— Зачем же ты позволяешь? — спросил он, перестав улыбаться.
А мне до невозможности захотелось вернуть на место его улыбку.
— Я не позволяю, меня не спрашивают, — сказала я с грустью.
Руслан наклонился ближе ко мне и абсолютно серьезно спросил:
— Хочешь, я разберусь с твоими обидчиками?
— Спасибо, — ответила я, снова смущаясь, — Я сама как-нибудь справлюсь. — Точно?
— Да, — кивнула я.
— Но если вдруг не справишься, только скажи, — снова улыбнулся он.
— Я справлюсь, — пообещала я.
Наступила неловкая пауза. Я сделала ещё один глоток кофе. Руслан смотрел на меня своим внимательным изучающим взглядом. Что-то было между нами, я это чувствовала. Что-то едва уловимое, не осязаемое, но вполне реальное, сильное и даже опасное. Как… электричество.
Я взяла ложечку и отломила кусочек предложенного нам официантом десерта, отправив его к себе в рот.
— Ммм, — не смогла сдержать я восторженного возгласа, — это очень вкусно. Хочешь попробовать?
— Не откажусь, — на его губах играла лукавая улыбка.
Я отломила ещё кусочек и протянула ложечку Руслану.
— И правда вкусно, — подтвердил он, попробовав десерт из моих рук.
— Ещё? — спросила я, отламывая очередную порцию.
— Давай, — кивнул он.
Мне нравилось кормить его с ложечки. Это было так… интимно. Будто мы с ним очень близки. Он ел и смотрел на меня, не отрываясь. И от этого взгляда моя кожа вновь и вновь покрывалась мурашками.
— Расскажи о себе, — попросила я, чтобы хоть как-то разрядить сгустившуюся между нами атмосферу.
— Что ты хочешь знать? — строго взглянув на меня, спросил он.
— Что угодно, — пожала плечами я, — Ведь я почти ничего о тебе не знаю.
— И все-таки, ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе, — справедливо заметил Руслан.
— Это правда, — согласилась я. — Тогда спрашивай ты, о чем хочешь узнать.
— Из какого города ты приехала?
— Из Алматы.
— Из Казахстана? — уточнил он, наблюдая за тем, как я отправила себе в рот последний кусочек десерта.
— Да, — кивнула, наслаждаясь изысканным вкусом.
— Хочешь ещё? — спросил он, указав взглядом на пустую тарелку.
— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.
— Но ведь почти половину съел я. Так не честно.
— Спасибо, я правда больше не хочу, — черт бы ее побрал, эту не к месту возникшую скромность.
— Ну что ж. Тогда расскажи о своём городе. Он большой?
— Довольно большой, население без малого два миллиона человек.
— Большой, — задумчиво повторил Руслан. — Я слышал, он очень красивый?
— Он потрясающий! — с гордостью воскликнула я, — Весь зелёный, цветущий, теплый! В нем много парков, скверов, фонтанов. И очень много цветов! Но самое красивое — это горы! В ясную погоду их всегда хорошо видно. И больше всего, уезжая на соревнования, я всегда скучаю именно по этому потрясающему виду!
— Ты так аппетитно рассказываешь, что мне уже захотелось там побывать, — заявил он с милой улыбкой.
— Я думаю, тебе бы там понравилось. В Алмату невозможно не влюбиться.
— Ты бы устроила мне экскурсию? — спросил он, как мне показалось, не в серьёз.
— Если бы ты приехал, конечно, — ответила я, допивая свой кофе.
— Ну а как тебе Москва? — спросил он, подзывая официанта, — Я закажу ещё по одному? Или, может, ты хочешь чего-то другого?
— Я бы хотела стакан воды, если можно, — скромно ответила я. — Москва большой, красивый город. Но, если честно, я впервые здесь и ещё почти ничего не видела.
— Значит, с меня экскурсия по Москве? — предложил он, заставляя моё сердце забиться чаще.
— Вообще-то, нам завтра уже обещали экскурсию от вашей компании, но если ты настаиваешь, я не откажусь от персональной экскурсии, — ответила я с хитрой улыбкой.
Он улыбнулся в ответ:
— Значит, договорились.
Мы ещё долго болтали с ним обо всем на свете. Я рассказывала ему о своём городе, о своей стране, о наших людях и обычаях. Он слушал с интересом, задавал вопросы, смеялся над моими шутками. И смотрел на меня таким взглядом, от которого у меня сбивалось дыхание, а сердце ускоряло свой обычный ход.
Потом он отвёз меня в общежитие. Оставив машину перед въездом на его территорию, решил проводить до дверей.
Мы шли по чудесному скверу с молодыми деревцами. Погода тоже была чудесной. Осень еще лишь слегка прошлась желтой кистью по окружающему нас пейзажу. Ласково светило солнышко, придавая листве невероятный золотистый оттенок. Птицы пели на удивление звонко, как будто по-весеннему. И воздух был такой свежий и такой пьянящий, что я не могла им надышаться.