Шаткая деревянная лестница явно не рассчитывалась на вес нового своего владельца. Она скрипела и норовила сложиться, но держалась, да и рядом с лазом была дверь, опираясь на которую Николай исхитрился-таки вскарабкаться на чердак. Сел, свесив ноги, тяжело выдохнул, огляделся.
Таинственную полутьму тесного пространства между потолком и крышей эффектно подсвечивали лучи солнца, пробивающиеся через дыры и просачивающиеся сквозь щели, коих в старом шифере было немало. Солнце играло на пылинках, что неподвижно висели в воздухе, создавая просто-таки сказочную картину. Красиво, но Коле в тот момент было не до сказок. У него перед глазами бегали цифры, которые складывались и умножались увеличивая и без того немалую сумму, что необходима была для завершения ремонта, затраты, которые он себе позволить не мог.
Сначала показалось, что на чердаке ничего нет, кроме разве что пыли, но без сюрприза не обошлось. Один из лучей клонящегося к закату дневного светила наткнулся на что-то блестящее, хоть и покрытое толстым слоем грязи. Стоило немного присмотреться и вот она новость! Всего в паре метров от Коли прислоненное к трубе дымохода стояло большое зеркало.
– А это уже кое-что! – тот заметно повеселел. – Нет, правда, это же бонус за покупку недвижимости! Кто знает вдруг антиквариат…
Несколько взмахов рукавом и находку можно было разглядеть детально. Ровная гладкая поверхность стекла, ни пятнышка на ней, ни помутнения, на внутренней стороне идеальный отражающий слой. По бокам, сверху и снизу резные деревянные панели, образующие массивную раму. Сзади цельный щит, сбитый из тонких дощечек. Качественный материал, надежность, удивительный растительный орнамент: листья, стебельки, цветочки. Словом, мастерская работа.
Зеркала, как известно, для того и делают, чтобы в них смотреться так что грех было не воспользоваться ситуацией. Коля немного отполз, приподнялся с таким расчетом, чтобы увидеть себя целиком, так сказать, во всей красе. Повернулся вполоборота и…
Потемнело. Так же сильно, как и внезапно. Облако набежало на солнце, скрывая его. Один за другим погасли лучи, что пронзали насквозь чердак. В наступившей полутьме тусклым светом зажглось оно, зеркало. В подсвеченной толще стекла сформировалось отражение – пустая комната, лишенная мебели. Мгновение и в центре композиции образовался стол с закругленными углами, у дальней стены показался перевернутый стул или кресло странной конструкции, просто-таки средневековое орудие пыток. Проявились ободранные обои на стенах, на потолке покачнулась разбитая люстра – плоский диск с несколькими вывалившимися круглыми стеклами-светильниками.
Трансформация отражения продолжалась. На переднем плане из сгустка темноты материализовался ребенок. Похоже, девочка. Чумазое лицо, волосы собраны в два хвостика. Один висел параллельно земле, другой торчал вверх, будто антенна. Черные, как смоль глаза внимательно глядели на растерянного хозяина дома. В их глубине разгоралось яркое пламя.
Все выглядело настолько реалистично, что создавалось впечатление, будто это действительно отражение, будто позади, только обернись…
То ли отражение, то ли творение растревоженной фантазии, несколько раз мигнуло черными глазами и бросилось вперед. Испуганный Коля распрямился, ударившись головой об одно из бревен, что удерживали покатую крышу. Машинально ступил шаг назад, нога провалилась в открытый лаз. Лестница, на которую угодила ступня, качнулась, будто уклонилась, не желая принять на себя массу хозяина, скользнула по стене и с грохотом упала на пол. Рядом, куда более шумно свалился и сам владелец недвижимости. Рухнул на деревянный пол, растянулся на досках…
– Что-то уронил? – послышался голос Лены.
– Ага, себя, – пробормотал Коля, потирая ушибленный бок. Надо же, а ведь вылазка действительно могла выйти боком… – Нет, Ленуль, не волнуйся. Упал, оступился.
Странствующее по небу облако, подгоняемое легким ветерком, поплыло дальше. Выпустило солнышко из туманных своих объятий. Яркие лучи снова весело носились под крышей, несколько из них нащупали зеркало, разбились на тысячи слепящих осколков. Те принялись играть в салочки на грязном шифере и полусгнивших досках…
– Это все Ленка! – прошептал Коля, медленно поднимаясь с пола. – Нашла время! Своими, то ли намеками, то ли фантазиями и меня заразила. Нет, ну почудится же такое! Высказать бы все, что накипело, но не стану я скандалить. Напротив, доброе дело сделаю, повешу зеркало… да вот сюда на стену, по-моему, идеальное место. Ниже полочку приделаю для разных там женских мелочей, но это позже…