– И где же гарантии, что моя смерть позволит им выжить? Что вам, леди, помешает точно так же отпустить поводок, когда я умру? – очень хотелось призвать из подпространственного кармана пушку и разрядить ей в лицо. Очень! Но я был большим мальчиком, чтобы понимать реальность её угроз.
– Мне нет до твоих близких никакого дела, и если, чтобы удалить из мира источник моего раздражения и плюнуть в лицо богам, мне нужно лишь отозвать Гримм, я это сделаю. Обещаю, что не трону их и не стану устраивать глобальных потрясений для человечества, пока они живы, если ты не станешь усложнять и просто умрёшь здесь. Верить мне или нет — решай сам, но если ты откажешься, то я точно не оставлю ни тебя, ни их в покое.
– … Я понял, – чувствуя, как внутри всё леденеет, и вновь двинувшись к краю балкона, обронил я. – Надеюсь… А впрочем, не мне вам рассказывать, что чувствует человек, идущий на смерть ради любви. Прощайте, – и, не давая себе и мгновения на раздумья, я шагнул вниз.
– Бл… буль! – чёрная «вода» с вязким хлюпом сомкнулась над моей головой, обдавая кожу обжигающим холодом и чередой болезненных дёргающих щипаний, как от попадания кислоты.
Поздравляю, Рома, ты всё-таки выиграл в номинации «был сожран Гримм», просто в этот раз разряд этого Гримма явно повыше. Разумеется, некоторая надежда у меня была, и я даже попытался дёрнуться, но… Проявление не сработало. Телепортироваться из чёрных вод источника Гримм не получилось. Ожидаемый вариант. Один из возможных. Не самый худший, если уж начистоту — по крайней мере, я знал, что после смерти попаду на ковёр и получу награду, а там уже были варианты, даже если Салем не сдержит слово. Я хотел в это верить. Это было то единственное, что не давало полностью утонуть в панике.
Лёгкие горели огнём, сердце набатом гремело в ушах, в крови бурлил адреналин… «Вода» оказалась очень плотной, вязкой, как трясина на болоте, и в то же время едкой, в секунды опалив мне все нервы, но безусловные рефлексы заставляли дёргаться и стараться выплыть, однако безрезультатно. Я успокаивал себя, вспоминал девочек, убеждал, что это — действительно тот вариант, который может их спасти, и-и-и… Получалось хреново, но я пытался. Я делал это всё время полёта, почти не ожидал, что выживу, потому как данная ситуация была наиболее вероятной и контрмер у меня не было. Животные инстинкты жаждали жить, разум пытался задавить ужас… пока сознание плавно и незаметно не обволокла Тьма.
– Вот же стерва! – была первая моя мысль, когда я очнулся перед знакомой драконьей мордой. В отличие от прошлого раза, сейчас я мог испытывать эмоции.
– Итак, что ты скажешь? – сразу перешёл к делу мой наниматель.
– Ну… эм, – мне требовалась пара секунд, чтобы собраться с мыслями, ведь как бы меня ни штормило, а тут отвечать стоило предельно серьёзно и без истерик. – Вы создали чудесный мир. Да, он несовершенен, но… прекрасен. Надеюсь, я смог сделать его приятнее.
– Хм-м-м. И ты не будешь обвинять? В существовании Гримм, несправедливости?
– Нет, – хоть во мне и клокотали эмоции, густо замешанные на самой банальной человеческой обиде, что меня поймали, по сути, примитивнейшим же методом, но я был твёрд в своём ответе. – Это не моё дело. Да и если подумать, я видел мир без Гримм, там, где у человечества не было сдерживающего фактора, того, что заставило бы нас оглянуться и задуматься. И этот мир много хуже. Более жестокий, более лицемерный и грязный. Ваше же творение, как я говорил, прекрасно, несмотря на весь тот ужас, что может ждать тебя в ночном лесу, а может, благодаря ему. Вот только…
– Я вижу, что ты хочешь сказать. И склонен согласиться. Этому миру уже не нужны Боги. Во всяком случае, ему не нужны мы с братом. Но без Бога мир — ничто, как и Бог без мира. Мы видели твою жизнь. И твои мысли, деяния и стремления. И мы оценили. Ты смог объединить народы Ремнанта, пусть и странным образом, мы можем доверить наше первое творение тебе.
– Спасибо, наверно, – данное заявление несколько выбило меня из колеи, – вот только я теперь не уверен, что мне это нужно.
– Поясни.
– У меня была хорошая жизнь. Яркая. Любящая семья, любимые женщины, друзья, возможности реализовать себя. Но быть Богом, пребывая в вечном одиночестве? Это будет не дар, но проклятье.
– Тогда чего ты желаешь? Забвения?
– А это было бы слишком трусливо. Так что я бы просто хотел вновь быть с моими девочками.
– Вот как? Что же, я знаю, как исполнить твоё желание. Прощай. Или, быть может, до встречи… младший, – в следующее мгновение меня захлестнул поток Силы, затопил и потянул за собой. Сознание погрузилось во Тьму, задавливаемое волной Откровений, осознания целых концепций, что ранее были мне не то что неизвестны, но даже о самом теоретическом основании которых я не знал.