<p>
- Казнишь меня, трус!</p>
<p>
- Твой язык слишком торопиться навредить тебе, а значит и всем нам.</p>
<p>
- Отдай ему свой меч и уходи, - сказал я охраннику.</p>
<p>
- Ха! - Крикнул старший брат Константина, вскочил на ноги, взял меч и сразу кинулся на меня.</p>
<p>
- Хэк! - Вырвалось у него из глотки, когда он напоролся на остриё моего клинка, вышедшее из его спины.</p>
<p>
Я аккуратно, направляя тело мечом, уложил его на арену. Он ещё был жив. Я, не вынимая свой меч, спросил:</p>
<p>
- Ты хочешь жить?</p>
<p>
- Да, - просипел он.</p>
<p>
Все сидящие подались вперёд, прислушиваясь к нашему разговору. Всё произошло очень быстро для них.</p>
<p>
- Такие раны не лечатся, - сказал я.</p>
<p>
- Я знаю.</p>
<p>
- Если ты не будешь больше глупить, я спасу тебя.</p>
<p>
- Ты не бог.</p>
<p>
- Ты опять не веришь мне?</p>
<p>
- Верю, - еле слышно прошептал он, и умер.</p>
<p>
- Тогда - живи, - сказал я и вытянул из него меч.</p>
<p>
Рана за мечом затянулась. Крови не было. Он полежал немного с закрытыми глазами, потом открыл их и уставился на меня.</p>
<p>
- Что это было?</p>
<p>
- Ты умер, но ты снова живой.</p>
<p>
Он приподнялся на колени и пополз в мою сторону.</p>
<p>
- Встань.</p>
<p>
Он встал и подошел ко мне глядя в мои глаза.</p>
<p>
- Ты убедил меня. - Он склонил голову.</p>
<p>
- Вот и хорошо. Значит договорились. Галлия через пролив - моя. Всё остальное - ваше на два поколения. Потом обсудим. С вашими внуками. И..., - я помолчал, - рассчитывайте на меня, и тогда, - весь мир наш. Вам стоит только подумать, и я приду. Вы верите мне?</p>
<p>
- Да.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Мои войска на дракарах вошли в дельту Рейна и поднимались вверх по течению. Я ничего не смог придумать лучше, как начать с укрепления границы своей империи. Как ни странно, поселения на реке разорёнными не выглядели. Пообщавшись с населением, я узнал, что проходящие мимо них иногда норманны не лютуют, а берут их с собой грабить Римскую Галлию, к которой речные жители себя не причисляли.</p>
<p>
- "Кто бы сомневался", - подумал я, усмехнувшись.</p>
<p>
Население думало, что мы викинги, и пыталось прятаться. Нас было очень много. Но мои бойцы на них внимание не обращали.</p>
<p>
Через каждый километр реки два дракара с сотней воинов прижимались к берегу, и бойцы тут же начинали работу. Имея, вложенный в их искусственный разум скан местности, они, объединенные, общим умом и связанные единой информационной сетью, выстраивали линию обороны в виде одиночных наблюдательных вышек и, через десять километров, фортов, с гарнизоном на тысячу воинов</p>
<p>
Форты в дальнейшем должны были, укрупняясь и прирастая постройками, перерастать в города. И так, на протяжении всей тысячи километров русла реки, до Трёх Озёр.</p>
<p>
Дракары уходили и в крупные реки Галлии, впадающие в Рейн, из такого же расчёта. Меня интересовали реки: Меус, Мозель, Аар,</p>
<p>
Задача новых "поселенцев" была не противостоять орде норманнов, а сообщить об их вторжении, и постепенно "влиться" в местное народонаселение, укрепив генофонд.</p>
<p>
Озёра я тоже хотел осмотреть и закрепить за собой. "Озера Австрии и Швейцарии - самые красивые в Европе, и почему они должны принадлежать не нам?" - Подумал я. Но я не торопился. Сейчас задача стояла "простая" - не пустить норманнов в Галлию, а если впустить, то не выпустить.</p>
<p>
Я находился в Цюрихе, который сейчас называли Турикум, когда мне сообщили, что норманны, численностью тридцать тысяч клинков, перешли замерзший Рейн в нескольких местах в районе городов Майнц и Вормс. Разграбив города, две армии соединились в городе ЛаутКайзерслаутерн.</p>
<p>
О переходе реки норманнами я сообщил Константину, который даже не удивился, когда я сказал ему прямо в мозг:</p>
<p>
- Помнишь меня?</p>
<p>
- Помню, Микел.</p>
<p>
- Веришь мне?</p>
<p>
- Верю, Микел.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Армия Константина встретила норманнов у города Сарабриге Саарбрюккен и остановила её, истребив двадцать тысяч человек. Остальные бросились на утёк и ушли бы, если бы не мои легионы. Установив на дракары бронзовые полозья, викинги быстро добрались в место перехода границы, перекрыв сто километров реки, и ждали. Я тоже использовал дракар с этим приспособлением, и испытывая не передаваемый восторг от сумасшедшего движения по реке, быстро домчался до предполагаемого места боя.</p>
<p>
Через пятеро суток норманны стали переходить реку в нескольких местах, но не смогли. Тело их предводителя я передал Константину и его братьям, догонявшим отступающих, но так и не догнавших.</p>