«Точно!» — восхитился мысленно Падла этим кратким описанием. Да, да, он помнит Боксера. Тот ему наливал. Кажется, утешал даже. Говорил, что ничего страшного, что все там будем. Где?
И все-таки на душе было тревожно. Зияла в памяти Падлы настоящая черная дыра. Кто этот в капитанской фуражке?
— Профессор Во… Тьфу ты, Станислав Федотыч Петухов, — веско сказал незнакомец. И начал свой рассказ.
Вчера на этом самом Карнавале Паша разыскал его в баре и предложил выгодный контракт. Он платит капитану 1000 единиц, а капитан доставляет его в указанное место. В какое точно, Паша еще не знает, но это выяснится очень скоро. «Аннушка» уже пролила масло и зарядила станнер.
Капитан предложил для начала уточнить место назначения, потому что предстоит делать трассу. В это время появился Боксер и показал капитану какую-то карту с крестиками и ноликами. Капитан посмотрел, кивнул и подписал контракт. А потом все погрузились и полетели. Боксер приволок Пашу на корабль и уложил спать. Пытался добудиться, но не смог.
— А позвольте взглянуть на контракт? — проскулил Паша.
Куда же это они летят? И где Боксер?
— Пожалуйста, пожалуйста…
Все было правильно. И контракт, и Пашина подпись. И стоимость перевозки — 1000 единиц. Откуда у него, у Паши, тысяча единиц? Он же на днях пятерку до следующего ограбления клянчил. А тут целая штука! И кроме того, расписка, что этот самый профессор Во… то есть капитан Петухов эту тысячу уже получил! Чтобы он, Паша, отдал деньги вперед?
«Да что же это такое?! Что со мной творится?» — подумал несчастный падальщик. «Я заболел? Я стал честным человеком? Я живу на одну зарплату?»
— Можно мне… выйти?
Капитан любезно кивнул. Паша выбежал из пультогостиной в коридор. Где-то тут должен быть скотина Боксер, который ему этот контракт и подсунул.
Паша брел вдоль ряда дверей. Их почему-то было много. Очень много. На одной из них было написано «Боксер» и сургучная печать на веревке. Паша остановился как вкопанный. Что это значит? Что это за вонючий кусок с буквами? Паша дрожащий рукой взял печать и прочел: «Доставлен по месту вечной прописки». Что еще за вечная прописка? Что здесь вообще творится? Паша отыскал санузел и поплескал в лицо водой.
В коридоре ему под ноги попалась белая кошка.
— Мряу! — возопила кошка и полоснула Пашу когтями.
— Боксер! Хватит шутить. Что еще тут за кошка шляется?
— Вы не беспокойтесь, Павел Николаевич, эта кошка моя. А Боксера тут нет. Он уже… сошел.
Паша вернулся в пультогостиную и застыл на пороге.
В пультогостиной капитан пребывал уже не один. На другом табурете сидел здоровый черноволосый парень в клетчатой бандане. В глазу у парня поблескивал монокль. За столом расположился невысокий полный, благодушного вида, человечек с фонендоскопом на шее. Видимо, доктор. Доктор орудовал ножом и вилкой, нагружая в развернутый блинчик паюсную икру. Перед доктором стояла бутылка дорогого коньяка. С другой стороны стола обнаружилась девушка в костюме медсестры. На плече у нее вместо попугая сидела плешивая трехглазая крыса.
Паша ухватился за колонну. «Вот как, оказывается, сходят с ума!»
— А чему вы удивляетесь, дражайший Павел Николаевич? — осведомился Станислав Федотыч. — Не могу же я вести корабль один. Это моя команда.
Тут на колени девушки вскочила кошка и потянулась за стаканом. Паша начал медленно сползать по стене.
— Мы взялись доставить вас до назначенного места, чтобы лично убедиться, что вы уже оттуда не выберетесь. Скоро мы от вас избавимся. Потому что на этом корабле вы явно лишний.
— Да какой он Павел Николаевич? — вмешался брюнет в клетчатом. — Падла он. Свинья. В «Матушке Крольчихе» не заплатил. В галамаркете порножурнальчик спер. На Кр-Шерии кр-шноров распугал. В баре за чужой счет пил. Нашего Алексея в рабство продал. Хотя это я бы ему простил… Но все равно! Делать ничего не умеет и даже в пиратстве ничего не смыслит. И Казаку очки втирал! Вот!
— Мур-р-р мыр-р мяу… меня пнул! — наябедничала кошка.
И тут случилось такое, от чего Паша окончательно сполз на пол. Прямо из иллюминатора в пультогостиную шагнул худощавый рыжий парень с горящими красными глазами. Этот новый сразу вступил в разговор.
— Я вообще не понимаю, как этот ХУ-объект попал к нам в пассажиры. Он такой же пассажир, как я стоматолог!
—Ты не похож на стоматолога, Дэн, — заметил доктор.
— А я про что? — И, повернувшись к капитану, добавил: — Мессир Станислав Федотыч, разрешите выкинуть его к чертям в шлюз!
— Действуй, — разрешил капитан.
— Приказ принят к исполнению.
Рыжий ухватил Пашу за шиворот и поволок. Впереди разверзлась черная бездна. Паша пытался ухватиться за створку, удержаться, но поскользнулся и полетел вниз.
***
Станислав Федотыч снял фуражку и вытер лоб.
— Чтоб я еще раз взял заказ от этой компании «Харон и Ко»!
Парень в клетчатой бандане достал из-под пилотского пульта пачку чипсов.
— Ну а че, прикольно же! И платят хорошо.
А рыжий демон-убийца ничего не сказал. Взял со стола банку сгущенки и отщипнул жестяной край тонкими, бледными пальцами.