Я смотрю с вызовом.
— Я. Сказала. Что не буду пить эту дрянь.
— Ты… Карин, как вульгарно! Кто тебя этому научил?! Ужасно…
Насколько я знаю, Берт прошёл начальный курс, а я сейчас показала что-то похожее на боевую магию. Совершенно не женственно, и… Мама правильно говорила — какой мужчина согласиться взять в жёны девушку, которая будет уступать в силе. Разве она будет его слушаться, уважать?
Я слушалась…
Я была сильнее, но я слушалась!
Мои представления о жизни дают очередную трещину.
Но сейчас не до рассуждений об отношениях между мужчиной и женщиной.
— Да, я магиня, — отрезаю я. — Мама, тебя не затруднит проводить господина доктора?
Я сейчас непозволительно груба. Фактически, я говорю врачу убираться, но… Я не чувствую за собой вины. Не тогда, когда меня чуть не напоили ядом. Я сверлю доктора взглядом, и он, склонив голову, отступает.
Мама приглашающе указывает ему на дверь и одновременно взглядом отсылает сеньору Таэр и попару горничных.
— Всего доброго, юная госпожа.
— И вам, господин.
Все выходят.
Я смотрю на закрытую дверь. Сейчас мама проводит врача, вернётся, и…
И ничего хорошего не будет.
Почему ради того, чтобы прожить больше трёх лет, я должна воевать с родными людьми?! Абсурд же! Я не хочу воевать. Я хочу петь и учиться магии! Собственно… А зачем воевать? Мне надо делать то, что я хочу и не делать того, чего я не хочу. Логично же!
Я сбрасываю халат и ночную сорочку, натягиваю простое дневное платье. Выбираю то, которое могу застегнуть сама.
Я обратно достаю купюры, прячу в декольте.
Отказаться от грошей? Вот везёт мужчинам, у них есть карманы!
У меня карманы тоже есть, но в фартуке, который предназначен только для ношения дома и только для занятий рукоделием…
Кто сказал?!
Я открываю комод, дёргаю все ящики подряд. Фартук нахожу в последнем. Конечно, где бы ещё. Я задираю подол, одновременно складываю фартук нагрудником вниз. Мне ведь не нужно надевать его “правильно”, мне достаточно затянуть пояс и воспользоваться карманами. Я делю гроши на две части, ссыпаю каждую в карман, а затем одёргиваю юбку и обуваюсь.
Быстрый взгляд в зеркало — ничего не торчит?
— Карин, что ты делаешь?!
Слишком долго провозилась.
Я опоздала, но всё равно завершаю уличный наряд аккуратной шляпкой.
— Мама…
— Карин, девочка моя, ты обезумела.
— Я проснулась. Мам, я понимаю, что ты меня не услышишь, но я хочу быть честной. Знаешь, чего я хочу? Я хочу жить долго и счастливо.
— Карин, мы с папой тоже хотим, чтобы ты жила долго и счастливо.
— Помнишь, ты рассказывала, как в детстве ненавидела клубнику, а тебя заставляли её есть? Из лучших побуждений, чтобы ты была здорова и счастлива, а тебе от клубники становилось дурно? Ты чесалась и иногда покрывалась красными пятнами. Разве ты не говорила своим родителям, что клубника вредит тебе? А что они? Они продолжали заставлять тебя её есть. Из лучших побуждений причиняли тебе страдание. Мам, Берт для меня такое же страдание, как для тебя — клубника. Понимаешь?
Глава 14
Понимаешь?
Мне хочется кричать. Мама смаргивает. На миг мне кажется, что она меня поняла, но она смотрит на меня с умилением, как на слепого котёнка, милого и совершенно неразумного.
— Карин, это другое.
Значит, ничего она не поняла.
— “Я знаю, как для тебя лучше”, — передразниваю я.
— Карин… — мама смотрит на меня. — Что на тебя нашло? Ты же хорошая девочка. Зачем ты себя губишь? А нас с папой за что? Папа тебе не скажет, но ты же ему душу рвёшь! А если у него сердце прихватит?
Бесполезно.
Её слова царапают. Я чувствую укол вины за то, что доставляю родителям проблемы, но…
— Мама, я благодарна тебе и папе за всё, что вы для меня сделали, но дальше я позабочусь о себе сама.
— Карин, это слишком. Ты не можешь!
— Могу, — отрезаю я. — По крайней мере я попробую сдать экзамен.
Мои слова уходят в пустоту. Мама вроде бы слышит, но совершенно не воспринимает. Говорить бесполезно, и всё, что я могу, это предупредить, куда и зачем я еду.
— Карин, на тебе ни один достойный молодой человек не женится!
За плечом у мамы вновь появляется сеньора Таэр. Она что-то шепчет. Вероятно, предлагает запереть дверь, и мама следует её совету. Заверения, что всё делается для моего же блага, я пропускаю мимо ушей. Я спокойно дожидаюсь, когда дверь запрут, затем выжидаю около минуты, прислушиваюсь.
И как только я слышу шаги, я со злым отчаянием втягиваю из окружающего пространства всю доступную силу.
Я знаю, что у меня получится.
Болотно-зелёный искрящийся шар врезается в замочную скважину, и металл замка с шипением плавится. Он будто воск горящей свечи стекает ручейками и быстро застывает, напоминая ручейки слёз. Дверь открывается, и я выхожу в будуар.