– Семен Васильевич, примите в дар от изобретателя, я просто не знал, что вам лучше подарить ружье, если вы охотник или более военный, так сказать, офицерский, вариант – «Стенор». Патроны там нагановские, револьвер этот не сегодня – завтра будет принят на вооружение, так что проблем с боеприпасами не будет. Собственно, и ружье «питается» обычными охотничьими патронами 12-го калибра, которых в любом охотничьем магазине – хоть отбавляй.
Потом мы с Аристархом поехали к нему домой, жена полковника наготовила всякой всячины, многое – из своего сада и огорода. Как истинная казачка, она предпочитала свои продукты и умела вкусно их приготовить. За обедом рассказывал петербургские новости, приглашал приезжать к нам, но после февраля-марта, так как раньше Маша с маленьким из Швейцарии не поедет, наверно, лучше даже говорить про середину марта. У самого Аристарха было двое сыновей, которые слегка дичились незнакомого дядьку в очочках, поэтому, как только представилась возможность, смылись играть во дворе.
24 августа, Крым, Ливадия
Приехал к Маше, очень соскучился: мотаюсь по делам туда-сюда, а с родной женой сидят Малаша, тоже беременная, и кикимора Аглая, которая, как меня увидит, у нее становится такое лицо, как будто она лимон разгрызла. Целую неделю мы с Машей не расставались, говорили с нашим ребенком, я чувствовал его шевеление и мне казалось, что это – сын и он нас понимает. Но с семьей хорошо, а надо съездить в Питер, посмотреть, как там дела и освободить арестантов-варягов.
Глава 9. В черной коже, но не комиссар и не авиатор
30 августа 1893 г.
Вчера показал «Стенор» царю и Георгию, как-то особенного впечатления оружие не произвело. Император уже пострелял из охотничьего автомата, а Джоржи, как оказалось, вовсе не любитель стрелкового оружия. Присутствовавшему тут же генералу Черевину понравилось, не то слово как понравилось, он попросил вооружить пистолетами-пулеметами весь царский конвой! Пока гарантировал только две «машинки», остальные уже разошлись по казакам, жандармам и погранцам, как и было предусмотрено приказом министра Ванновского. Даже упоминание о стоимости двадцати «Стеноров» не охладило пыл генерала, который заявил, что жизнь государя-императора бесценна и что-то вроде того, что «торг здесь неуместен»[52].
Упоминание о том, что боевая гусеничная машина уже в России и полным ходом идет подготовка русских экипажей, вызвало у царя и Джоржи немалый энтузиазм, особенно у последнего:
– Вот бы посмотреть на этот сухопутный броненосец! А нельзя его сюда привезти, по железной дороге?
А почему бы не побаловать больного принца, у него ведь так мало развлечений. Кстати, а почему не устроить у Георгия маленький персональный синематограф! Хотя первые фильмы еще не появились[53] и будут они короткими и наивными, вроде «Прибытие поезда», «Политый поливальщик», «Выход работниц с фабрики» – длительностью всего по несколько минут. В России первый игровой фильм про Стеньку Разина еще только через три года снимут и будет он длиться целых 6 минут! Удивительно, что первый русский игровой фильм был про разбойника, как только цензура пропустила, надо было бы снять фильму про Бову-королевича! Но, вообще-то, кино надо развивать, тем более все предпосылки уже есть. И сулит это миллионный бизнес, только пока никто об этом не знает.
Придется все же танк показывать. А что, дорога от Севастополя прямая, надо только не ехать через город, а посмотреть, может, где проселки есть и, если Приморское шоссе без мостов, то в обход можно. Ручейки полупересохшие вброд форсировать (а «гусеничная повозка» вполне может речку до полуметра глубиной вброд пройти, глубже нежелательно – поднимется вода до котла, как бы не рвануло, хотя он же не раскаленный, а просто горячий, значит, ничего и не будет), а речек больших по пути не предвидится. Железнодорожные платформы для тяжелых грузов я уже здесь видел – четырехосные и достаточно длинные, надо только уточнить ТТХ. Позвонил в Севастопольскую комендатуру, там сказали, что грузоподъемность четырехосной грузовой открытой платформы до 580 пудов, то есть 9 тонн – хватит с лихвой и на бочки с горючим, хотя мазут и здесь найти не проблема.
Попросил дать телеграмму на Обуховский завод, чтобы подготовили гусеничную машину конструкции князя Стефани с вооружением и экипажем – ходовым и техническим, а также запасными частями и двумя бочками с горючим для показа государю в Ливадии. Подготовить четырехосную грузовую платформу и проверить ее техническое состояние, при необходимости усилив. Телеграмма ушла, а я еще подготовил подобную бумагу и подписал ее у государя, сказав, что выезжаю завтра и недели через две-три продемонстрирую своего стального монстра. Поговорил с генералом Черевиным, где можно найти площадку поблизости размером не менее квадратной версты, пустырь, желательно чтобы рядом был пригорок с крутизной градусов двадцать – двадцать пять. Еще надо будет оборудовать мишени для орудия и пулемета, так, чтобы никто из случайных людей не пострадал, стрелять будем в сторону от зрителей, но мало ли кто забредет из любопытства.