– Разумеется, чтобы быть уверенной, что я не подсыплю в чашки твоих подруг яда или ещё чего интересного. Я, конечно, не такой, но ведь ты мне ещё не доверяешь.
– … Убедительно, – должна была признать брюнетка.
Через пару минут они уже входили в комнату. Рыжий парень с подносом впереди, а следом за ним Белладонна, не рискнувшая поворачиваться спиной к этому типу. А ещё её сильно беспокоил тот факт, что она почти не слышала его шагов — приходилось сильно напрягаться, чтобы распознать прикосновение подошв его ботинок к полу. К тому же…
– А-а-а-а-а-а! Что это?! – крик из комнаты напротив отвлек её внимание.
– Какого?! – это было дальше по коридору.
– Я убью тебя, кто бы ты ни был! – ещё один страшный вой.
– Началось, – усмехнулся гость и, быстренько втащив её внутрь, закрыл дверь. – Привет, Капюшончик, Дракончик, Снежинка! Ну, как вы тут устроились?
– ТЫ?! – дружный выкрик девчонок вплёлся в общую какофонию звуков. – Ты… Ты же написал, что не будешь ждать? – закончила мысль Руби.
– Так и было, – парень жестом фокусника водрузил поднос с чашками на столик. – Я уже собирался уходить, но потом подумал: «А не стащить ли мне у старины Оза немного кофе?» Он, конечно, тот ещё старый маразматик, но в кофе, скажу я вам, толк знает. Но что бы вы думали? – откуда ни возьмись в руках гостя появилась трость, на которую он картинно облокотился. – Этот очкастый извращуга с прошлого раза окончательно спятил! На его кладовке больше ловушек, чем в главной сокровищнице Вейла! Пять часов моей жизни ушли вникуда. А потом он ещё и встал на ночной дожор! И такие люди нынче отвечают за образование — ужас! Мне вас уже жалко, девочки.
– Что?! «Стащить у старины Оза»? «Очкастый извращуга»? – Вайсс не могла поверить, что кто-то может столь… столь неподобающе говорить о знаменитом директоре самой лучшей и престижной из всех Академий Охотников.
– «Ночной дожор»? – вставила свою толику вопросов Блейк.
– Не обращайте внимания, – отмахнулся гость, – когда вы закончите Бикон, у вас тоже будет куча самых интересных воспоминаний, и про профессоров в том числе. Но вернёмся к делу, вы так и не сказали, как тут устроились!
– Всё классно, рыжий! Спасибо за подарки! – Янг в одно движение подскочила к парню и крепко его обняла. – А теперь поговорим, что это за телодвижения в сторону моей миленькой сестрёнки?! – невинные дружеские объятия превратились в стальной удушающий захват, а счастливая улыбка — в кровожадный оскал.
– Нет-нет-нет, Дракончик, – каким-то непонятным образом умудрившийся выскользнуть из захвата гость оказался за спиной Сяо Лонг, – я не старина Джуниор и на подобные трюки не куплюсь, – оказавшийся за спиной псих обнял блондинку за талию и зашептал, но достаточно громко, чтобы слышали все: – Что же касается Капюшончика, то после того, как кое-кто бросил сестру одну на растерзание жестокому миру, мне пришлось брать на себя ответственность! Так что её будущее в роли моей верной приспешницы — целиком твоя вина! Впрочем, ты ещё можешь оказать ей моральную поддержку, заняв соседнюю позицию, поверь, шансы у тебя хорошие, особенно с учётом твоей тяги к разрушению и немотивированному насилию.
– Эй! Моё насилие очень даже мотивированное! – Янг вырвалась из захвата, впрочем, гость и не думал её удерживать.
– Капюшончик, твоё мнение?
– Эм… ну… – Руби заёрзала, вновь заалев щеками, – я… д-да, конечно, Янг никогда… ну, в смысле, ничего такого, – оправдания звучали настолько жалко и неправдоподобно, что им, похоже, не поверила даже блондинка.
– Вот не надо! Это у вас семейное! – фыркнула раздражённая Вайсс, вспоминая подрыв Праха при их знакомстве с Руби, а также то, как та бросалась на каждого встречного гримм во время вступительного испытания. – И хватит дурачиться! – повернулась она к гостю. – Зачем ты сюда явился?! Кто бы ты там ни был и в каких бы отношениях ни состоял с этими двумя, твоё поведение аморально, незаконно и просто недопустимо! Пребывать на территории Академии дозволяется только преподавателям, студентам, обслуживающему персоналу, а также персонам, приглашённым преподавателями!
– Ты забыла полевых агентов старины Оза и всякого рода мутных личностей из секретных служб при правительстве Вейла и иных стран, – с улыбкой на лице поправил её рыжеволосый. – Но да, с точки зрения обывателя, ты полностью права!
– Что это значит? – нахмурилась Шни.
– Что я полностью подхожу под эти требования! – радостно пристукнул тростью гость. – Ну… – он на миг поморщился правой половиной лица, – может быть, кроме парочки пунктов…