– Мы многого добились! – вспыхнула истинным возмущением девушка и даже поменяла цвет кожи на красный. А вот её волосы, веснушки и глаза при этом стали жёлтыми, забавно…
– Не хочу тебя расстраивать, Цветочек, – с сочувствием гляжу на девушку, – но ты — фавн, который вынужден подчиняться человеку, даже состоя в террористической группировке фавнов, нацеленной на войну с обычными людьми. Если что, это не показатель успеха вашего движения.
– Мы всего лишь наняли тебя для добычи Праха для вооружения Белого Клыка! – возмущение росло.
– Прости, золотце, но твой шеф, который Адам, сейчас тоже на посылках у другого человека, – пренебрежительно повёл я плечом, – и Прах этот добывается не только и не столько для «вооружения Белого Клыка», сколько для кое-каких иных целей, про которые тебе пока лучше не знать, если не хочешь случайно подавиться косточкой во время еды.
– Нет, это мы вас используем! – она… надулась? И позеленела? Нет, серьёзно? Хотя… а что я знаю об этой девочке, кроме того, что она чуть младше Блейк и умеет думать… в меру своей информированности?
– М-м-м, – я с показным интересом окидываю её взглядом, – значит, ты признаёшь, что ваша организация не может обучить и воспитать специалиста-диверсанта достаточного уровня, чтобы самим добыть нужные ресурсы, и потому вы вынуждены обращаться к стороннему человеку? Более того, выделять своих бойцов под его руководство.
– Я… Нет! – она попятилась. – Мы… мы… просто… эм-м-м… Не знаем ситуацию в Вейле так, как местный житель! – оправдание звучало жалко.
– Цветочек, – я посмотрел на неё, чуть склонив голову, эдакая насмешка из-под шляпы, – подобные фокусы я бы свободно смог провернуть и в Мистрале, и в Атласе, а в Вакуо… ну, это Вакуо, там можно провернуть и не такое, лёжа в гамаке и попивая текилу. Потому у тебя есть два варианта!
– Э? – насторожилась.
– Ты можешь дальше дуться, как Майк на крупу, и строить из себя недотрогу и «кр-р-рутого коммандера», которому зазорно любимому начальнику заварить чашечку кофе во время операции, или таки побыть моим стажёром и почерпнуть толику мудрости от специалиста, что калибром повыше и опытом побольше. И, как порядочный стажёр, таки заваривать кофе Великому Мне.
– Только кофе? – хамелеака-подозревака.
– Цветочек, ты, конечно, милаха и всё такое, но два момента, даже три: во-первых, принуждать женщину к чему-то пикантному против её воли — это для неудачников, во-вторых, у меня уже есть девушка, ну и в-третьих, я человек широких взглядов, но, когда дело касается фавнов… – ух ти как мы сразу нахмурились! Прям готовимся идти в последний бой против гнусного шовиниста-дискриминатора! Ну как такое не обломать? – я предпочитаю девушек с кошачьими ушками.
– Ч-чего? – стоило до неё дойти смыслу моего ответа, мигом сменила колер на обычный Илия, от растерянности открыв рот.
– Нет, ты не подумай, – в «защитном» жесте повожу головой, – я способен оценить красоту любой девушки, вне зависимости от того, человек она или фавн, но кошачьи ушки занимают особенное место в моём чёрном злодейском сердечке. Так что прости, но в «этом» плане у нас вряд ли что-то получится, – подхватываю трость и встаю из-за стола. – И вообще, я очень робкая и стеснительная личность, если хочешь знать. А ты мне даже кофе ещё ни разу не сделала, чтобы растопить барьер отчуждения.
– (О_о)’… – нет, это не была Нео, но мимика Илии тоже оказалась весьма живой и выразительной.
– Ладненько, думаю, недельки на подумать тебе хватит, а там поглядим, что для тебя важнее — получить интересные знания, пусть и от мерзкого хуманса… а, не та вселенная, ну, ты поняла, или всё же потешить свою гордость эльфа… в смысле, фавна, и просто быть девочкой на побегушках. Ну а на сегодня хватит, тебе ещё проверять и ободрять бойцов. А мне нужно добыть сигар — это не так-то просто, знаешь ли! – оставив девушку, всё ещё пребывающую в лёгком недоумении, назовём это так, Роман Торчвик покинул здание.
Разговор этот я провёл не просто так, изначально да — шутка на грани фола, всё же подобные операции мне ещё не совсем привычны — потряхивает, вот и выпускаю стресс, но вот потом… пришла идея проверить характер Илии и посмотреть, насколько она готова работать даже с неприятными людьми и сколько в ней забитой пропаганды. Судя по тому, что я уже видел, шансы есть, если же нет… ну что же, я попытался, и если что, записать её в группу смертников рука у меня не дрогнет…
***
Следующим утром, совершив все ставшие за последнее время обязательными процедуры, включая небольшой получасовой спарринг, на котором я уже второй день всухую укладывал на лопатки Нео, мы с красавицей отправились по магазинам. Мне нужно было пополнить запас любимых сигар, которыми в городе торговал только один магазинчик в глубине торгового района, а Неополитан возжелала прогуляться по парку вдоль реки с заходом в местный ресторанчик.