11 сентября 1893 г. Артиллерийский полигон «Ржевка»
Прибыли на полигон и получили боеприпасы, а также переоделись в кожу. Вид залихватский, куда там первым авиаторам! Теперь точно никто не пожалеет, что пошел в танкисты, то есть бронеходчики, от слова «бронеход»[59], проекта, который будет предложен в 1911 году. В обслуге полигона я не увидел знакомых офицеров – видать, пошли на повышение. Министр Ванновский обещал приехать ближе к полудню, так что нужно еще потренироваться. Сначала постреляли по мишеням при езде с небольшой скоростью: из орудия не попали, а пулемет неплохо поражал цели с ходу на 150 саженях (около 300 метров) и ближе. При короткой остановке артиллеристы, естественно, разнесли щит вдребезги. Потом попробовали еще раз с ходу попасть из пушки – опять неудача, бронеход развернулся и опять попробовал зайти на цель, выстрел… и почти попал, но только почти… Машина подъехала на исходный и теперь попробовала сблизится на 100 сажен на полной скорости, перепрыгивая и перекатываясь через воронки.
Подойдя на 100 сажен, бронеход остановился и выстрелом разнес цель, а потом проутюжил предполагаемую линию окопов, ведя огонь из пулемета по курсу. Нашли окопчик и развернулись прямо на нем, засыпав его грунтом, потом средним ходом поехали на исходную. Открылась дверца и первым спустился командир, опираясь на трость и держась за поручень. Олег остался доволен, экипаж действовал слаженно, а вот унтер Семечко принялся распекать своих подчиненных, пришлось вмешаться и сказать, что для первого раза – просто отлично. Олег построил экипаж, и я поздравил всех с первым испытанием новой машины в обстановке, приближенной к боевой. Расходовать пулеметные ленты больше не стали, а постарались отработать орудийную стрельбу.
Капитан попробовал вести бронеход широкой и «рваной» змейкой, как будто сбивая прицел вражеским артиллеристам, и тут – бац и лопнул палец, гусеница быстро сбежала на землю и машина встала. Но, под командой фельдфебеля Горобца и с матюгами унтера Семечко, гусеничную ленту за полчаса надели обратно на катки и закрепили имеющимся в ящике с запчастями пальцем. Заметил, что два запасных трака также были принайтовлены[60] впереди округлого носового барбета. Теперь я спокоен, что при небольшой проблеме вроде разрыва гусеницы ходовой экипаж справится сам, без технического персонала. Пока упражнялись, подъехала коляска с министром и его свита верхом. Я подошел, приложил два пальца к шлему и отрапортовал, что экипаж заканчивает тренировку по обслуживанию бронированной машины в условиях, приближенных к боевым.
– Князь, да я вас сразу не узнал затянутым в черную кожу, – удивился министр. – Эдакий у вас вид фантастический!
Тут сзади меня раздался лязг гусениц, и экипаж бодренько вывалился из машины и построился. Олег отдал рапорт, и министр с удовольствием посмотрел на моих бронеходчиков. Пока возились с гусеницей, полигонная обслуга выставила новые щиты и поменяла ростовые мишени для пулеметчика. Получив разрешение начинать, экипаж бегом занял место в кабине. Боевая машина развернулась и на большой скорости сблизившись до 100 саженей, притормозила и пушка разбила щит, тут же заработал пулемет, измочаливая мишени, потом бронеход развернулся и подъехал на исходный рубеж.
– Отменно, – сказал министр, – а почему вы так быстро сблизились с целью? Пехота за вами не успеет, разве что только конница.
– Так это и была имитация прорыва в конном строю, чтобы быстро подавить огневые точки противника. Теперь пойдем медленно, с пехотой. Посередине дистанции опомнившийся противник откроет артиллерийский огонь, и машина будет от него уклоняться, ведя огонь.
Олег стоял рядом и запоминал, а я ему, когда пошли к машине, сказал, что с середины дистанции – змейкой. На этот раз я поехал вместе со всеми. Объяснил задачу – идем медленно, сразу открываем орудийный огонь на ходу: попадем – хорошо; не попадем, тоже ладно. Бьем фугасами, чтобы было видно разрывы. С середины пути пойдем змейкой, но будут две остановки – постарайтесь поразить мишень.
Бронеход свистнул, выпустив лишний пар, и мы медленно покатили вперед, первым же выстрелом на малом ходу с дистанции 200 саженей Семечко разнес щит, дошли до середины и стали маневрировать, справа работал пулемет, на первой остановке Семечко промазал, на второй – поразил мишень, потом бронеход покатался по условной линии окопов, покрутившись на месте, и на быстром ходу вернулся на исходный рубеж. Я вылез из кабины и, продемонстрировав что-то вроде строевого шага, подошел к министру.
59
Бронеход – так назвал свою боевую машину сын Дмитрия Ивановича Менделеева, Василий Дмитриевич. Это была гусеничная машина с неподвижным 120-мм орудием и пулеметной башенкой сверху. Расчётный вес по проекту – 178 тонн!
60
То есть прикреплены. Носовые запасные траки выполняют роль дополнительной защиты и могут остановить даже попадание небольшого снаряда.