Отправив сообщение по радиосвязи, Валет собрал всех, кто шёл в первой десятке и устроил допрос. Оказалось, что самой ценной информацией обладал Иван, наблюдавший за происходящим впереди, вместо того, чтобы вглядываться в лес, как все остальные. Рассказав, что видел в последний момент, он прояснил картину происшедшего.
- Сапёр не успел его остановить, он держал шуп в правой руке, я лишь заметил, как он дёрнулся к нему, но было уже поздно.
- Всё ясно. Командир обвёл всех взглядом. – Запомните на всю жизнь, если сапёр остановил колонну, не надо проявлять инициативу, рядом с одной миной, может быть вторая и именно там, где вы захотите обойти ту, что оставили на виду.
Все молчали. Наверное, после пережитого, такой жизненный урок запомнится навсегда.
УАЗ примчал спустя час и увёз всех пострадавших на базу. Иван думал, что скоро за ними приедут УРАЛы и миссию свернут, но потеря нескольких бойцов на планы не повлияла, и отряд продолжил движение, но уже по другому маршруту. Как выяснилось позже, более сложному. Идти приходилось по открытой местности, местами прямо по руслу реки. Кое-где уже виделись проталины во льду, но к счастью никто не провалился. Открылось и то, что было в тяжёлых рюкзаках нескольких бойцов. Портативные антенны РЭБ смотрели в небо, не давая дронам зависнуть над пробирающейся группой. Такая оснащённость придавала уверенности в том, что дойти получится незамеченными, но взгляд Ивана всё равно периодически устремлялся в небо.
«Вот такая она, современная война. В любой момент оператор дрона может увидеть наше передвижение и рассчитав направление, устроить засаду на нашем пути или отправить безпилотник с зарядом».
Через несколько часов отряд подобрался к намеченной цели и расположился в небольшой низине, расположенной в нескольких километрах от завода. Командир разрешил перекусить и отдохнуть до наступления сумерек.
Отведённое время пролетело незаметно, и когда солнышко начало приближаться к горизонту, один из солдат достал чемоданчик с дроном и отправил его на разведку. Когда квадрокоптер вернулся, Валет приказал выдвигаться. Пробирались аккуратно, часто делая остановки. В такие моменты командир доставал тепловизор и осматривал местность на предмет засад и секретов. Всё было спокойно и на трубах завода уже можно было различить нарисованные цифры с годом постройки. Иван переживал, что на такой трубе мог бы находиться наблюдатель, ведь это самое удобное место для контроля за территорией, но Валет вёл отряд вперёд уверенно и пришлось положиться на его опыт и аппаратуру.
За восемьсот метров до цели все залегли и принялись наблюдать за объектом. Дрона не запускали, довольствуясь лишь визуальным наблюдением. Легче всего это удавалось Валету и двум снайперам, имеющим бинокль и оптику на винтовках, остальным пришлось напрягать зрение, всматриваясь и пытаясь уловить движение. Минут десять ничего не происходило, но вот командир дал команду к движению и все потянулись вслед за ним, он лично заменил сапёра, проверяя путь на наличие мин и растяжек.
Добравшись до забора, огораживающего территорию завода, все выдохнули с облегчением. Ползти по черепашьи на открытой местности такое себе удовольствие, бетонные же плиты, пусть и не толстые, как дорожные, дарили чувство защищённости. Входить через главные ворота не стали и Валет повёл всех в обход к трансформаторной подстанции, что примыкала к заводу с тыльной стороны. Иван был согласен с решением командира, так как и сам видел, что это самый короткий путь к зданию. Добравшись до разрыва в заборе, все замерли. Через сетку рабицу, что огораживала трансформаторы, уже были видны цеха, но заглянувший за забор командир резко дал команду «К бою!» и всё пришло в движение. Как оказалось, их ждали, и ждали грамотно, не позволяя втянуться на территорию, но и не имея возможности покинуть укрывавший их забор, ведь пришлось бы отходить по открытой местности, а это потери. Ко всему прочему, они оказались на прямой линии забора, чётким квадратом очерчивающим завод. Как Валет заметил противника и быстро принял нужное решение в такой ситуации, Иван не понял, но если бы не его команда резко отступить назад, то их отряд недосчитался бы ещё нескольких бойцов. Через секунду в разрыве забора знатно громыхнуло, но там уже никого не было. По команде, два снайпера заняли позиции с разных сторон от группы, контролируя оба направления. Центр прижался к забору и затаился. В такой суматохе некогда было доставать и раскладывать средства РЭБ, за что все и были наказаны. Вражеский дрон на большой скорости вылетел из-за забора в ста метрах от группы и не снижая скорости, по широкой дуге, срисовал наше местоположение. Практически тут же, с одной стороны отстрелялся наш снайпер, следом с другой. Группу начали зажимать с флангов.