— Ай, зараза, — буркнула девушка и благодарно ему улыбнулась, показав милые ямочки на щеках.
— Я? — деланно удивился Иван, помогая ей выпрямиться и уступив место у дверей. — Вот спасибо…
— Ну что вы, это я про метро, — фыркнула она и поправила упавшую на лицо прядь волос. У случайно знакомой оказались большие карие глаза, высокий лоб и чуть ехидная улыбка. — Меня зовут Лена.
— Иван, — галантно пожав ей руку, Петренко усмехнулся и поинтересовался. — Вы не местная?
— Да нет, как раз таки местная, — поморщилась Елена и покачала головой. — Просто всегда забываю о рывке. Причём, не зависимо от степени своей занятости. А почему вы такой задумчивый, Иван?
— Слишком много проблем и решать их пока что приходиться только мне, — пожав плечами, Ваня машинально провёл рукой по волосам. — Лена, а вы чем занимаетесь?
— Я бармен, — хохотнула девушка, следя за реакцией собеседника. Ваня может и удивился, но виду не подал. За свою жизнь он и не такое встречал.
Разочарованно вздохнув, Лена подытожила:
— Вы не удивлены.
— Да я просто и не такое встречал, — пожал плечами Ваня и улыбнулся. — Впрочем, может, это вы сейчас удивитесь.
— Чему же?
— Я лично работаю секретарём-референтом.
— Вы? — Лена изумлённо на него посмотрела. — Неужели вам нравится перед кем-то выслуживаться?
— Неужели вы считаете, что с такой профессией может справится только женщина? — вскинув брови, Ваня сложил руки на груди и хмыкнул. — По мне это отличный способ натренироваться в плане использования отдельного, сугубо личного подхода к людям. Да и поиграть на нервах у больших «шишек» безнаказанно не всегда удаётся. И далеко не всем.
Несколько минут девушка задумчиво изучала его внимательным взглядом. Потом улыбнулась и кивнула головой:
— С такой точки зрения я на этот вопрос никогда не смотрела. А вы забавный.
— В хорошем или в плохом смысле слова?
— В очень хорошем, — рассмеялась Елена и вздохнула, услышав объявление о следующей обстановке. — Мне пора.
— Может, обменяемся телефонами? — совершенно не задумываясь, предложил Иван, вопросительно вскинув брови.
— Давай, — легко согласилась Елена и быстро продиктовала ему свой. Сделав прозвон, он сохранил контакт и, улыбнувшись, помахал девушке на прощание. Лена послала воздушный поцелуй, выскочив из вагона.
Проследив за тем, как она быстро скрылась в толпе, Иван усмехнулся и покачал головой. Возможно, для него на личном фронте ещё не всё потеряно.
Телефон зазвонил, заставив удивлённо на него посмотрев. Увидев, что звонит Юля, глубоко вздохнул и ответил, мысленно давая себе зарок не упоминать Волкова ни при каких обстоятельствах:
— Привет, котёнок. Ты как?
— Вань, ну сколько раз можно просить не называть меня так? — тихо усмехнувшись, поинтересовалась любимая сестрёнка, нисколько не обидевшись или рассердившись. — Ты где?
— По делам уехал. Скоро вернусь, возможно, даже завтра. А что такое?
— Да ничего. Почему если я звоню, то обязательно что-то должно случится? — несказанно удивилась Юля. — Соскучилась. Да и на рынок не мешает съездить.
— Так ты своего рыцаря в сверкающих доспехах попроси, — фыркнул Иван, протискиваясь мимо пассажиров к открывшимся дверям. — У меня такое иногда чувство, что захоти ты пообедать жареным осьминогом, он нырнул бы в первый попавшийся океан.
— Это не смешно, — серьёзно откликнулась Юля, и устало вздохнула. — К тому же, я не хочу лишний раз с ним встречаться. Знание о том, что человек в тебя влюблён, а ты ему не можешь ответить взаимностью, не делает жизнь легче и проще. Ты знаешь, он мне замуж предложил…
— А ты?
— А что я? Вот что я, по-твоему, могла ему ответить? Вань, ну хоть ты не издевайся…
— Ладно, прости, — он, вместе с очередью из торопящихся на верх людей, добрался до эскалатора. Взобравшись на неспешно двигающиеся наверх ступеньки, Иван вздохнул и поинтересовался. — Он тебя не обидел?
— Скорее уж я его… Так ты скоро приедешь? — в голосе младшей сестры слышались нотки надежды.
— Конечно. Увидимся, Юльчёнок, — отключившись, убрал телефон в карман куртки. Настроение, пребывавшее после общения с господином Волковым где-то на уровне ниже плинтуса, как выражается Юля, сейчас можно было назвать вполне таким бодрым. А раз так, то вполне себе неплохая идея, пройтись по магазинам и купить что-нибудь в подарок любимым сестрёнкам и обожаемому племяннику. Ну, можно ещё и будущему члену семьи взять что-нибудь…
Главное в этом вопросе, вовремя остановиться.
Собственные мысли изрядно повеселили, заставив широко и открыто улыбнуться. Единственной мрачной мыслью было понимание того, что Волков снова может наломать дров.
Ваня очень надеялся, что в этот раз Алексей не наделает глупостей, иначе не отделается одним лишь ударом в живот и вывихом запястья. Вообще, ему стоило сказать спасибо Ивану за то, что тот не стал сильно калечить его.
Если у них с Юлей всё наладится, надо будет непременно припомнить этот должок.
Елена
Выйдя в город, Лена закуталась в пальто, спрятав нос в пышном и довольно-таки тёплом шарфе, цвета кофе с молоком. Прищурившись, девушка с интересом осмотрелась вокруг и с первого раза обнаружила того, с кем у неё было назначено свидание. Не узнать Женю Павлову не представлялось возможным даже спустя почти десять лет после последней встречи. Конечно, они общались в социальных сетях и созванивались, но это не идёт ни в какое сравнение с настоящим, живым разговором.
Улыбнувшись своим мыслям, Елена Муренова подпрыгнула на месте и помахала рукой озирающейся по сторонам блондинке. У Павловой было такое выражение лица, словно она увидела стаю крыс, промаршировавших перед ней строем и спевшей что-то вроде той песне, что в сериале «Солдаты» крутили. Кажется, она называлась «Юность в сапогах».
Посмеявшись над подобным сравнением, Лена поспешила навстречу своей подруге, уже предвкушая предстоящее веселье по случаю долгожданной встречи. Она давно собиралась приехать в родные пенаты, вот только то с деньгами проблемы, то на личном фронте война, то ещё что. Короче, вагон и маленькая тележка причин для того, что бы отложить переезд.
— Ленка! — е ё снесло вихрем из высоких каблуков, светлых волос и пушистого пальто, пополам с длинным вязанным шарфом. Женя стиснула подругу в объятиях, подпрыгивая на месте от нетерпения и едва ли не хрюкая от удовольствия. — Блин, Муренова, сколько лет, сколько зим! Я тебя еле узнала!
— А ты не изменилась. Всё такое же взбалмошное существо, — хохотнула лена, сумев таки расцепить цепкие пальцы подруги и даже сделать шаг назад, что бы получше её рассмотреть. — И всё так же сводишь с ума мужскую часть населения страны?
— Увы, я сошла с дистанции, — мягко рассмеялась Женя и продемонстрировала блестевшее на безымянном пальце правой руки кольцо: тонкий золотой ободок. — за последние три месяца много чего произошло. Если будет желание, могу как-нибудь рассказать.
— Обязательно. Но только после того, как ты меня покормишь! Я жутко голодная, — подхватив блондинку под ручку, Лена потащила вяло сопротивляющуюся Павлову в сторону видневшегося на противоположной стороне улице, кафе.
Девушки шли, болтая ни о чём. Вспоминали учёбу, классного руководителя, одноклассников или просто общих знакомых. Пройдя сквозь стеклянные двери заведения, они выбрали столик и уселись за него, повесив верхнюю одежду на спинку стула.
Заказав кофе, мясное и десерт, Елена вопросительно посмотрела на Павлову:
— Рассказывай, давай.
— Что именно? — поинтересовалась Женя, откинувшись на спинку стула и положив ногу на ногу.
— Что у вас тут твориться. По лицу твоему видно, что есть о чём поведать бедной и несчастной провинциалке.
— Мать, ты текст не перепутала? Провинциалка, ага. У тебя на лбу большими неоновыми буквами написано, что ты спиртное мешаешь для богатеев, — хохотнула Женя и благодарно кивнула подошедшей официантке, поставившей перед ними заказанную еду и напитки.