<p>
Полагая, что в поселке ещё остались боеспособные мужики, я был осторожен. Включив личную защиту, от "случайной" стрелы или камня, я поднимался по тропинке. Ватага быстро проскочила мимо меня и стала шарить по домам.</p>
<p>
- Из живых, только старики и старухи.</p>
<p>
- Понятно. Выставить по периметру охранение и готовьте ужин. Что у них в запасах?</p>
<p>
- Пятнадцать голов скота, в основном овцы, и сушеная рыба.</p>
<p>
- Баранину возьмите из наших запасов. И картошку.</p>
<p>
Пока я обходил дома, запылал огонь под большим круглым медным котлом, стоявшем на камнях, вкопанных в землю. Между камнями была выкопана довольно глубокая яма, к которой в земле шли два канала подачи воздуха, расположенных с противоположных сторон топки.</p>
<p>
- "Грамотно", - подумал я, обратив внимание на конструкцию очага. - Тисом топят, - увидел я дрова, и оглядевшись заметил вдалеке тисовую рощу.</p>
<p>
Жар из топки экономно расходовался практически только на разогрев котла. Слегка "разогнав" нагрев воды, я пошёл к старикам, стоявшим немного в стороне под надзором четырёх членов моей команды.</p>
<p>
- Здоровья вам, - сказал я</p>
<p>
- И тебе не хворать,- ответил старик, опиравшийся на тисовую скрученную длинную палку с утолщённым навершием.</p>
<p>
- Хорошая дубина, - усмехнулся я, показывая на неё рукой. - Много голов романских от неё пострадали?</p>
<p>
Дед взглянул на меня с интересом.</p>
<p>
- С чем пожаловали, добры молодцы</p>
<p>
- Кельтский язык, русский, - подумал я в слух.</p>
<p>
- Наш язык. Мы - галлы. А вы кого хотели здесь увидеть?</p>
<p>
О чем-то догадываясь, я сказал:</p>
<p>
- Ну уж не скотов, конечно.</p>
<p>
Старик молча внимательно разглядывал меня.</p>
<p>
- Кто вы, добры молодцы? Сильно уж вы не похожи на викингов.</p>
<p>
Я вздрогнул.</p>
<p>
- Это почему же?</p>
<p>
- Да по запаху, - засмеялся дед. - Отмахать по морю сто верст и не вонять, как горный козёл, не возможно. Да и одёжка уж очень чистая.</p>
<p>
Тьфу, *, как я это не продумал?</p>
<p>
- Бывает и такое, дед. На меня даже мухи не садятся. И грязь отваливается, - сказал я, мысленно давая приказание одежде дроидов вонять потом. Порой встречаешь людей с неповторимым и не забываемым долго запахом тела. Вот такой я и представил.</p>
<p>
- Да и мыться мы привыкли часто. Чистота - залог здоровья.</p>
<p>
- Точно, - сказал дед, - мухи на тебя не садятся. Колдун, чай?</p>
<p>
- Есть немного, знаком с одним друидом.</p>
<p>
- Так и я знаком, но что-то мухи меня не облетают, окаянные.</p>
<p>
Он помолчал и добавил:</p>
<p>
- Да и мирные вы больно. Значит, "викинговать" не будете? - Спросил он осторожно, и я вдруг понял значение этого слова - выкинь.</p>
<p>
Я вспомнил английское слово "weaking" - ослабляющий. Викинги не убивали, если им платили дань, а, отбирая имущество и женщин, ослабляли популяцию, не давая возможность накопить силы и сопротивляться.</p>
<p>
- Не будем, отец, - сказал я на нашем велико-могучем.</p>
<p>
- Наш, чоль, рассейский?</p>
<p>
- Да где сейчас та Рассея?</p>
<p>
- Да-да, разбежались все по миру от потопу. Так, от куда будете?</p>
<p>
- Сейчас из Рутена, а пришли по Лабе, река такая есть на большой земле.</p>
<p>
- Знаем мы ту речку. Наш весь народ по ней к морю вышел. Так старики баяли. Долго шли, по речке-то?</p>
<p>
- Двое суток. Не спеша. По ветру.</p>
<p>
- Хорошая лодья. - Дед сделал ударение на первом слоге.</p>
<p>
- Хорошая... Ты, дед, зови народ. Пусть не боятся нас.</p>
<p>
- И то верно. Света, пойди позови наших. Скажи, не лихоимцы к нам пришли. Не тронут никого.</p>
<p>
- Командир, тут мальчонку из норы вытащили. Кусаться пытался.</p>
<p>
- Тебя укусишь.</p>
<p>
Пацанёнок трепыхался, пытаясь вырваться, а дроид держал парнишку за плечо.</p>
<p>
- Отпусти ты его.</p>
<p>
Мальчишка отскочил в сторону.</p>
<p>
- Ваш?</p>
<p>
- Наш. Сирота. Вишь, все мамки своих забрали, а этого забыли. Из его землянки вытащили, наверное. Сам себе выкопал. Два года назад грабили нас опять. Их дом разрушили, мамку забрали, а отца убили, сопротивлялся сильно. Троих врагов убил.</p>
<p>
- "Враг - варяг, всё верно, проще не бывает, если понять, что тут живут наши предки", - думал я.</p>