Баст посмотрел на костяшки на своей правой руке. Они больше не кровили, но ссажены были изрядно.
– Я с дерева упал, – ответил Баст. Соврать не соврал, но и на вопрос не ответил. Это все же лучше, чем прямая ложь. Его наставника провести не так-то просто, даже когда он такой унылый и скучный.
– Надо быть осторожнее, Баст, – сказал трактирщик, бесцельно ворочая ложкой в миске. – И, поскольку делать все равно особо нечего, было бы хорошо, если бы ты уделял чуть побольше времени учебе.
– Я сегодня и так много всего узнал, Реши! – возразил Баст.
Трактирщик выпрямился и оживился.
– В самом деле? – сказал он. – Ну, удиви меня.
Баст немного поразмыслил.
– Нетти Уильямс сегодня нашла рой диких пчел, – сказал он. – И сумела поймать матку…
Джордж Р. Р. Мартин
Награжденный премиями «Хьюго», Небьюла» и World Fantasy, Джордж Мартин, автор бестселлера «Нью-Йорк таймс», эпохальной «Песни Льда и Огня», получил титул «американского Толкина». Он родился в Байонне, штат Нью-Джерси, и опубликовал первое свое произведение в 1971 году. Вскоре он зарекомендовал себя как один из наиболее популярных писателей в жанре научной фантастики семидесятых годов прошлого века. Очень скоро он стал одним из главных авторов журнала «Аналог» Бена Бовы, с такими рассказами, как «Мистфаль приходит утром», «…и берегись двуногого кровь пролить», «Второй род одиночества», «Шторм в гавани ветров» (в соавторстве с Лизой Татл, позднее развитой ими в роман «Гавань ветров»), Override и другими. Он также публиковался в Amazing, Fantastic, Galaxy, Orbit и других местах. Один из рассказов, опубликованных в «Аналог», потрясающая новелла «Песнь о Лии», принес ему первую премию «Хьюго», в 1974 году. К концу семидесятых он стал одним из самых влиятельных писателей в жанре научной фантастики и написал такие рассказы, как знаменитые «Песчаные короли», самый известный, получивший премии «Небьюла» и «Хьюго» в 1980 году. Позднее, в 1985 году, он получил еще одну премию «Небьюла», за рассказ «Портреты его детей». Он написал «Путь креста и дракона», за который получил премию «Хьюго» в том же году (став единственным автором, получившим две премии «Хьюго» в один год), написал «Злоцветы», «Каменный город», Starlady и другие. Их выпустили в сборнике «Песчаные короли», ставшем одной из самых мощных коллекций произведений автора того периода. В настоящее время он, по большей части, не публикуется в «Аналоге», хотя и написал длинный цикл рассказов о забавных космических приключениях Хэвиланда Тафа, позднее сведенный в сборник «Путешествия Тафа» и выходивший в восьмидесятых в «Налоге» Стэнли Шмидта, а также несколько отдельных серьезных произведений, таких, как новелла «Пронзающие мрак». Но, по большей части, в конце семидесятых и восьмидесятых годах он публиковался в «Омни». Тогда же был опубликован его памятный роман «Умирающий свет», единственный его отдельный роман в жанре научной фантастики, а рассказы были выпущены в сборниках «Песнь о Лии», «Песчаные короли», Songs of Stars and Shadows, «Рассказы о дрессировщиках трупов», «Пронзающие мрак» и «Портреты его детей». К началу восьмидесятых он отошел от научной фантастики и начал писать в стиле хоррор, опубликовав крупный роман «Грезы Февра», а затем получил премию Брэма Стокера за рассказ «Человек в форме груши» и премию World Fantasy за новеллу об оборотнях «Шесть серебряных пуль». К концу десятилетия, вследствие резкого падения популярности хоррора и финансового провала его амбициозного романа Armageddon Rag, Мартин оставил мир книг и сделал успешную карьеру на телевидении, где более десяти лет работал редактором и продюсером таких шоу, как Twilight Zone и Beauty and the Beast. Спустя годы Мартин триумфально вернулся, опубликовав получивший огромный успех роман в жанре фэнтези «Игра престолов», с которого начался его цикл романов «Песнь Льда и Огня». Отдельная новелла этого цикла, Blood of the Dragon, принесла ему премию «Хьюго» в 1997 году. Последующие книги цикла «Песнь Льда и Огня», «Битва королей», «Буря мечей», «Пир стервятников» и «Танец с драконами», сделали ее одной из самых популярных, признанных и продаваемых серий во всей современной фэнтези. Позже по книгам был снят телесериал «Игра престолов», ставший одним из наиболее популярных и признанных шоу на телевидении и сделавший Мартина узнаваемым за пределами жанров, в которых он пишет. На него даже сделали пародию в Saturday Night Live. Среди последних книг Мартина – новые произведения цикла «Песнь Льда и Огня», двухтомная коллекция многих произведений за всю его карьеру «Ретроспектива», сборник новелл Starlady and Fast-Friend, роман «Бегство охотника», написанный в соавторстве с Гарднером Дозуа и Дэниэлом Абрахамом, и несколько антологий, редактором которых он стал вместе с Гарднером Дозуа, такие, как «Воины», «Песни умирающей Земли», Songs of Love and Death, Down These Strange Streets и Dangerous Women, а также последние тома его давней антологии «Дикие карты» – Busted Flush и Wild Cards: Inside Straight. В 2012 году ему была присуждена Life Achievement Award на конвенте World Fantasy. A World of Ice and Fire, a comprehensive history of Westeros and the lands beyond планируется к публикации в конце 2014 года.