Но среди всей этой радости, коей все наслаждались и которую восхваляли, особняком стояла принцесса Рейнира, маленькая девочка, которую придворные певцы воспевали, как отраду королевства. Хотя ей минуло всего шесть, когда отец ее взошел на Железный трон, Рейнира была умна не по годам, горда и талантлива и прекрасна настолько, насколько могут быть прекрасны лишь отпрыски драконьего рода. Семи лет от роду, она стала наездницей дракона, отправившись в небеса на молодой драконихе, которую нарекла Сиракс, в честь богини прежней Валирии. Восьми лет от роду, как и многие высокородные девочки, принцессе была пожалована должность виночерпия… собственного отца, короля. На пирах, на турнирах, при дворе – редко, где видели короля Визериса без его дочери.
Тем временем тяготы правления большей частью легли на Малый Совет и Десницу Короля. Сир Отто Хайтауэр продолжил нести службу на сем посту, служа внуку Старого Короля, как отцу родному. Все чтили его, как человека достойного, но многие находили его горделивым, резким и высокомерным. Чем дольше он служил королю, тем более властным становился сир Отто, по словам знавших его, и многие великие лорды и принцессы негодовали на манеры его, завидуя его близости к Железному Трону.
Величайшим же из соперников его стал наш принц-негодяй, Деймон Таргариен, амбициозный и быстрый в поступках младший брат короля.
Очаровательный в своей вспыльчивости, принц Деймон обрел шпоры рыцаря в шестнадцать, и в знак признания его доблести даровал ему Старый Король «Темную Сестру» из рук своих. Хотя он и женился на леди Рунного Камня в 97 году от В. Э., в правление старого короля, этот брак не был успешен. Принц Деймон счел Долину Аррен унылой («В Долине мужчины овец имеют, – писал он, – и сложно винить их в том. Их овцы красивее их женщин»). Вскоре он проникся к молодой благородной жене неприязнью, называя ее «моя бронзовая сука» за бронзовые доспехи с рунами, кои носили лорды дома Ройс. После восшествия брата его на Железный Трон принц подал прошение о расторжении брака. Визерис отверг прошение, но позволил Деймону вернуться ко двору и заседать в Малом Совете и занимать должности Мастера над монетой в 103 и 104 годах, а также Мастера над законами, в течение половины 104 года.
Дела правления тяготили воинственного принца, и он проявил себя куда лучше, когда король Визерис назначил его Командующим Городской Стражей. Сочтя стражников плохо вооруженными, одетыми в обноски и рванье, Деймон вооружил каждого кинжалом, коротким мечом и дубинкой, одел их в черные кольчуги (а у офицеров – и с нагрудниками) и золотистые плащи, дабы носили они их с гордостью. С тех пор воинов Городской Стражи стали именовать «золотыми плащами».
Принц Деймон с пылом взялся руководить «золотыми плащами» и часто сам патрулировал улицы у Королевской Гавани вместе со своими воинами. Никто не станет отрицать, что он улучшил порядок в городе, но меры его были жестоки. Он наслаждался, отрезая руки карманникам, оскопляя насильников и вырывая ноздри ворам. Лишь в первый год службы своей командиром стражи он лично убил троих в уличных схватках. Очень быстро принца запомнили во всех злачных местах у Королевской Пристани, где его часто видели в винных погребках, где он пил, не платя, в игорных притонах, из которых он всегда выносил на одну монету больше, чем принес. Хотя он и отведал немало шлюх в городских борделях, говорят, особое удовольствие ему доставляло лишать девственности. Тем не менее, фавориткой его стала некая танцовщица из Лисении, по имени Мисария, которую соперницы и враги именовали не иначе, как Нищая Белая Глиста. Поскольку у короля Визериса не было выживших сыновей, Деймон считал себя законным наследником Железного Трона, страстно желая также обрести титул Принца Драконьего Камня, который Его Величество не даровал ему… но к концу 105 года от В. Э. друзья именовали его Принцем Города, простолюдины же – Лордом Блошиного Зада. Хотя король и не желал, чтобы Деймон ему наследовал, он продолжал с добротой относиться к младшему брату, быстро прощая ему многие обиды.
Принцесса Рейнира тоже была очарована дядей, ибо Деймон никогда не забывал о племяннице. Всякий раз, пересекал Узкое море верхом на драконе, по возвращении он приносил ей редкостные подарки. Король Визерис так и не взял себе иного дракона после кончины Балериона, да и не питал он особой склонности к турнирам, охоте и мечному бою, однако же принц Деймон преуспел в этих трех искусствах, став тем, чем не стал его брат, – мужчиной подтянутым и крепким, знаменитым воином, вспыльчивым, бесшабашным и весьма опасным.