Ритм убыстрялся, глухой барабан отсчитывал каждый удар наших сердец. На щеках заиграл румянец, а вампир даже не запыхался. Немного привыкнув к его внешности, поняла, что он красив какой-то холодной красотой — бледно-серебристые волосы, спадающие ему на плечи, темные глаза со сверкающей магией, губы сложенные в приветливую улыбку, высокий рос и худоватая фигура. Он мог бы мне понравиться, если бы не был вампиром.
Танец захватывал все больше и больше, я практически позабыла о том, что не умею танцевать, ощущая себя перышком в умелых руках партнера. Восторг от происходящего заполнял все внутри, заставляя бешено стучать сердце. Ноги успевали выделывать па, руки стремились навстречу прохладным пальцам, а взгляд не отрывался от черных глаз.
Вскоре вокруг нас образовалось пространство. Я не слышала, о чем говорят вокруг, но нас поддерживали хлопками и одобрительными окриками.
— Дарв сегодня превзошел сам себя!
— Вы это видели?
— Дарв показал класс!
— Ничего себе!
Эти слова раздались сразу же, как стихла музыка. Вампир улыбнулся мне еще шире и сверкая магией в черных глазах, поднес мою руку к своим прохладным губам.
— Благодарю за танец, принцесса, — прошептал он мне, не сводя очаровывающего взгляда.
Вокруг нас раздавались овации и восторги по поводу танца и мастерства вампира. Неожиданно по залу прокатился долгий, свистящий звук, словно кто-то проводил медленно по стеклу железом. Он был мелодичный, не менял тональности, но этого лишь сильнее бил по нервам, отчего хотелось поежиться и заткнуть уши. Голоса неожиданно смолкли, Дарв разорвал зрительный контакт и посмотрел в сторону звука. Воздействие его магии прекратилось и я очнулась от наваждения. Окружающие нас адепты устремили все свое внимание в одну сторону.
На один виток выше по винтовой лестнице, находясь как бы на втором этаже, находился нейер Хален. Его рука скользила по деревянным перилам, сверкающим покрытым лаком, и производила этот неприятный звук. Вампир спускался медленно в зал, продолжая удерживать кисть на лестничном ограждении и не прекращая издавать привлекающий всеобщее внимание свист. Едва он спустился на несколько ступеней ниже, как на его пальце вспыхнул кроваво-багровым огнем камень в кольце. Именно оно, соприкасаясь с отполированным деревом, производило этот неприятный звук.
— Прекрасный танец, Китрас, — в повисшей тишине произнес вампир, не отрывая от меня взгляда.
Как только нейер достиг всеобщего внимания, он отнял руку от перил и продолжил свой путь в полном молчании. Только слышалось поскрипывание дерева, прогибающееся под весом мужчины. Неизменная черная одежда отличалась от той, что он носил в Академии. Это был обычного покроя строгий костюм, под расстегнутым пиджаком красовалась в тон камню в кольце рубашка. Белоснежные волосы придавали солидности и без того надменному выражению лица, а сжатые в насмешке губы готовы были вновь произнести имя моего рода с презрением.
— Нейер Хален, — почтительно поклонился вампиру мой партнер, едва тот приблизился к нашей паре, стоящей на свободном пространстве среди адептов.
— Китрас, готова повторить со мной этот танец? — он вздернул бровь, делая это предложение, как бы показывая, что он заранее уверен в моем отказе.
— Нейер Хален, девушка прекрасно танцует и примет с радостью ваше предложение, — произнес Дарв, выпуская мои руки из своего прохладного захвата.
А на меня накатила усталость. Мне не хотелось не только танцевать с вампиром, но даже находиться в таверне. Дышать стало трудно, будто грудь стянули тугим обручем, не позволяя кислороду проникнуть в легкие.
— Дарв, тебя никто не спрашивает! — шикнул на парня Хален, — Ушел отсюда!
Мой партнер поторопился исполнить приказ вампира. Теперь я осталась стоять рядом с противным кровососом одна на освобожденном пространстве. Мне даже показалось, что адепты сделали несколько шагов назад, стараясь держаться подальше от нашей пары.
— Нейер Хален, Евгения устала, так что она не может принять ваше приглашение на танец, — раздался рядом со мной уверенный голос Отиса.