– Я Лара. Я только что переехала сюда из города.
Мы ждем, что она еще что-нибудь скажет, но она молчит, поэтому мы все оборачиваемся к Дэшиэлю. Он встает и оглядывает кабинет, устанавливая зрительный контакт со всеми, кроме меня.
– Меня выгнали из последней школы, поэтому и отправили сюда. У меня есть четыре сестры, и я убью любого, кто даже просто посмотрит на них неподобающим образом, – он замолкает… полагаю, чтобы угроза выглядела более устрашающей. – Именно по этой причине меня выгнали в прошлый раз. Ах да, никто не зовет меня Дэшиэль. Мое имя – Дэш.
Он садится, и в классе наступает неловкое молчание всего на несколько напряженных секунд, поскольку внезапно Макс выкрикивает:
– Я покажу ему все. Только не надо предлагать всем свою помощь одновременно.
Дэш смеется.
Миссис Джейд приподнимает очки с носа и говорит.
– Дэш, останься после урока, пожалуйста.
– Да, мэм, – вежливо отвечает он, словно его это вовсе не тревожит.
– Ладно, класс, откройте свои учебники на четвертой странице, – продолжает она.
Мы открываем наши книги. А у меня появляется такое чувство, что в этом году все изменится.
Понятия не имею, в худшую или лучшую сторону.
Но в скором времени выясню.
– Почему ты так странно себя ведешь? – спрашивает меня Макс прямо перед Дэшем.
Я смотрю ему прямо в глаза.
– Как именно странно?
Он прищуривает карие глаза и пристально смотрит на меня.
– Ты принесла мне ланч?
Я закатываю глаза и вытаскиваю его сэндвич в вакуумной упаковке, пачку чипсов и зеленое яблоко.
– Идеально, – он лучезарно улыбается, забирая у меня все из рук. – Спасибо, Ви.
– Нет проблем, – отвечаю ему, зная, что завтра он сделает то же самое для меня. Мы делаем так еще с начальных классов, обмениваясь ланчами в большинстве случаев, и это вошло у нас в привычку.
– Она готовит тебе ланч? – спрашивает Дэш, смотря на нас. – Это не кажется тебе слишком феминистским?
Макс поднимает голову и сверлит Дэша взглядом.
– Это просто кое-что, что мы делаем друг для друга.
Дэш кивает, задумчивый взгляд появляется на его лице.
– Хочешь покидать мяч?
Макс кивает и доедает свой сэндвич за несколько укусов.
– Черт, да, – он поворачивается ко мне. – Хочешь поиграть с нами или посидишь здесь?
– Посижу здесь, – отвечаю ему. Макс знает, как я отстойна в спорте, но все равно приглашает меня.
– Ты играешь в баскетбол? – спрашивает меня Дэш, его фиолетовые глаза уставились на меня.
– Не-а, – отвечаю ему, открыв пакетик чипсов.
Он выглядит смущенным, а затем встает.
– Встретимся на поле, Макс.
– Хорошо.
Я наблюдаю, как Дэш подходит к молодой девушке. Внешне она немного похожа на Сиерру.
– Это его сестра Жасмин, – говорит мне Макс. – У него их четыре. Две ходят в среднюю школу, а еще – две в начальную. И все младшие.
– Как давно вы знакомы? – спрашиваю, проявляя любопытство и все еще наблюдая, как он разговаривает с сестрой.
– Мы играем в баскетбол приблизительно год, – говорит он, после чего пьет воду из бутылки. – Он действительно хорош. Находка для нашей команды. Ты бы знала, если бы пришла хоть на одну мою игру.
– В последний раз, когда я пришла на одну из твоих игр, у твоей девушки случилась истерика, – акцентирую внимание я.
– Именно поэтому она уже моя бывшая, – говорит Макс, вставая и вытирая руки о джинсы. – Ты так и будешь сидеть здесь в одиночестве?
Я смотрю налево, затем направо.
– Ну, полагаю, все мои друзья составят мне компанию.
Он запрокидывает голову и смеется.
У меня, конечно, есть парочка друзей, но я не так близка с ними, как с Максом. Они для меня больше знакомые или «выгодные друзья», как называет их Макс. Тот тип друзей, с которыми ты общаешься, тусишь и весело проводишь время, но скорее всего, перестанешь видеться, как только окончишь школу. Хотя я и не возражаю против компании, но буду рада посидеть здесь и в одиночестве с книгой в руках. Макс уходит на поле, а я, прочитав книгу, вытаскиваю следующую из сумки. Когда звенит звонок, я смотрю расписание, чтобы узнать свой следующий урок, который оказывается домоводством, и ухожу в том направлении.
Я откашливаюсь.
– Так, о том, что произошло до этого…
– Ты имеешь в виду, когда подслушала личный разговор между мной и моей сестрой, после чего посчитала хорошей идеей вмешаться и дать совет случайным незнакомцам? – говорит Дэш равнодушным тоном, которым я не прониклась.
– В свое оправдание скажу, что подумала, будто ты ее парень…
– Ты знаешь, что говорят о людях, которые предполагают, – продолжает он, грубо прерывая меня.