Я скрываю свою улыбку, прикрывая рот рукой, в то время как Макс щурится на Дэша.
– У нас вскоре состоится разговор, дружище.
Губы Дэша напрягаются, но он кивает, вероятно, мысленно соглашаясь с тем, что ему придется мириться с Максом, если он хочет пойти на свидание со мной. Внезапно я пребываю в отличном настроении, поэтому встаю и говорю.
– Совершенно точно уверена, что мне сегодня обещали танцы.
Мы танцуем.
Мы смеемся.
Наступило два часа ночи, когда я наконец-то навеселилась.
– Макс, теперь мы можем пойти домой? – спрашиваю, надевая на него футболку. – Дэш говорит, что он готов отправиться, как только ты соберешься.
Очень пьяный Макс обнимает меня и смеется.
– Ночь только началась, Ви.
Я закатываю глаза.
– Пойдем. Мы купим немного еды по пути домой.
– Я могу отвезти его домой, – говорит Лиам, услышав наш разговор. – Мэтт назначен водителем и развезет нас всех. У нас найдется место для Макса.
Я смотрю на Макса.
– Ты хочешь остаться? Хотя я предпочитаю, чтобы ты поехал домой с нами.
Он целует меня в макушку.
– Я остаюсь. Мы поиграем в футбол на заднем дворе.
– Пьяный футбол не очень хорошая идея, – решаю подметить, поджав губы, – напиши мне сообщение, как только доберешься до дома, хорошо?
– Обещаю, – говорит он, а затем переводит взгляд на Дэша. – Вернешь ее домой в целостности и сохранности, верно?
Дэш кивает и хватает меня за запястье, вытягивая из объятий Макса. Я машу рукой Максу в знак прощанья, а затем, держась за руки с Дэшем, направляюсь к его машине.
– Ему на самом деле не стоит просить меня позаботиться о тебе, – тихо говорит он. – Ты же знаешь, я сделаю это в любом случае… во-первых, потому что я хочу, а во-вторых, потому что любой хороший человек именно так бы и поступил.
Дэш открывает дверь автомобиля для меня, и я смело останавливаю его, положив руку на грудь. Встав на цыпочки, я целую его в губы еще раз, после чего отстраняюсь и улыбаюсь.
– Знаю, Дэш. Тебе не стоит объяснять мне. Просто такова натура Макса.
Он же известен, как гиперопекающий.
Дэш приподнимает мой подбородок и снова целует меня.
Лучшая ночь на свете.
Я просыпаюсь с улыбкой на лице, проигрывая в уме вчерашний вечер. Дэш и я купили немного еды, а затем болтали и флиртовали, после чего он подвез меня до дома и проводил до двери, где мы целовались в течение нескольких удивительных мгновений. Я протягиваю руку и хватаю свой телефон, и сразу же хмурюсь, когда не вижу сообщений от Макса и Дэша, хотя сказала им обоим написать мне, как только они благополучно доберутся до дома.
Я принимаю быстрый душ, завтракаю, а затем отправляюсь в дом по соседству, чтобы позлить Макса. В прошлый раз, когда он был с похмелья, я прыгала у него на кровати, пока он не схватил меня и не утащил к входной двери, закрыв ее перед моим носом. Это еще больше меня повеселило, поскольку чуть позже его мама накричала на него за это. Я постучала в парадную дверь Макса, надеясь, что его родители дома, чтобы они впустили меня; иначе мне придется поползти по стене и залезть через окно. Я делала так несколько раз раньше, но только в экстренных ситуациях, поскольку мне требуется чертовски много сил, чтобы забраться туда. Дверь открывается, и я вздыхаю с облегчением, но затем обращаю внимание на лицо Лии, матери Макса.
– Что случилось? – спрашиваю ее, гадая, почему она выглядит так, будто плакала. Ее глаза красные и опухшие, и, что еще хуже, они выглядят безжизненными. Ужасное предчувствие появляется у меня, проносясь по всему телу и оседая в животе.
– Лия? – спрашиваю я, и мой голос надламывается.
Она притягивает меня в свои объятья и начинает рыдать.
Я тоже начинаю плакать, поскольку знаю, что произошло что-то плохое.
Папа Макса в порядке?
– Он умер, Ви, – говорит она сквозь слезы. – Он умер. Что же я буду делать без своего ребенка?
– Кто умер? – удается вымолвить мне, все еще ничего не понимая. Я знаю, что Макс в порядке. Он крепко спит в своей постели. Я знаю, что так и есть. Я обхожу ее и бегу вверх по лестнице в комнату друга, открываю дверь и в недоумении смотрю на его нетронутую постель.
Наверное, он остался на ночь у девушки.
Макс в порядке. Должен быть.
– Их автомобиль попал в аварию, – говорит мне Лия, плача так громко, что я не могу соображать. – Он не выжил.
– Нет, – единственное, что говорю я, качая головой. – Нет!
– Макс умер, Ви, – говорит она, оглядывая комнату. – Он умер.
Как только я осознаю суть происходящего, мое тело замирает.
Мое сердце воздвигает стены из льда вокруг себя.
Моя душа погибает.
Макс не единственный, кто умер этим утром.