Двадцать миллионов человек — это немало, но демографический бум произошёл относительно недавно и, как ни посмотри, по сравнению с семью миллиардами всё равно не котируется. Плюс Гримм, Аура и фавны. Эти вещи вносили свою лепту во все сферы жизни. В моей же голове были знания другого мира, причём мира, превосходящего по населению этот более чем на два порядка. Где люди тысячи лет с упоением резали друг другу глотки, ни на кого не оглядываясь. Где финансовый кризис из-за манипуляций с кредитами и «банковского пузыря» и связанная с ним депрессия не могли привести к прорывам инфернальных тварей. Да, кое-что местные могли, умели и практиковали… но по сравнению с выдумкой моих бывших соотечественников всё это выглядело почти невинно. Здесь не было боеприпасов с хлором и зарином, здесь не присылали в качестве предупреждений отрезанные конечности родственников, здесь не заливали напалмом города, да и самого напалма тоже не было. Да что там, банальный «перелом ноги», заработанный одним из участников на, чёрт подери, спортивном мероприятии по боям на боевом оружии с применением взрывчатки, вызвал такой ужас и возмущение зрителей, словно их как минимум провели на экскурсию в пыточную камеру во время использования её по прямому назначению.
Я на миг замер, проникшись Осознанием, именно так, с большой буквы. Даже сидя в осаде демонов, даже продавая порой этим демонам души, местные обитатели были в разы гуманнее и чище, чем жители моего мира. Да, были драки, были убийства, были даже пытки, но, сравнивая арсенал парня, что вот уже двадцать лет, едва ли не с первого осознанного детского воспоминания, крутится среди самого отборного криминала и идёт к лучшей жизни по головам, со знаниями «нахватавшегося всякого», но по сути — совершенно обычного «серого» землянина, я приходил к выводу, что у нас Роман сошёл бы за романтичного героя, не без греха, но в целом — славного парня! А при хорошем адвокате так и вообще мог бы выйти едва ли не подвижником и великомучеником. А что? Сирота-беспризорник. На руках ребёнок-инвалид, пособия не платят, на работу не берут, а кушать на что-то надо… н-да.
– Хм? – означенный «ребёнок-инвалид» примерно двадцати лет со счастливым видом болтала ногами и тыкала мне в лицо ложечку мороженого. – Неужели в тебя больше не лезет?
– (^_~), – кусь! Был не прав, лезет, ещё как. Но со мной решили поделиться и теперь покормить меня. Смиряюсь с судьбой и стойко переношу сие испытание. Ну да, красивая девушка, сидя у тебя на коленях, кормит тебя мороженым. Непереносимые страдания.
Но вернёмся к нашим мыслям. Картина получалась неприятная и абсурдная одновременно. Мне не нравилось то, чем занимался Торчвик. Я был сильно не уверен, что смогу сделать то же самое вообще, и точно уверен, что если и смогу, то получится у меня многим хуже. При этом я знаю и… в принципе, морально допускаю, считая чем-то пусть неприглядным, но естественным, методы, на которые даже Роман бы сказал что-то вроде: «ну ни хрена же себе, а так тоже можно было бы? Ну ты, приятель, и отморозок». После чего с высокой долей вероятности разбил бы мне голову. Чисто на всякий случай.
А часики-то тикают. Синдер поставила чёткое задание. Ей нужен Прах. Очень много Праха, словно она вознамерилась отправить на орбиту как минимум Бикон. Во всяком случае, так думал Роман. У меня были знания, что астронавтика тут ни при чём. А вот подорвать защитные переборки, что запечатали путь от Горы Гленн до Вейла, а по пути ещё и гриммов привлечь — это да. И если она в ближайшее время не получит первые хорошие вести, то её уверенность в моей полезности сильно пошатнётся. С учётом того, что мистер Торчвик уже видел и слышал, в таком раскладе оставлять его в живых будет только клинический кретин. Синдер Фолл клиническим кретином, к сожалению, не являлась. Так что как ни прискорбно, но если я хочу дожить до следующей недели, мне действительно придётся заняться грабежом и воровством. Чёртов Прах…