<p>
- Что ты возьмёшь за свою помощь?</p>
<p>
- Ничего. Наоборот. Я дам вам. Оружие, щиты и дракары. Могу оставить несколько своих воинов. Они привыкли к суровым условиям и очень неприхотливы. Они ничего не возьмут вашего. Они будут обеспечивать себя сами. Ещё и вам останется. Они очень хорошие охотники и рыбаки.</p>
<p>
- Ты очень странный. Ты не бог? И не друид?</p>
<p>
- Нет, я не бог, и не друид. Друиды не убивают, а я иногда вынужден, хотя мне это сильно не нравится.</p>
<p>
- Ты похож на бога. Ты говоришь, как он.</p>
<p>
- А ты слышал бога?</p>
<p>
- Всякий, особенно старый человек, слышит бога, но не всякий слушает его.</p>
<p>
- Что-то мы за разговором, забыли о нашем пиве. Малыш налей мне вашего.</p>
<p>
Я налил старосте полную кружку моего вина и мы выпили.</p>
<p>
- Как его зовут? - Спросил я про мальчика.</p>
<p>
- Керк, - услышал я, и произнёс:</p>
<p>
- Керк Дик. Кердик. Символично. Это судьба...</p>
<p>
Его имя было первой частью имени сакса, должного править южной Англией в пятисотом году.</p>
<p>
- "Почти Кердык", - подумал я. - Тоже, кстати, символично. Не обращал внимание.</p>
<p>
- Чего ты там бормочешь?</p>
<p>
- Я вижу, у этого мальчика великое будущее. Отдай мне его. Я дам выкуп.</p>
<p>
- Да даром забирай, если он пойдет с тобой. Он самостоятельный, и сам принимает за себя решения.</p>
<p>
- Керк, пойдёшь со мной, воевать ромов? Я сделаю тебя моим сыном.</p>
<p>
- Пойду. А как тебя зовут?</p>
<p>
- Я Микел, вождь руссов.</p>
<p>
- Значит я сейчас Керк сын Микела?</p>
<p>
- Да. Ты - Керк Сын Микела.</p>
<p>
Я снял с шеи кожаный шнурок с бронзовым солярным знаком, укоротил его и надел Керку на шею. Керк посмотрел на меня, и прижался, уткнувшись лицом в меховой отворот моей куртки.</p>
<p>
Потихоньку поляна наполнилась женщинами и детьми, вернувшимися из тисовой рощи. Они с любопытством и страхом разглядывали меня и моих воинов. И на радостного, Керка, обалдевшего от неожиданно на него обрушившихся событий.</p>
<p>
- Ты на счёт поделиться с нами своими воинами в серьёз, али как?</p>
<p>
- Всерьёз. Когда ваши возвращаются?</p>
<p>
- Завтра к вечеру ждём.</p>
<p>
- Кто у вас вождь?</p>
<p>
- Крейг.</p>
<p>
- Как думаешь, он отнесётся к предложению?</p>
<p>
- Он не согласится. Они уже наладились грабить ромов.</p>
<p>
- Понятно. Как его убедить?</p>
<p>
- Сделай так, чтобы он тебе поверил.</p>
<p>
- Если он мне не поверит, по нашим законам, я могу вызвать его на поединок.</p>
<p>
- Ты хочешь убить его?</p>
<p>
- Нет. Я не хочу и не буду его убивать.</p>
<p>
- Тебе это вряд ли удастся. Он очень большой и сильный.</p>
<p>
- Командир, баранина с картошкой готова.</p>
<p>
- Скажи им, - сказал я матросу, имея ввиду селян, - что можно брать еду.</p>
<p>
Набрав еды все разошлись по хатам.</p>
<p>
Ночь прошла без приключений.</p>
<p>
Утром, я решил двигаться дальше, не дожидаясь встречи с вождём племени. Старик расскажет ему, а тот пусть думает. Придёт время, поговорим.</p>
<p>
Оставив деду одну флягу с вином, и получив от него несколько колясок кровяной колбасы с овсяной кашей, мы с Керком и командой отчалили.</p>
<p>
- Знак мира - белый щит, - прокричал мне дед.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
С воями Крейга мы не встретились. Я обошёл бухту, в которой они спрятались, мористее. Не хотел я тратить время на пустопорожние разговоры. Мы спешили.</p>
<p>
- "До Лондона более четырёхсот миль", - подумал я. - "Надо прыгать".</p>
<p>
Я выбрал место на траверзе устья реки без лишних глаз, и мы, с помощью "подиного" ретранслятора, перепрыгнули туда. Ветер дул прямо в парус, и мы влетели в устье, но не тут-то было. Нам преграждали проход две галеры с натянутым, между ними канатом, крепившимся концами к бочкам.</p>
<p>
Мы подгребли к канату. С одной из галер замахали флажком и раздался голос из рупора:</p>
<p>
- Судну причалить к борту на досмотр.</p>
<p>
- "Ты смотри-ка, служба налажена. Значит не ушли еще. Хорошо".</p>
<p>
Мы подошли к правой от нас галере, с которой махали флажком, приняли концы и привязались. По опущенному вдоль борта галеры трапу в дракар сошёл таможенник. Это был немолодой римский воин. В обычном для них обмундировании.</p>