Китайские броненосцы, старые крейсера и транспорты сейчас находятся в устье реки Ялу, Китай послал туда экспедиционный корпус, официально – чтобы помочь корейскому вану Коджону справиться с тонхаками, восстание которых набирает силу[74]. Тонхаки – реальная угроза Коджону и прояпонскому лобби в его правительстве, поэтому китайцы воспользовались случаем попытаться установить протекторат над Кореей, для чего и послали десант. Еще несколько китайских транспортов разгрузились в Инчхоне (у нас его называют Чемульпо), это 30 километров по железной дороге до Сеула и уже блокировали правительственный квартал, взяв его «под защиту».
– Вот мне Гирс отписал, что Япония и Китай собираются прислать в Петербург высоких сановников. Не иначе будут просить денег и оружия. Что ты думаешь по этому поводу, купец? Кого поддержать надо?
– Государь, к бабке не ходи, будут просить… Вопрос, что дать, кому и за что. У Японии сейчас ничего нет, она и так в долгу как в шелку. Китай – другое дело – сокровищница у Цыси и так ломится, так что денег китайцы просить не будут, а будут просить оружие. Японцы же будут просить и оружия, и денег, но денег я бы им не давал, неизвестно, отдадут ли еще и когда. Вот старое оружие я бы продал обеим сторонам, чтобы не обидно. Кто первым придет – тому похуже, а кто вторым, – получше, вроде от себя отрываю, только из большого уважения к желтым братьям.
И от Китая можно потребовать расплатиться землей вдоль правого берега Амура на 200 верст границу отодвинуть, а Маньчжурию объявить демилитаризованной зоной и буферным государством, союзным России.
Продать можно старые корабли, те, которые еще с парусным рангоутом, все равно их модернизируй, не модернизируй – как были старыми калошами, так ими и останутся, они уже по 20 лет плавают: броненосные и полуброненосные фрегаты «Князь Пожарский», «Минин», «Генерал-адмирал», «Герцог Эдинбургский». Крейсера 1-го ранга «Адмирал Корнилов» и «Адмирал Нахимов», а также клипера, они же крейсера 2-го ранга «Наездник» и «Гайдамак» вообще находятся на Дальнем Востоке и могут быть переданы (небезвозмездно, естественно) новым владельцам незамедлительно. Я бы и броненосец «Петр Великий» отдал, вместе с батареей «Не тронь меня», да, боюсь, они не дойдут до Дальнего Востока. Из стрелкового оружия продать можно старые берданки, их на складах уже два миллиона, а дойдет до шести, половину продать – вообще без проблем, плюс еще по нескольку сотен тысяч старых винтовок Крнка и Карле.
– Постой, ты мне сейчас всю армию безоружной оставишь!
– Какое это оружие, государь, слезы одни! Вот то, что я тебе на днях показывал – это оружие, и чтобы его сделать, нужны деньги. Это удача, что война случилась между странами, не производящими своего оружия, – шанс спихнуть им то, что потом просто сгниет. Деньги сами в руки плывут! Вооружать армию нужно новыми трехлинейками, а не за ржавые берданки держаться, начать строить новые корабли, потому что старые калоши через пять лет будут годиться разве что на мишени. Про свои изобретения я не говорю, видать, их время еще не пришло, но 30 пистолетов пулеметов уже в Петербурге, а две гусеничные машины готовы к отправке. Я написал шведу, что большие заказы возможны, только если завод будет в России и цена будет в два раза ниже, посмотрим, что он ответит.
Тут в разговор встрял Черевин, вспомнив об обещанных пистолетах-пулеметах, я сказал, что помню и на полтора десятка он может сейчас рассчитывать, остальное – чуть позже. После жестокой торговли сошлись на двадцати, и я сказал, что, как только будет ясно, сколько я еще должен заплатить за таможню и за транспортировку, можно оплатить мне на счет и забирать. То же и с машинами – я пошлю счет на военное ведомство, как только мне оплатят, машины будут отгружены на Обуховский.
Царь сказал, что хотел отдохнуть еще недели три-четыре, но поедет в Петербург, раз много неотложных дел.
Я спросил, нет ли в Ливадии британских газет Financial Times или Financial News, оказалось, что есть, только их никто не читает, кроме Витте, когда он здесь бывает, для него и выписывали. Попросил разрешения посмотреть газеты, ничего про Южную Африку там не говорилось, так как газеты недельной давности, а сообщение о беспорядках в Трансваале пришло вчера по телеграфу.
74
В реальной истории восстание тонхаков, недовольных засилием японцев и политикой Коджона, началось в 1893 г., но здесь история идет несколько быстрее и военные приготовления стимулировали активность и в Корее.