В приведенном ниже рассказе он ведет нас в опасные земли Вестероса, места, где происходит действие «Песни Льда и Огня», рассказывая историю негодяя и головореза Деймона Таргариена, принца, так и не ставшего королем – хотя его желание стать им ввергло весь мир в войну.
Джордж Р. Р. Мартин
«Принц-негодяй, брат короля»
Очерки жизни, приключений, злодеяний и женитьб принца Деймона Таргариена, изложенные архимейстером Цитадели Староместа Гилдэйном и расшифрованные Джорджем Р. Р. Мартином
Он был внуком короля, братом короля и мужем королевы. Двое его сыновей и трое его внуков могут воссесть на Железном Троне, но единственная корона, какую когда-либо носил Деймон Таргариен, была корона Ступеней, скудных земель, захваченных им кровью, мечом и драконьим пламенем, которую он вскоре отринул.
Столетиями род Таргариенов порождал великих людей и чудовищ. Принц Деймон был и тем, и другим. Были дни, когда не было в Вестеросе человека, более любимого, более уважаемого и более осуждаемого. Свет и тьма смешались в нем в равной пропорции. Для одних он был героем, для других – худшим из злодеев. Истинное понимание самого трагического в истории кровопролития, известного как Танец с Драконами, невозможно без учета ключевой роли этого принца-негодяя, до начала конфликта и в его разгар.
Семена великой распри были посеяны в последние годы долгого правления Старого короля, Джейхейриса I Таргариена. Что до самого Джейхейриса, нет нужды рассказывать о нем здесь, лишь только, что после ухода возлюбленной жены его доброй королевы Алисанны, и его сына Бейлона, принца Драконьего Камня и десницы отца, очевидного наследника Железного Трона, Его Величество остался лишь тенью того, кем он был ранее.
Потеряв Принца Бейлона, старый король был вынужден искать другого помощника трудам своим. На пост десницы призвал он сира Отто Хайтауэра, младшего брата Лорда Хайтауэра, властителя Староместа. Сир Отто пришел ко двору короля с женой и детьми и служил королю Джейхейрису верой и правдой все оставшиеся годы. Когда сила и ум короля стали угасать, он подолгу был прикован к постели, и пятнадцатилетняя дочь сира Отто Алисента стала его сиделкой, подавая Его Величеству еду, читая ему, помогая одеваться и принимать ванну. Иногда Старый Король по ошибке принимал ее за одну из своих дочерей и называл ее их именами. Незадолго до кончины он окончательно уверился в том, что это его дочь Сейра, вернувшаяся к нему из-за Узкого моря.
В год 103 от В. Э. король Джейхейрис I Таргариен умер, когда леди Алисента читала ему «Неестественную историю» Септона Барта. Его Величеству было шестьдесят девять лет, а правил он Семью Королевствами с тех пор, как воссел на Железный трон в четырнадцать. Его останки были сожжены в Драконьем Логове, и пепел его был предан земле рядом с пеплом доброй королевы Алисанны, у Красной Крепости. Горевал весь Вестерос. Даже в Дорне, куда не простиралась власть его, мужчины рыдали, а женщины рвали на себе одежды.
В соответствии с его пожеланиями и решением Великого Совета в 101 году ему наследовал внук его Визерис, взойдя на Железный трон под именем Визериса I Таргариена. В пору вступления на престол королю Визерису было двадцать шесть. Он уже почти десятилетие был женат на кузине, леди Эймме из дома Аррен, что приходилась внучкой старому королю и доброй королеве Алисанне по матери, покойной принцессе Дейлле (умерла в 82 году от В. Э.). Леди Эймма перенесла несколько выкидышей и смерть сына в колыбели, но также родила здоровую дочь, Рейниру, в 97 году от В. Э. Молодой король и королева любили своего единственного ребенка, оставшегося в живых, до безумия.
Визерис I Таргариен отличался щедростью и дружелюбием, чем снискал любовь равно лордов и простолюдинов. Правление юного короля, как звали его простолюдины за его скорое возвышение, обещало принести мир и процветание. Щедрость Его Величества была легендарна, и Красная Крепость стала при нем обителью песен и роскоши. Король Визерис и королева Эймма принимли множество гостей, устраивая пиры и турниры, не жалея золота, должностей и почестей для множества своих фаворитов.