– Ты ранишь моё сердце, Дракончик! – патетично всплеснул руками гость. – Конечно, моя жизнь была полна лишений и самых разнообразных пороков, но мне ещё далеко до Старика Озпина даже на поприще банальной аморальности, не то что возраста! – только что откровенно кривляющийся мужчина внезапно оказался над самым ухом Янг и прежде, чем та успела отпрянуть (а она сделала это со всеми прытью и оперативностью, какими могла!), заговорщически «прошептал» на всю комнату: – И между прочим, я немногим тебя старше!
– И-и-и!!! – запоздало пришёл звук, с которым девушка отпрянула.
– Это всё шляпа и трость, точно вам говорю, – облокотившись на ту самую трость, продолжил как ни в чём не бывало этот рыжий псих. – В детстве мне приходилось искать способы выглядеть солидней для получения работы, а потом это стало частью стиля. Но вы правы — они меня старят, – мужчина критически покосился на свой пиджак. – Как думаете, может, стоит сменить расцветку?
– Не заговаривай мне зубы! Что там за «отношения»? – блондинка никак не могла отделаться от ощущения, что с ними играются в лучшем стиле Кроу, но, несмотря на всю свою любовь к дяде, расслабляться и спускать глаза с человека, спёршего её Эмбер… Минутку. А где боевые рукавицы? Он же только что крутил их на своей трости!
– Не ревнуй, Дракончик, я рассматриваю твою сестрёнку лишь как источник Милоты и Позитива. Во всяком случае, на ближайшие пару лет… Ну, знаешь, эти злодеи… – гость неопределённо повёл плечами. – Наши сердца просто тают при виде милых позитивных девушек в зловещих алых платьюшках, которые способны устроить форменную резню… Да ещё такой прелестью, как огромная боевая коса со встроенным пулемётом! – мужчина мечтательно зажмурился.
– А-а-а-а-а, – сравнившаяся цветом лица со своим плащом Руби спрятала означенное лицо в ладошках, – х-хватит! И-и-и-и-и… А почему «дракончик»?
– Пышет пламенем, гордая, яростная, ну и резкая, как Гримм-Дракон, – как ни в чём не бывало принялся перечислять «достоинства» Янг гость. Большую часть блондинка и так неоднократно слышала от отца. – Но до взрослого дракона ещё не заматерела, а потому «дракончик». Благо есть в кого…
– Гримм-Дракон? – у Руби перехватило дыхание. – А такие бывают?
– И не такие бывают, Капюшончик.
– Почему вы называете меня "Капюшончик"? Э-это… смущает… Меня зовут Руби. Руби Роуз!
– Как раз поэтому я тебя так и называю, Капюшончик. Роман Торчвик! Искренне желающий всем добра и благополучия человек! К вашим услугам, – рыжий молодой мужчина снял шляпу и отвесил лёгкий поклон.
– И как это относится к ограблению магазина с Прахом?
– Как, разве ты не знаешь? Дантист желает, чтобы у тебя болели зубы, полицейский — чтобы с тобой случилось что-то нехорошее, потому как помощь тебе — это их работа, за которую они получают деньги, и неплохие… чёртовы дантисты. Кхм, так о чём я? А, да, все хотят тебе зла, и только вор искренне желает твоему дому богатства и процветания!
– Эм… – Руби слегка подвисла, беспомощно повернувшись к сестре. Чтобы встретить точно такой же взгляд. – Так… вы признаёте, что вы преступник? – не придумав ничего умнее, спросила девушка.
– Дайте подумать… – Торчвик и в самом деле задумался, ну или очень натурально сделал вид. Сёстры уже не знали, что думать и на что опираться в ощущениях. – Да! Определённо, да! – наконец сообщил мужчина с очевидной гордостью. – Давай дружить! – без малейшей паузы последовало новое безумное предложение.
– Но… Я не могу дружить с преступником! – пропищала паникующая Руби, у которой в голове вошли в жёсткий клинч давняя мечта найти хоть кого-то, кого можно назвать другом (кроме сестры), и всё остальное мироощущение, воспитанное на идеях о том, что людям надо помогать, а со злодеями бороться. Эффект был бы, наверное, не столь силён, но так получилось, что это был вообще первый раз в жизни, когда ей предложили дружить, а к такому повороту она оказалась совершенно не готова морально.
– Ничего не знаю! – пренебрежительно отмёл возражения Роман. – Девочка, собравшая такую шикарную боевую косу, не может просто так взять и не быть моим другом!
– Но!.. – попыталась возразить Руби.
– Ну да, я бандит, злодей и вообще рыжий, – с долей самокритичности тут же покивал гость. – Ну и что? Да, тебе, как Охотнице, наверняка придётся меня ловить, но это же только добавит интереса! И вообще, я принёс тортик и печенье! Хочешь сказать, что ты такая плохая девочка, что выставишь человека, пришедшего поздравить тебя с первым боевым крещением и поступлением в Бикон, за дверь только из-за его профессии? Неужели ты ещё и фавнов за людей не считаешь?