Сердце брюнетки отдавалось гулким стуком в ушах, превращая все остальные звуки в белый шум. Как она добралась до кухни, девушка не заметила — в голове крутились только образы провала и собственной ничтожности на фоне вселенной. Как кто-то смог вскрыть дверь, незаметно прокрасться в комнату и совершить всё то, что он совершил, бывшая элитная оперативница Белого Клыка понимать отказывалась категорически. К фавнам нельзя просто так взять и подкрасться, не будучи подсознательно занесённым в некий список «своих», чьи шумы инстинктивно игнорируются. Но этот ночной гость смог… Доказательством только что хрустела Руби. И это было… чудовищно. Настолько чудовищно, что Блейк Белладонне хотелось бежать.
– Милый бантик, – вывел девушку из глубин мысли незнакомый голос.
Моргнув, Блейк перевела взгляд на высокого парня в чёрной кожаной куртке, что, привалившись спиной к стене, потягивал кофе из фирменной чашки Бикона. Лицо парня показалась ей знакомым, но точно вспомнить, где его видела, она не смогла. Хотя в этом не было ничего удивительного — за последние пару дней она видела кучу новых людей.
– Спасибо, – дежурно отозвалась брюнетка и продолжила колдовать с чайником, в который как раз насыпала заварку.
– Подходит к твоим волосам, – не унимался неожиданный сосед.
– Точно, – не оборачиваясь, эхом откликнулась она. Этот разговор вызывал чувство дежавю, похоже, никто в этой академии не может придумать другой темы для знакомства, кроме её банта.
– Мне кажется, ты чем-то подавлена…
Блейк остановила руку, тянущуюся к чашке, и покосилась на парня. Рыжие волосы того были идеально зачёсаны назад, из кармашка на груди торчали тёмные очки, а зелёные глаза с отчётливой симпатией и неким предложением смотрели на неё.
– Тебе кажется, – поборов секундную слабость, девушка взяла в руки чашку.
– Очень хорошо, – довольно протянули сзади. – Потому что я бы не хотел, чтобы такая милая девушка таила на меня зуб.
– О чём ты? – не понимая фразы, обернулась к нему брюнетка.
– Да так, – незнакомец прошёл к раковине и быстро ополоснул пустую чашку. – Кстати, раз ты здесь, думаю, буду прав, если скажу, что Капюшончик тоже проснулась и сейчас отчаянно хочет молока к печенькам?
На долгую секунду разум Блейк застыл, отказываясь принимать услышанное и краем сознания судорожно ища правдоподобные объяснения, зато потом… Отскок боком вперёд выдался превосходным, более того, она даже умудрилась не расплескать ни единой капли из чашки, хотя последнее её волновало мало.
– Это… был… ты?
– Был я что? – сделал вид, что не понял её, собеседник, но… у неё был один знакомый фавн-лис, любитель довольно неловких шуток. Так вот, ухмылялся он точно так же.
– Ты прокрался в нашу комнату… – ещё шаг назад.
– Бантик, я шокирован! – рыжий трагично приложил правую руку к сердцу. – Шокирован и разочарован этими безосновательными обвинениями! – Блейк знала, что ей нагло врут прямо в лицо, но… при этом не ощущала от стоящего напротив неё мужчины никакой агрессии и неприязни, уж что-что, а эти чувства она научилась различать отлично… И на этой ноте, словно услышав её мысли, зелёный глаз парня хитро подмигнул. – Я не просто прокрался в комнату, я ещё и принёс вам подарки!
– Эм…
– Пожалуйста, не делай такое лицо, я начинаю чувствовать себя виноватым, а я не люблю чувствовать себя виноватым перед красивыми девушками, – улыбка неизвестного, но явно очень опасного парня красноречиво свидетельствовала, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.
– А если я сейчас вызову преподавателей? – не то чтобы девушка горела желанием так поступать, но это самое умное, что ей пришло в голову.
– Ну, во-первых, я исчезну быстрее, чем они появятся, во-вторых, это никак не помешает мне заявиться к вам снова, и в-третьих, реально опасны для меня во всём Биконе человека полтора, а они вряд ли прибегут на крик смущённой девочки-подростка… по крайней мере, сразу.
– Ладно, – с отчётливым ощущением, что совершает форменную глупость, Блейк кивнула. – И чего ты хочешь?
– Хм-м… – зеленоглазый задумался и, кивнув каким-то мыслям, сообщил: – Выпить чаю в окружении прекрасных девушек и немного их посмущать.
– Серьёзно? – невольно вскинула брови брюнетка.
– Да, таков мой коварный план на сегодня, – подтвердил гость. Это выглядело нелепо, но… в целом, идеально вписывалось во всё произошедшее. – Поможешь заварить чай и кофе для подруг?
– Напомни, зачем мне тебе помогать? – пытаясь сладить со смешанными чувствами, попросила девушка. Что-то внутри подсказывало, что с наличием выбора у неё не очень, но сдаваться, не попытавшись, Блейк не хотела.