Из рядов “коммандос” вышла еще одна служба специальных операций, идея создания которой принадлежала шотландскому гвардейцу, затем офицеру 8-го отряда “коммандос” Дэвиду Стирлингу, в дальнейшем получившему прозвище “майор-призрак”. Вместе с австралийцем Джеком Льюисом он замыслил создать небольшие подразделения специального назначения из особым образом подготовленных бойцов для выполнения наиболее острых акций в тылу противника. Чтобы убедить начальство в плодотворности этой идеи, Стирлинг незамеченным прокрался мимо охраны главнокомандующего войсками Среднего Востока, но попал к его заместителю генералу Ритчи. Тот поверил майору и добился для него разрешения создать первый отряд, исключительно для дезинформации немцев названный Специальной авиационной бригадой. В британских войсках группа именовалась отрядом “Л” и впервые была введена в дело 17 ноября 1942 года в тылу войск Роммеля. Дебют оказался крайне неудачен, из-за непродуманного планирования диверсанты ввязались в бой с немцами и из 66 человек потеряли 44. Это стало серьезным уроком на будущее, и из небольшого отряда впоследствии выросла существующая и поныне Специальная авиационная служба (САС). Флот обзавелся аналогичной Специальной лодочной службой (СБС). Однако все перечисленные подразделения не вели оперативной работы, а являлись чисто боевыми структурами.
Стратегическая агентурная разведка в рассматриваемый период осуществлялась силами МИ-6. Как уже отмечалось, в непосредственно предшествовавший войне период СИС значительно больше внимания уделяла коммунистической угрозе, нежели агрессивно развивающемуся нацизму. Если в первой половине 1930-х годов это предпочтение еще могло быть оправдано, то после 1938 года, когда ситуация в Европе стала ясна даже не слишком проницательным журналистам, такой подход к проблеме был крайне легкомысленным. Как следствие, правительство получало от МИ-6 информацию весьма низкого качества, в период с 1936 по 1939 годы даже парламентский Комитет по иностранным делам использовал ее данные всего дважды. Все это имело вполне логическое объяснение. Главным источником застоя в работе британской разведки являлся ее руководитель, адмирал Синклер, ориентировавший всех подчиненных в соответственном духе. Почти сразу же после начала войны, 4 ноября 1939 года “Си” умер, и это послужило для правительства удобным поводом попытаться реформировать МИ-6. Сразу же встал вопрос о преемнике адмирала.
Еще в 1919 году главы трех военных ведомств договорились о ротационном принципе заполнения ключевого поста начальника разведки представителями армии, авиации и флота. Поскольку с 1909 года СИС возглавляли моряки, естественным шагом стало бы назначение на эту должность сухопутного или авиационного офицера, однако в условиях войны правительству было уже не до ведомственных амбиций. Чемберлен предложил кандидатуру опять-таки моряка, недавно принявшего пост руководителя морской разведки Джона Годфри, но реализовать свою идею не смог. На пост главы СИС был назначен человек, которого сам Синклер назвал министру иностранных дел лорду Галифаксу в качестве своего желаемого преемника — начальник военной секции МИ-6 полковник Стюарт Грэхем Мензис, в последние месяцы исполнявший обязанности заместителя начальника разведки.
Стюарт Мензис
Это был заслуженный офицер, в дальнейшем генерал-майор, кавалерист Первой мировой войны, кавалер орденов Бани II степени, “За отличную службу” и “Военного креста”. Существовал и дополнительный специфический фактор, выделявший Мензиса из среды прочих военных. В английском обществе его с немалыми основаниями считали внебрачным сыном короля Эдуарда VII, что косвенно подтверждалось тесными связями разведчика с королевским двором. Мензис был весьма коммуникабельным и светским человеком, ярко выраженным кабинетным работником и прирожденным интриганом, знатоком виски и любителем верховой езды. Внешняя светскость и уступчивость полковника были обманчивы, современники сравнивали его с “гранитом в мягкой упаковке”[4]. Начальник разведки не любил повседневной работы и не вникал в детали, предоставляя инициативу подчиненным. При вступлении в должность он заявил сотрудникам: “Не надейтесь, что я буду читать все, что попадает ко мне на стол”[5]. Своей главной задачей Мензис считал укрепление позиций СИС, которая и в самом деле нуждалась в срочной поддержке, прежде всего финансовой, и выдвинул условием своего назначения увеличение бюджета разведки до 700 тысяч фунтов. Оно было принято, и полковник приступил к работе. В январе 1940 года он назначил своим заместителем Валентина Вивиана (DC/SS), а помощниками Клода Дэнси (AC/SS) и Джеймса Маршалла-Корнуолла. Это кадровое решение нового руководителя МИ-6 было весьма неудачным и в дальнейшем создало ему массу проблем. Весьма конфликтный по характеру Дэнси претендовал на освободившийся после смерти Синклера пост, и это заранее предопределило возникновение в руководстве разведки скверного психологического климата. В довершение проблем обязанности заместителя и помощника “Си” не были четко разграничены и служили предметом бесконечных споров и административных войн за влияние в службе и за ее пределами. В ведении Дэнси оказались все операции в Западной Европе и его любимой Швейцарии, без какого-либо изъятия в части контрразведки. В то же время курировавший контрразведывательную (V) секцию Вивиан полагал все проводимые против спецслужб противника оперативные мероприятия своей епархией, что не могло не привести к регулярным столкновениям. Офицеры оперативных секций “G” видели в Вивиане всего лишь не слишком удачливого контрразведчика и предпочитали по всем вопросам обращаться к Дэнси. Фактически заместитель директора СИС оказался отстраненным от планирования и контроля за деятельностью разведки, а из-за жесткого и подавляющего характера соперника Вивиан старался избегать встреч с конфликтным и агрессивным коллегой. В отношении квалификации обоих полковников существуют различные, подчас полярно противоположные мнения. Безусловно, в пользу Дэнси говорили его 22-летний стаж в разведке и предшествовавшая работа в МИ-5. Некоторые даже считали его единственным профессионалом в СИС. Однако другие отмечали узость общего и оперативного кругозора помощника начальника разведки, его устаревшие взгляды на агентурную работу, пренебрежение контрразведкой и обеспечивающими направлениями деятельности. Например, Джеймс Лэнгли, возглавлявший в МИ-6 подразделение по выводу агентов с территории противника, вспоминал, как после его отчета о работе и взаимодействии с МИ-9 Дэнси чеканно произнес: “Просто слушай меня и не задавай дурацких вопросов. Типы вроде тебя причиняют мне массу неприятностей в Бельгии и Франции… Работа моя и моих агентов заключается в сборе информации о намерениях и деятельности немцев, а не в том, чтобы нянчиться с людьми, которым, судя по всему, не по силам самостоятельно вернуться обратно”[6]. Полковнику было не занимать силы духа, но под его управлением британские разведчики потерпели больше провалов, чем под чьим-либо другим. Зато не слишком удачливый администратор Вивиан для многих был образцом человека высокой квалификации и одним из наиболее успешных руководителей и организаторов агентурных операций. Роль заместителя руководителя МИ-6 в военной перестройке ее структуры весьма велика, и возможно, что лишь благодаря ему служба не оказалась поглощенной конкурентами и сохранила самостоятельность. У Мензиса не хватало твердости характера или желания для того, чтобы принудить строптивых офицеров принять его кадровое решение, как должное. Кроме того, его поглощенность вопросами ПШКШ/ШКПС была столь велика, что почти не оставляла времени на проблемы собственно СИС. Вероятно, отчасти по этой причине, а отчасти от нежелания продолжать играть роль арбитра в конфликтах между двумя подчиненными, Мензис отчасти устранился от них. Все это, безусловно, не облегчало работу центрального аппарата разведки, но поскольку по состоянию на осень 1939 года он насчитывал менее трех десятков человек, являлось пока терпимым.