– Здравствуйте, могу я вам помочь? – высокий плотно сбитый мужчина с располагающим лицом и шикарными чёрными бакенбардами с готовностью поднялся из-за стойки.
– Да! – крутанув в руке тростью, направляюсь к продавцу. – Мне нужно подобрать подарок юной девушке с сильным чувством справедливости. Что-нибудь качественное, написанное хорошим языком и при этом романтичное по теме непонятых обществом героев-бунтарей. Только без блестящих на солнце персонажей, это важно!
– Эм… – Таксон на несколько секунд озадачился. – Не уверен, что в точности понял ваш запрос… Возможно, вам подойдёт «Ниндзя любви», но это довольно взрослая книга, хотя считается романтикой.
– Нет, эротику нам читать пока рано, – я задумчиво побарабанил пальцами по рукояти своего оружия ближнего боя. – Нужно что-то полегче, но такое, чтобы главный герой был в глазах общества злодеем, однако на поверку оказывался хорошим парнем, которого к преступной стезе толкнули нужда и обстоятельства. Если это будет происходить в фэнтезийном антураже, даже лучше.
– Хм-м-м, – неподдельно задумался продавец, – есть у меня кое-что похожее… но… – он засомневался.
– Но что?
– Понимаете, это история про фавна-лиса, что грабил богатых, а деньги отдавал бедным, и его противостояние с местным шерифом… Не самая популярная литература в эти времена.
– А он там случайно был не лучником? – раз уж тут кто-то смог написать «Божественную Комедию», пусть и несколько отличную от того произведения, что я когда-то читал, то, может быть, Робин Гуд тут тоже есть?
– Эм… нет, он там мастер меча.
– Отлично! Беру!
– Ладно… – пожав бровями (оказывается, так тоже можно), Таксон развернулся и скрылся между полок за своим рабочим местом. Я же прошёл к стойке с журналами и вытащил первый попавшийся. – Вот, с вас тридцать льен, – сообщил вернувшийся через минуту продавец.
– А можете упаковать в подарочную обёртку?
– Тогда тридцать одна, – получив мой кивок, фавн-пантера, очень неплохо маскирующийся под человека, принялся упаковывать товар.
– Ещё я, пожалуй, возьму вот эти журналы с новинками вооружения… – кладу на стойку присмотренную парочку изданий с хорошими фото. Капюшончику должны понравиться.
– Конечно, – Таксон упаковал все покупки в пакет. – Всё вместе будет стоить вам пятьдесят семь льен.
– Прошу, – отсчитав из бумажника должное число прямоугольничков местной валюты, протягиваю деньги.
– Благодарю за покупку, – пакет перекочевал мне в руки.
– Да, с вами очень приятно иметь дело, мистер Таксон. Кстати, не удовлетворите моё любопытство?
– Если это в моих силах…
– Замечательно! Так, э-э-э… – облокачиваюсь на трость и заглядываю в глаза мужчине. – В чём смысл, находясь в бегах и скрываясь от группировки жаждущих вашей крови террористов, называть магазин собственным именем?
– Э… – глаза фавна растерянно округлились.
– Только не сочтите за критику, как по мне, то увековечить имя в названии вы вполне заслуживаете, но не находите это немного… рискованным?
– … Кто вы? – выдавил из себя мужчина.
– Роман Торчвик, к вашим услугам, – касаюсь двумя пальцами полей шляпы. – Я тот, кто помогает людям решать их проблемы. Вы понимаете, зачем я здесь?
– … Да, – вновь выдавил из себя фавн.
– А вот тут позвольте усомниться. Так уж сложилось, что мои нынешние деловые партнёры хотят получить больше, чем могут проглотить, а наблюдать за этим, поверьте, отнюдь не самое весёлое занятие. Особенно тогда, когда среди того, на что распахнули пасть, находятся твои потроха, ливер и прочая начинка. Думаю, вам знакомо это чувство, иначе бы вы не ушли из Белого Клыка…
– Тогда что вам тут нужно? Вряд ли самый разыскиваемый преступник Вейла пришёл в мой магазин всего лишь чтобы купить книгу и предупредить об интересе… моих старых знакомых, – фавн напружинился, готовясь то ли дать дёру, то ли попытаться меня загрызть. Хотя нотки обречённости, проскакивающие в его голосе, давали понять, что он прекрасно осознаёт тщетность обоих вариантов.
– Всё просто. Я, в некотором роде, попал в похожую с вами ситуацию. И она мне очень не нравится, как и те «просьбы», что поступают от моих новых «друзей», думаю, мистер Таксон, вам это тоже более чем знакомо.