- Прости, но ты же знаешь, я не могу, - отвечает он, все поглядывая на лестницу, в ожидании появления Мелиссы.
- Понимаю, - кивая головой , соглашаюсь я. – Т ы просто боишься за свои яйца.
Я хохочу, проходя на кухню, а Нейт плетется за мной.
- Чувак, эти колокольчики мне очень дороги, - говорит он, показывая рукой на свою промежность.
Я смеюсь над ним, хлопая его по плечу.
С чувством юмора у него все в порядке. Достав из холодильника пару бутылок пива, я прохожу в нашу гостиную, в которой уцелел лишь телевизор. И сев на испачканный диван, включаю его. Я веду себя так, будто ничего и не было. Это обычный мой день в окружении друзей, но сердце изнутри разрывается. В эту секунду мне хочется услышать Алекс, мне хочется, чтобы она была рядом, чтобы улыбалась и шутила. Чтобы этого проклятого вечера не было вообще. Но , к моему сожалению, время назад не вернуть. Мел возвращается, все так же рассерженно. Увидев меня с бутылкой в руках. Она подлетает ко мне, как коршун на добычу, отнимает бутылку, и я спокойно ее отдаю, а потом беру другую и открываю ее.
- Ты не офигел? - интересуется она, скрывая нервную улыбку.
Я подмигиваю ей и тяну за руку, сажая рядом с собой. Обнимаю сестру за плечи, и чокаюсь своей бутылкой с той, что она держит в руках, растерянно моргая.
- Как ты? - осторожно спрашивает Мелисса , обнимая меня за талию одной рукой.
- Все нормально, правда, - отвечаю я, не собираясь раскрывать правду.
Нейт присоединяется к нам с порцией тако. Запах настолько классный , что у меня текут слюнки.
- Не могла бы ты и мне принести? - спрашиваю я у сестры , показывая на еду в руках ее парня.
Она кивает и , поцеловав меня в щеку , бежит на кухню.
Я был полным придурком, когда начал пить и громить все на своем пути. Я не подумал о том, что больно не только мне. Эта маленькая девочка страдает больше всех. Я слышал, как она звонила своим преподавателям, предупреждая, что ее какое-то время не будет. Я виноват.
Мелисса возвращается с большой тарелкой еды. Она вкусно готовит, и как сказал Нейт, тако у нее получаются просто отменный. Я наслаждаюсь блюдом, запивая его пивом. Оказывается, я был очень голоден. Поглощая один кусок за другим , я нахожу по ТВ спортивный канал, и Мел возмущается, прося переключить футбол. Нейт поддерживает меня, и садится ближе, хватая со стола вторую бутылку пива.
- Вот гады! - сердито шепчет сестра
Сверху слышится шум и тяжелые шаги на лестнице. Сонно покачиваясь, вниз спускается Хантер.
- Как веселье, так без меня, - бубнит он, проходя на кухню к холодильнику.
На тарелке осталась последняя порция, и я думаю оставить ее другу. Хантер возвращается с апельсиновым соком, а Нейт, подумав, что пива не осталось, предлагает свою бутылку ему. Мой друг качает головой, отказываясь.
- Я за рулем.
- Ты собираешься куда-то? - спрашиваю я, передвигая ему тарелку.
Тот безотказно берет тако и откусывает огромный кусок.
- Меня разбудил телефонный звонок отца, - с набитым ртом, отвечает он. - Я не хочу возвращаться туда.
- Но ты должен, - настаиваю я. - Он вытащил тебя из дыры. Побудь немного с ним.
Хантер еще вчера говорил, что мистер О’ Б райан хочет, чтобы его сын вернулся домой, но мой друг упертый, так же, как и я.
- Что случилось , пока меня не было? - вдруг неожиданно спрашивает Хантер.
Я кладу бутылку на стол и опираюсь локтями в коленки.
- Она мне изменила, - еле слышно произношу я.
Я смотрю другу в глаза, и его рот раскрывается от удивления. Он кашляет в кулак, и делает большой глоток своего сока.
- Алекс? - интересуется он, будто не зная, что я говорю о ней.
Я сжимаю руки, боясь, что снова потеряю контроль. Но я должен держаться. Ради сестры. Все ради нее.
- Но странно то, что она сказала, что была с тобой, - говорю я, склоняя голову вниз, - что ты всю ночь катал ее, что вы остановились в мотеле.
- Вместе? - с большими от потрясения глазами спрашивает он.
Я ухмыляюсь, но отвечаю на его вопрос:
- В разных номерах. И ты привез ее сегодня утром домой на крутом “Ауди”.
- Прости, конечно, но это полный бред, - говорит он то, что и так мне известно. – Во - первых, я всего лишь довез ее до кампуса, я даже не провожал ее, но проследил, чтобы она благополучно добралась. Во-вторых, я всю ночь была с вами. Каким образом мне удалось быть в двух местах одновременно? - вопрошает он с явной обидой и непониманием в голосе.
Я понимаю его. Я бы тоже огорчился, если бы на меня наговаривали. К тому же, на Хантера уже повесили то, чего он не делал. И ему должно быть неприятно вдвойне.
- Она была очень пьяна и , возможно , ей привиделось все это, - добавляет он.
- Я знаю правду, и она заключается в том, что Алекси изменила мне, - признаюсь я, наконец, самому себе тоже.
Произнеся ее имя так, как говорю только я, по моему телу бегут мурашки.
- И как ты? - интересуется мой друг.
- Я думал, что она та самая девчонка, понимаешь? - с отчаянием говорю я. - Помнишь, в детстве, когда мы были еще зелеными, мы наблюдали за взрослыми парнями, которые клеились к каждой девушке? - Хантер кивает головой в ответ на мои воспоминания и слегка улыбается.
Нейт наблюдает за нами. Видимо , ему интересно узнать, чем мы занимались будучи детьми.
- Мы поклялись с тобой, что если однажды влюбимся по-взрослому, то мы не будем лезть под юбку к девушке, пока не убедимся в том, что именно она – та самая.
- Пока не убедимся, что она идеальная, - перебив меня, добавляет Хантер то, что не успел сказать я.
Мы встречаемся глазами, и я вижу, что Хантер понимает. Он понимает, что я влюблен в нее. И сейчас мое сердце разбито.
Тишину нарушает телефонный звонок. Хантер моргает несколько раз и неохотно достает телефон. Не взглянув на экран, он сбрасывает вызов. Он злится: это видно по тому, как друг сжимает свободную ладонь в кулак. Но мы не в силах что-либо изменить. Мне нужно двигаться дальше. А главное - мне есть , ради кого это делать.
Телефон снова звонит, и Хантер рычит , отвечая:
- Да?
Я не знаю, с кем он разговаривает, и не слышу , что он отвечает, потому что он проходит на кухню, не желая говорить при нас. Я догадываюсь, что звонит его отец. Пока Хантер не приедет, он не перестанет звонить.
Мелисса грустно смотрит на меня, а Нейт пытается сделать вид, что внимательно следит за игрой по ТВ. Возможно , ему неприятно все это слышать, а, возможно , ему просто стыдно за подругу. Я не знаю, но он до сих пор ничего не сказал. Поэтому я решаю спросить:
- Нейт, что ты думаешь по этому поводу?
Он переводит взгляд на меня, трет руки, очень долго смотрит на Мел, а после - снова на меня.
- Ты серьезно хочешь знать мое мнение? - вопросом на вопрос отвечает он.
Я сдержанно киваю головой. Конечно, черт возьми , я хочу знать его мнение. Он лучше всех нас знает Алекс. А, точнее , дольше всех.
- Я чувствую, что что-то здесь не чисто, - шепчет он, боясь, что кто-то может нас услышать.
- То есть?
- Алекс всегда была порядочной, Харви. У нее даже парня не было до тебя, - говорит моя сестра, глядя на меня
- Неужели, ты, правда, думаешь, что она прыгнула с кем-то в койку, лишь увидев тебя с другой девушкой? - с напором спрашивает Нейт.
Я даже не думал, что эти двое уже поговорили обо всем этом. И в их словах чувствуется истина.
- Что , если она это сделала? - изогнув бровь, спрашиваю я у них обоих.
- Что , если нет? – в унисон отвечают они.
- Тогда где, по-вашему , она была всю ночь? Кто подвез ее? А? У вас есть ответы?
- Их нет и у тебя, - говорит моя сестра, поднимаясь.
- Я звонил ей, черт подери! - ору я. - Трубку взял мужик!
Я смотрю на них, но они избегают моего взгляда.
- Мужик, понимаете?!
Я встаю и направляюсь к себе в комнату. В гостиной появляется Хантер, и я опережаю его , бросая :
- Тебе лучше поехать домой. Все будет хорошо.
И с этими словами я скрываюсь на втором этаже , подальше от чужих глаз.