Я смущённо отвела взгляд, глянув в конец коридора, направо. В этот миг замок наконец-то щёлкнул, впуская нас в крошечную комнатку, зато с двумя отдельными кроватями.
Сон пришёл ко мне на удивление быстро, несмотря на множество тревожных мыслей и боль после смены повязки, но осознала я это, разумеется, лишь на утро, когда солнечные лучи резанули по векам.
— Ма… — пробормотала я по привычке, но опомнилась, прикрыл глаза ладонью и скосила их на вторую кровать. Миндль в комнате уже не было.
Куда она делась? Возможно, я переспала, и она ушла искать завтрак или разведывать обстановку.
Я нехотя села, поморщившись от боли. Надежда, что сон исцелит рану, испарилась. Царапины вели себя так, как будто были полноценными ранениями, а не просто следами от когтей. Хотя меня же не домашняя зверюшка оцарапала… Не знаю, чего я ждала.
Запасной комплект одежды оказался очень кстати, вчерашний наряд требовалось как минимум хорошенько постирать. Дорожная пыль крепко осела не только на ткани, но и ощущалась на коже, да и запахи от пота до лесных ароматов… Надо узнать, можно ли здесь где-то хотя бы помыться.
Миндль вернулась в момент, когда я уже на всякий случай сменила повязку (надо ещё купить, бинты почти кончились, много-то с собой не брали) и почти закончила одеваться, пояс завязывала.
— Завтрак тут есть, но не внушает доверия, — объявила она, переведя взгляд с меня на окно. — Я бы лучше ещё немножечко поголодала и закупилась на местном рынке, небось ещё и дешевле будет.
Я, затягивая бант, чуть запоздало кивнула. Почему бы и нет. Заодно городок посмотрим — я в первый раз, поскольку вчера ничего толком не разглядела.
Деньги Миндль взяла себе, мне было боязно, ещё вытащат, а с меня станется даже не заметить, однажды уже обворовывали.
Вся моя жизнь — множество таких вот мелких страхов, которые ещё и имеют склонность сбываться, в чём я в последние дни только убедилась лишний раз.
Город уже давно проснулся и был шумен и многолюден, больше, чем Силвис и даже чем наш соседний город. Очутившись в толпе, я порадовалась, что Миндль согласилась хранить деньги у себя. Я бы уже умерла от ответственности и не смогла бы расслабиться ни на минуту, обокрасть в такой гуще людей — раз плюнуть. Да и самой потеряться страшно, если отстану, дорогу запомнить не получилось.
Ярмарка, поняла я, разглядев цветастые украшения и каких-то бродячих актёров. Возможно, в обычный день людей здесь всё же поменьше, хотя у нас и в праздники не было так шумно.
У людей праздник, а у нас в Силвисе — братская могила. Живот скрутило, кажется, уже не от голода.
Картина того пронзённого ветвями человека вновь стала перед глазами, и я остановилась, зажав рот ладонью и пытаясь побороть тошноту.
Кто-то врезал локтем мне в бок, и я сдавленно охнула, но немного вернулась к реальности.
— Миндль, — испуганно позвала я, поняв, что отстала, и кинулась вперёд, но путь преградила невовремя остановившаяся повозка с какими-то товарами, поднявшая целую тучу пыли.
— Не путайся под ногами, — сердито рыкнул на закашлявшуюся меня какой-то торговец, выругавшись, и я поспешно отскочила в сторону и, спохватившись, чуть ли не бегом обошла внезапное препятствие.
Даже дыхание затаила — чтобы хоть пыли не надышаться.
Миндль, растерянно озиравшаяся по сторонам, стояла спиной ко мне — я первым делом узнала тонкий светлый хвостик и коричневую курточку.
— Я тут, — позвала я, хоть и сразу поняла, что зов просто утонул в общем шуме, потому смолкла и поспешила к ней.
Голова кружилась — возможно, от недавнего прилива страшных воспоминаний, а может, от голода, хотя по булочке из местной пекарни мы скушать уже успели.
— Я тут, — повторила я, уже ухватившись за рукав подруги.
— Ну ты меня напугала, — облегчённо выдохнула Миндль и поправила очки. — Мне кажется, дальше должно быть спокойнее, здесь просто цирк рядом, как я услышала. Неудачно мы попали, — поджала она губы, глянув поверх моей головы.
— Д-да, — виновато выдала из себя я, прижав ладонь к плечу.
Так вот откуда актёры. А плечо всё-таки ноет. И головокружение это… Надо ещё немного потерпеть, либо опять само пройдёт, либо до возвращения в комнатку.
Этой мыслью я утешала себя, пока Миндль, когда мы всё-таки сумели выбраться из толпы, немного оживала, с интересом разглядывая город — её особенно интересовали не достопримечательности или обычные торговые лавочки, а всякие эти её механические штуки, в которых я ничего не смыслила, но мне было стыдно нытьём отрывать её от хоть какой-то радости за последние дни, потому я молча кивала на предложения глянуть ту или иную вещь.
Но, когда Миндль задумчиво застыла у витрины часового, вроде, магазина, у моего тела были как будто бы свои планы — потому, когда в глазах вдруг потемнело и накатила слабость, я сумела лишь сдавленно охнуть и успеть прислониться к ближайшей стене, не разбирая, что же вскрикнула Миндль.
========== Мэйтиу ==========
Ему это не нравилось.
Незнакомец заметил его, и ему пришлось скрыться, но он успел прочитать знаки, испытав от увиденного неконтролируемый прилив злости.
Сын Дюллахана Иллима.
Как?
Незнакомец, какой-то чужак, которого по меньшей мере лет десять здесь и знать не знали, которого не было даже тогда, когда сильные погибали, который притащился невесть откуда с неизвестно какими намерениями, на всё готовенькое, как говорится. И при этом ещё и претендует на такое. Он хоть знает, как много такие заявления значат?
А ещё больше ему не нравилось, что тот будет говорить с Лиадэйн Аеринн. Ещё и вслух ни словечка, всё по-фейрински балакает, даже не подслушать толком.
Откуда этот тип взялся? Зачем притащился? Вроде на первый взгляд фейри как фейри, но что-то в нём не то. Как будто что-то не от Леса.
Впрочем, совершенно не важно, кто он есть сам по себе, имя собственное ничего сейчас не значило, а вот кровь… Скажете, тоже, сын Дюллахана Иллима. Может, подвох какой? Обман, морок? У них это бывает, иногда и причин-то не разобрать. Чужак чужаком же, да, раз уж он подвох-то видит, то они тем более неладное углядят.
Он не стал убегать, так и замер за ветвями, просто чуточку дальше, и постарался стать как можно незаметнее: не шевелиться, не издать ни звука, даже дышать как будто бы реже. Слиться с обстановкой, будто он лишь часть этого места. Надо было увидеть и услышать как можно больше.
С годами у него получалось всё лучше и лучше, да, он умел и силён достаточно, чтобы хоть немного на них походить, хоть немного позаимствовать чужой силы… Иногда даже будто бы и окружающий мир его слушался. Не так хорошо, как их, но достаточно, чтобы он смог выживать вновь и вновь, достаточно, чтобы суметь добиться благосклонности Дюллахана Иллима, достаточно, чтобы с ним смирились. Да, вот именно, он годами боролся за то, что этот хочет урвать просто потому что ему повезло таковым родиться.
Хотя Лиадэйн Аеринн он не смог бы обмануть, но здесь, пожалуй, дело не в силе, а в чём-то совершенно другом, почти запретном и почти нереальном. В том, чего он пока не мог понять… И что она запрещала ему осознавать. Но сердиться на него всерьёз она, наверное, и не стала бы.
А вот незнакомца провести — да раз плюнуть, чужак он и есть чужак. Главное, чтобы Лиадэйн Аеринн не решилась к этому типу прислушаться, наперекор ей козни строить тяжело будет. Да и не хотелось бы её ослушаться.
Так что, кем бы этот тип ни был, он не сможет занять своё место… Его место.
Мэйтиу, прищурившись, под древесным укрытием, продолжил наблюдать. Как бы его не недооценивали, он-то знал, что борьба за себя будет вечной — и планировал лишь выигрывать эту битву вновь и вновь.
========== Глава 14. Даин ==========
Фейри смотрела на меня, не моргая. В полутьме под деревом насыщенно-зелёные поблескивающие глаза особенно выделялись.