<p>
- Пошли прогуляемся, - сказал я Керку.</p>
<p>
Мы взяли с собой двух матросов и пошли вдоль берега. Пройдя мост, мы спустились к причалу и прогулялись вдоль стоящих кораблей. Шла обычная работа порта, - погрузка, выгрузка. Важно ходили купцы и хозяева грузов. Суетились шипчандлеры - торговцы, снабжающие корабли товарами и снаряжением, выкрикивавшие: "пеньковые канаты, паруса, вяленное мясо, солонина".</p>
<p>
В основном у причала стояли римские весельно парусные галеры. Самой крупной была пятиярусная квинквирема, загружающаяся провизией. Скрипели рычажные и лебедочные механизмы, постоянно слышались крики: "поберегись".</p>
<p>
Осмотрев порт, мы пошли в город. Пройдя ворота городской стены, мы вышли на небольшую площадь. От неё дороги расходились в пять направлений: две шли вдоль домов, примыкающих к стене, одна прямо, и две по диагоналям.</p>
<p>
Я был уверен, что рыночная площадь была на дороге, идущей прямо от ворот, а левая диагональ вела к гарнизону. "Оглядев" город сверху, я в этом убедился. Левая к гарнизону, правая к дому наместника. Улица, по которой мы шли, была заполнена явно непраздно шатающимся людом. Однако, особой суеты не наблюдалось. Все спешили по делу.</p>
<p>
Карманников я не опасался, так как деньги на поясе не носил. На своих кожаных штанах я сделал накладные карманы с клапанами на ремешках. А основной "золотой запас" был у меня в сумках под плечами, как кобуры для скрытого ношения оружия.</p>
<p>
Пройдя квартал по уложенной булыжником улице, я увидел впереди ворота форума. Где-то рядом должны быть крупные торговые лавки. Форум кипел в центре и был спокоен по периметру. В центре площади слышались крики предложений и ругань торговли, разобраться в гвалте было сложно. По дорожкам вокруг площади прохаживались небольшие группы людей, чаще всего по два, три человека.</p>
<p>
Подойдя к торговой площадке, я прислушался и постарался профильтровать доносящиеся звуки. Мозг послушно включился, и я стал слышать всё чётко. Я настроил мозг на фильтр по необходимой мне теме - уход легиона, отъезд римских граждан и продажа ими своего имущества. Выделив несколько человек и поняв, что это посредники, я мысленно установил их связи с продавцами, бродившими вокруг площади.</p>
<p>
Подойдя к владельцу особняка, готового продать его в половину стоимости, но выставившего его на продажу за полную, я сказал ему на чистой латыни с римским произношением:</p>
<p>
- Вы не продадите его за полную стоимость. Уже сейчас вы его сможете продать только за полцены. Я готов купить его у вас за две третьих, если вы ещё оставите мне ваших рабов.</p>
<p>
- Не понимаю. Кто вы?</p>
<p>
- У нас с вами есть общие знакомые в Риме. Я прямо оттуда.</p>
<p>
- Из Рима, господи, как там? А у нас тут... сложно стало.</p>
<p>
Я "услышал, как он перебирает имена известных ему римлян. Остановившись на одном имени, из вспомненных Прудентиусом с особым пиететом, я сказал:</p>
<p>
- От Пуплия. Я ведь правильно понимаю, что разговариваю с Прудентиусом, мне вас описали. Я только что прибыл на дракаре.</p>
<p>
- Почему на дракаре? И в таком виде? Вы римлянин?</p>
<p>
- Давайте отойдём немного в сторону. Возьмите, - я дал ему абсолютно новую, только что "отчеканенную" золотую монету.</p>
<p>
- О Господи! Я таких не видел уже несколько лет. Значит вы правда оттуда!? Но почему в таком виде?</p>
<p>
- Вы же сами сказали, что у вас тут ...</p>
<p>
- Ну да, ну да. Ещё об этом мало кто знает, но скоро... - Он махнул рукой и вдруг всхлипнул. Полное лицо его скривилось и из глаз брызнули слёзы.</p>
<p>
- Ну полно те, - оглядываясь вокруг, прошептал я, - нате вот. Я протянул ему большой чистый платок.</p>
<p>
Он вцепился в платок и уткнулся в него лицом.</p>
<p>
- Вы - точно из Рима. Я чувствую его запах.</p>
<p>
- Не пригласите ли вы меня к себе в дом? - Спросил я, отбирая из его пальцев золотой, который он уже пытался спрятать складках своей одежды.</p>
<p>
- Да, да, конечно, - даже не извинившись за попытку "схитить" у меня монету, произнёс он.</p>
<p>
- Это мой сын Керк, он нам не помешает. А это, - показал я на матросов...</p>
<p>
- Я понимаю, - перебил меня Прудентиус.</p>
<p>
Дом Прудентиуса стоял на берегу реки Валбрук, на улице, идущей от форума налево, в сторону гарнизона. Дом был большой, двухэтажный, с крепким фундаментом и высоко поднятым над землёй крытым входом, у нас называемым крыльцом.</p>
<p>
Мы разместились в большом зале с римскими лежанками и массой подушек.</p>
<p>
Удобно устроившись я начал рассказ.</p>
<p>
- Британия давно надоела Риму, вы это сами знаете. Здесь постоянно взрастают сепаратистские настроения и рождаются узурпаторы. В последние годы активизировались пикты. Мы полагаем, не без помощи северян с материка. Готовится решение о полном оставлении Британии Римом.</p>