10 ноября 1893 г. Зимний дворец.
К сожалению, Хакима я не дождался, на парадном мундире тайного советника места уже не хватает, орденов уже столько, что иностранные я не стал надевать, да и звезда только старшая – ордена Александра Невского, он же на шее, потом Анна с мечами и Станислав – оба первой степени из-под борта мундира на второй пуговице, чуть ниже – Владимир 3 степени с мечами и слева на мундире – Владимир 4 степени с мечами (боевые ордена с мечами носятся всегда, независимо от наличия старших степеней). Справа – магистерский значок (помню, что уже раз получил «фе» от императора за его отсутствие). Сунул в прорезь шпагу – все, вроде готов, Маша осмотрела меня придирчиво и тоже осталась довольна. Подъехав к Зимнему, увидел довольного Хакима, который похвастался Станиславом 3 степени с мечами, и, конечно, дворянскую грамоту показал. Потом Ефремыч увез «свежего кавалера»[96] домой, обещав приехать за мной через час, а я проследовал за флигель-адъютантом.
Император встретил меня в кабинете и сразу приступил к делу:
— Надеюсь, не забыл наш уговор, купец? Ты мне говорил как-то, что настоящее купеческое слово как царское – тверже гороха? Вижу, что не забыл. Я так подумал, что «управляющий», звучит как-то несерьезно, как «имением управляющий», поэтому учредил с сегодняшнего дня должность моего наместника на Дальнем Востоке[97] и назначил на нее действительного тайного советника князя Стефани-Абиссинского, с задержкой начала исправления должности до февраля следующего года. А чином поздравляю сейчас, успеешь пока новый мундир построить! — царь вручил мне сафьяновую папку с документом на чин.
— Служу Престолу и Отечеству!
— Да, хотел у тебя спросить, брат мой Алексей носится с идеей разгромить японский флот уже сейчас, если к нашим силам присоединятся один-два новых броненосца, да еще китайцам уголька в Чемульпо подбросить – пусть вылезут из норы и куснут японцев за задницу.
— Государь, я не знаю выучку наших комендоров, на «Двенадцати апостолах» и «Рюрике» она сейчас никакая, там еще из своих орудий вообще не стреляли, разве что набрать туда опытных артиллеристов и они проведут по пути в Мозампо пару-тройку учебных стрельб и «притрутся» друг к другу… Тогда еще есть шанс, а что с остальными кораблями? Вот приму должность, первым делом смотр проведу, но не строевой, у кого лучше сапоги начищены и бляхи надраены, а кто куда из пушки попадает и как маневрировать умеет – вот тогда все ясно будет, сможем побить японцев или нет.
На суше без завершения Транссиба и пробовать не стоит – сомнет японская регулярная пехота, да при поддержке артиллерии наших казачков. Поэтому реальное начало боевых действий – года через три, когда мы в строй введем четыре-пять новых броненосцев и столько же броненосных крейсеров и завершим дорогу. Перебросим по Транссибу полки из Центральной России, хорошо оснащенные артиллерией и пулеметами и полностью укомплектованные. Только что-то мне говорит, что японцы не дураки и начнут войну сами, до окончания строительства Транссиба, на год-два позже того, как разобьют китайцев. Расплатятся китайской контрибуцией за американский кредит и тут же возьмут у кого-то новый, им его дадут, даже дружественные нам на бумаге французы.
— Ты что же, хочешь сказать, что мои моряки стрелять не умеют? Кто же тогда третьим выстрелом японцу пушку сбил?
— Ваше величество, я всего лишь сказал, что не знаю реальной выучки экипажей Тихоокеанской эскадры, но то, что у «Двенадцати апостолов» и «Рюрика», на которые так все надеются, они никуда не годится, это я и так могу догадываться. По сухопутным силам – японцы сейчас вообще угрожают нашим границам, так как на днях взяли Мукден, это мне позавчера генерал Обручев сказал. Мукден – это ключ к Манчжурии, столица старой империи Цинской династии, которая сейчас правит в Поднебесной, там могилы древних цинских императоров, святыни Китая – это если бы у нас враги Москву с Кремлем взяли.
— Странно, ни Ванновский, ни Обручев не придали большого значения взятию Мукдена, для них это всего лишь точка на карте, а тут вон какая политика может быть…
Государь еще поговорил со мной о Хакиме, как он геройски освободил наше посольство. Посол Артамонов просил ему офицерского Георгия, но Георгиевская Дума точно бы не одобрила, поэтому дали только первый по очереди орден, но зато с мечами. Был бы Хаким на военной службе – была бы ему «клюква».[98]
96
Картина художника Федотова, где чиновник с глубокого похмелья хвастается перед кухаркой выслужным Станиславом 3 степени, естественно, без мечей, а она ему в ответ показывает его же дырявый сапог.
97
В реальной истории наместничество на Дальнем Востоке было учреждено в 1903 г. и упразднено в 1905 г. Единственным наместником был адмирал Алексеев, который управлял всеми военными и гражданскими делами в крае. Имел право руководить флотом и дипломатическими представительствами в сопредельных с Дальним Востоком державами: Корее, Китае, Японии.
98
Орден Анны 4 степени – крепился на холодное оружие, к которому полагался ярко-алый темляк. На оружии делалась надпись «За храбрость».