Неудовлетворительной следует признать работу разведки и на первом этапе Сталинградской наступательной операции (19 ноября 1942 — 2 февраля 1943 года). По воспоминаниям К. К. Рокоссовского, “в кольце оказалось гитлеровцев значительно больше, чем мы предполагали. Сейчас трудно определить, кто повинен в этом просчете, т. к. операция по ликвидации окруженной группировки противника вначале проводилась войсками двух фронтов — Донского и Сталинградского. Фигурировала цифра 80–85 тысяч человек. Возможно, она относилась к той части войск, которая дислоцировалась против Донского фронта. Сейчас мы вдруг узнали, что после стольких боев наш противник насчитывает около 200 тысяч человек! Эта данные подтверждались всеми видами разведки и показаниями пленных”[385]. Информацию Рокоссовского, командовавшего под Сталинградом Донским фронтом, подтвердил и бывший начальник генерального штаба Красной Армии А. М. Василевский. Согласно его воспоминаниям, силы группировки вермахта, противостоявшей войскам Юго-Западного, Донского, Сталинградского и южного крыла Воронежского фронтов, накануне начала наступления действительно оценивалась втрое ниже ее фактачес-кого состава: 85–90 тысяч человек вместо 300 тысяч. Разведка недооценила численность танков и артиллерии противника, а также подразделений, прибывших на усиление 6-й полевой и 4-й танковой армий. Остались незамеченными и неучтенными дивизия ПВО, свыше 10 саперных батальонов, медицинские учреждения, многочисленные строительные батальоны и саперные части “Организации Тодта”, полевая жандармерия и многое другое[386]. По оценкам ряда исследователей, Сталинградская битва вообще была выиграна не благодаря, а вопреки качеству поступавшей разведывательной информации. Однако уже с середины декабря ее качество заметно улучшилось. Одной из главных причин этого явилась наконец-то начавшая работать в заметных масштабах радиоразведка, хотя и в составе не НКО, а НКВД. Серьезное улучшение системы советской военной разведки произошло уже к самому окончанию Сталинградской наступательной операции.
Этап недальновидного отрыва агентурной разведки от потребностей фронтов оказался недолгим. Весной 1943 года командующие фронтами обратились в Ставку с просьбой, а фактически требованием об отмене такого нелепого положения. В результате в соответствии с приказом Наркома обороны от 19 апреля 1943 года № 0071 Управление войсковой разведки было реорганизовано. Приказ гласил:
“1. Реорганизовать Управление войсковой разведки Генштаба в Разведывательное управление Генерального штаба Красной Армии, возложив на него руководство войсковой и агентурной разведкой фронтов, регулярную информацию о действиях и намерениях врага и проведение дезинформации противника.
2. Предоставить право ведения агентурной разведки и диверсионной работы на временно оккупированной территории Союза ССР Разведывательному управлению Генштаба и разведывательным отделам фронтов. Разведывательным отделам армий агентурной разведки не вести.
3. Упразднить в составе Главного разведывательного управления Красной Армии 2-е управление, ведущее разведку на временно оккупированной территории Союза ССР. Передать Разведывательному управлению Генерального штаба Красной Армии агентурную сеть, материальные средства и кадры этого управления.
4. Главному разведывательному управлению Красной Армии вести разведку только за рубежом.
5. При начальнике Генерального штаба Красной Армии создать группу командиров во главе с генерал-полковником т. Голиковым с задачей обобщения и анализа всех поступающих данных о противнике от всех органов разведки и контрразведки (НКО, НКВД, НКВМФ, Главное управление “СМЕРШ” и партизанских штабов).
6. Для более квалифицированного допроса военнопленных ввести в штаты разведывательных отделов фронтов и армий следственные части.