постучала в дверь, но ни после второго, ни после третьего раза никто не открывал. Выйдя во двор, она увидела торчащую из окна трубу и поняла, что не ошиблась квартирой, но новые попытки достучаться и докричаться до новой знакомой так и не привели к успеху. Прождав у подъезда пол дня и так никого и не дождавшись, Света ещё раз поднялась на нужный этаж, встала у двери, закрыла глаза и постаралась почувствовать, есть ли кто внутри. Через минуту она точно знала, что квартира пуста. Придя ещё раз вечером к дому Лены, Светлана так и не обнаружила ни света в окне, ни дыма в трубе. Квартира казалась брошенной, но о скором переезде новая подруга не предупреждала, да и какой был смысл устанавливать печку, если вдруг надумали уезжать. Чувствуя неладное, Светлана поспешила домой. Рассказав свои мысли маме, она неожиданно для себя услышала страшные слова.
- Они могли угореть. Наталья Петровна посмотрела на замершую дочь. - Такое бывает по неопытности, уж поверь мне, я в деревне пол жизни прожила, там часто такое случалось. Угарный газ не пахнет, разморило от тепла, трубу закрыли, чтобы дрова мигом не прогорели и готово.
- Что же теперь делать? Задумчиво спросила Света.
- Если я права, то им уже не поможешь. Констатировала Наталья Петровна. – А вот если бандюки трубу заметят, то будут у подъезда караулить, если никто выходить не будет, то кинут камень в окно. Если никто стекло не заделает, значит, квартира пуста и полезут внутрь. Сама же говоришь, второй этаж. Народ теперь быстро соображать стал, не то, что раньше, жизнь заставляет.
На следующий день случилась неприятность. Пока Света готовила суп из консервов на костре возле подъезда, из-за соседнего дома выбежали двое мужчин, растущие с каждым днём сенситивные способности позволили почувствовать их приближение заранее и скрыться в подъезде, но вот кастрюлю утащили, о чём она и сообщила матери.
- Да что же такое делается то?! Возмущалась Наталья Петровна, расхаживая взад-вперёд по кухне. – Так не ровён час и людей воровать начнут! Вон! Соседи снизу говорят, что всех собак уже по городу отловили, представляешь!?
Света подняла грустные глаза и посмотрела на маму, сворованные продукты было очень жаль, как собственно и кастрюлю. Они и так последнее время жутко экономили, и потеря двух банок рыбных консервов была серьёзной потерей. – Надо идти за печкой к Лене!
Этим же вечером, уложив ребёнка и подсунув ему под одеяло две пластиковые бутылки с горячей водой, они отправились на «дело». Дойдя до дома Лены, Света с Натальей Петровной стали свидетелями неприятной картины. Печку, за которой они отправились, уже тащили из подъезда двое мужчин. Погрузив её на строительную тачку вместе с трубами, они устало присели на скамейку и закурили. Мать с дочерью уже хотели уходить, но Света почувствовала, что они тут не единственные наблюдатели, а через минуту из-за угла соседнего дома выбежала тройка молодых парней. Они устремились к двум мужчинам со спины, держа в руках палки и биты.
- Ой! Вскрикнула Наталья Петровна, но тут же зажала сама себе рот ладонью и отпрянула назад, лишь Света продолжала смотреть. Крик в тишине и приближающиеся шаги не остались незамеченным, и мужчины обернулись. Это дало им несколько секунд до столкновения. Надо отдать должное грабителям, они не растерялись, видимо не первый раз промышляли подобным. Пока один из них дёрнулся к тачке за монтировкой, второй быстро извлёк из под куртки обрез и выстрелил в нападающих. Вырвавшийся вперёд всех парень покатился кубарем, а двое других вначале затормозили, но увидев, что мужчина начал спешно перезаряжать ружьё, вновь рванули вперёд. Второй раз выстрелить ему не дали, парни сходу налетели на стрелка и с криками принялись избивать его дубинками, в этот момент подоспел товарищ с монтировкой и шансы почти уровнялись. На стороне парней была молодость и напор, на стороне мужчин, опыт и сила, да и отступить бы им уже не дали, поэтому дрались они ожесточённо. Схватка была шумной, но короткой, это в фильмах герои бьются по пол часа и потом ещё умудряются уйти на своих двоих, тут же всё закончилось за минуту.