– Ты в порядке? – спрашивает он. – Я не слишком быстро иду?
– Вы можете уйти.
Мужчина барабанит в дверь.
– Подожду, пока кто-нибудь выйдет.
– Не беспокойтесь за меня.
Выходит женщина, но Мэри ее никогда в жизни не видела.
– Я могу вам чем-то помочь? – спрашивает женщина, удивленно моргая.
– Эта дама говорит, что здесь живет ее сестра, – сообщает мужчина.
– Нет, милейший. Ошиблись адресом.
– Ну, это она так говорит. Она меня сюда привела.
Женщина хмурится.
– Никогда ее не видела.
– И что теперь делать? – пожимает плечами мужчина. – Меня ждет подруга.
– Может, следует позвонить в полицию? Может, она потерялась?
Мужчина смотрит на часы.
– Я уже опаздываю.
– Ну нет, со мной вы ее не оставите.
Оба смотрят на Мэри, оценивая ситуацию. Вот ведь чепуха какая! Кем они ее считают? Грабительницей? Девчонкой из парочки Бонни и Клайд?
Мэри улыбается самой приятной улыбкой, на какую способна.
– Если Пэт сейчас нет дома, могу я зайти и немного осмотреть дом? Очень хотелось бы увидеть спальни.
Мужчина вздыхает:
– Вот и моя свекровь такая, все забывает. Носит браслет с адресом. Как думаете, у нее же что-то в этом роде, да?
Взгляд женщины смягчается.
– Как вас зовут, дорогая, помните? И откуда вы?
Ну, это ее совсем не касается.
Мэри пытается подобрать правильные слова:
– В данное время я живу в Лондоне, приехала на поезде и пришла от вокзала сюда пешком. Перекусила в баре.
Женщина с большим сомнением качает головой.
Мужчина говорит:
– Вы имеете в виду кафе?
– Называйте, как хотите. Там есть особенное место у окна. Я оттуда смотрю на этот дом.
Женщина сводит брови.
– Вы следите за моим домом?
– Только для того, чтобы убедиться, что здесь все как прежде, понимаете? И камин, и остальное. И что все так же чисто. Мне просто надо знать, что за ним ухаживают. И я буду вам очень благодарна, если вы меня впустите.
Что-то появляется во взгляде женщины. Жалость? Скука?
Она обращается к мужчине:
– Может, вам ее в кафе отвести? Она ведь оттуда пришла, да?
– Я уже опаздываю на работу. Может быть, сделаем наоборот? Вы позвоните в полицию?
– Не надо в полицию, – вмешивается Мэри. – Это совершенно ни к чему.
Женщина смотрит на нее с сожалением.
– Но ведь вы не понимаете, где находитесь.
– Это дом Пэт.
– Здесь не живет никто по имени Пэт, дорогая моя. И это не частный дом, а многоквартирный.
Медленно-медленно к сердцу Мэри подбирается страх. Мир словно бы расширяется и включает в себя то, что к нему не относится: оголенные плечи женщины, колечко в ее носу, мужчину, тыкающего пальцем в какое-то приспособление, вой автомобильной сирены, шум машин на дороге.
Где она? Какой сейчас год?
Лучшая подсказка – руки. Сложенные наподобие оригами, сжимающие сумочку. Мэри поднимает руки и подносит к глазам. Морщинистые, сухие.
Она старая.
Мир снова расширяет свои границы.
Женщина предложила Мэри проводить ее до кафе. Сказала, что так будет спокойнее, чем вызывать полицию.
Мужчина сочувственно погладил Мэри по руке.
– Ну, пока. Удачи!
У калитки Мэри задержалась, обернулась и посмотрела на дом. Все было не так. Оконные рамы из какого-то белого пластика, слишком широкий и высокий, слишком много балконов и дверей.
Женщина объяснила:
– Эти квартиры были построены много лет назад. Может, вы квартал перепутали? Или улицу?
– А вы чемодан не находили?
– Нет, моя дорогая, мне очень жаль. А что в нем было? Что-нибудь ценное?
Но этого Мэри вспомнить не смогла, поэтому только улыбнулась, и они медленно пошли от ворот по улице. Вдоль забора цвели маргаритки. А раньше… раньше они тут росли? Автобусная остановка определенно выглядела знакомой. Мэри захотелось посидеть там и погреться на солнышке, но женщина решительно провела ее мимо.
– Не переживайте, – улыбнулась она. – Отведу вас в кафе. Будем надеяться, там вас кто-нибудь узнает.
– Я вот эту знаю, – проговорила Мэри, указав на бегущую им навстречу девочку. – Она моя дальняя родственница.
– И слава богу, – сказала женщина.
Девочка запыхалась, ее волосы были растрепаны, в глазах сверкали слезы.
– Я везде тебя искала! Раньше ты никогда не уходила так далеко! – Она перевела взгляд на женщину. – Извините, пожалуйста. Бабушка ушла из дома рано, когда все еще спали.
Женщина передала Мэри девочке и сказала, что надо лучше следить за бабушкой. Девочка несколько раз попросила прощения. Женщина упомянула имя Пэт, рассказала про бар. Все трое пожали друг другу руки, улыбнулись и попрощались.